תחמוצת חנקן הפכה לכלי רפואי לאחר שהוראס וולס (Horace Wells) צפה בפקיד מקומי פוצע את רגליו במהלך תערוכה ציבורית של "גז צחוק" בהרטפורד, קונטיקט, בשנת 1844. מתוך הבנה שהחומר יכול להעלים כאב, וולס יזם מיד ניסוי עצמי, שבו עקר שן בינה של עצמו תחת השפעת הגז כדי להוכיח את יעילותו.
רקע וקריירה מוקדמת
וולס נולד ב-21 בינואר 1815 בהרטפורד, ורמונט, להוראס ובטסי הית' וולס, וגדל במשפחה אמידה בעלת שורשים עמוקים במהפכה האמריקאית. הוא קיבל את השכלתו המוקדמת בבתי ספר פרטיים בניו המפשייר ובמסצ'וסטס. לאחר תקופה קצרה שבה שקל לפנות לכמורה, עבר לבוסטון בשנת 1834 להתמחות ברפואת שיניים בת שנתיים אצל ד"ר נ. ק. קיפ (N. C. Keep). בשנת 1836 פתח את המרפאה הפרטית שלו בהרטפורד, שם רכש מוניטין של מיומנות טכנית, ובמיוחד תכנון מכשירים משלו ושחזורי זהב.
דגילה ברפואת שיניים מונעת
בגיל 23 פרסם וולס את "מאמר על שיניים" (An Essay on Teeth), עבודה שדגלה בטיפול מונע. הוא טען שצחצוח עקבי יכול למנוע ריקבון וזיהה סוכר כגורם עיקרי להידרדרות השיניים. מעבר להיגיינה שגרתית, הוא היה תומך נלהב בשימור שיני חלב, וייעץ להשאירן במקומן עד לנשירה טבעית אלא אם כן גרמו לאי-נוחות משמעותית. התמקדותו באמצעים מניעתיים מוקדמים אלו הדגישה את השקפתו המקיפה על בריאות השן.
פיתוח ההרדמה
וולס החל להיות מודאג יותר ויותר מהכאב העז שחוו מטופלים במהלך עקירות שיניים. לאחר שצפה בהדגמה הציבורית של גרדנר קווינסי קולטון (Gardner Quincy Colton) של תחמוצת חנקן ביוניון הול ב-10 בדצמבר 1844, הוא ראה יישום לגז בפרקטיקה הקלינית. לאחר הניסוי העצמי המוצלח שלו למחרת עם שותפו ג'ון ריגס (John Riggs), הוא שיפר את הכנת הגז וטיפל ב-12 מטופלים נוספים לפחות. אף שלחצו עליו עמיתיו לרשום פטנט על התגלית, הוא סירב בטענה שהקלה על כאב צריכה להישאר נגישה לכולם באופן חופשי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת מקצועית
לאורך הקריירה שלו בהרטפורד, וולס הדריך מספר מתמחים, ביניהם ויליאם ט. ג. מורטון (William T. G. Morton), ג'ון מנקי ריגס (John Mankey Riggs) וסי. א. קינגסברי (C. A. Kingsbury). הוא החזיק במרפאה רווחית שמשכה חברים בולטים בחברה, כולל מושל קונטיקט ויליאם ו. אלסוורת' (William W. Ellsworth). הוא נפטר בניו יורק ב-24 בינואר 1848 ונקבר בבית הקברות סידר היל (Cedar Hill Cemetery). עבודתו העבירה את הכירורגיה באופן יסודי מחוויה טראומטית וכפויה להליך רפואי מנוהל.
עובדות מהירות
- נולד: 21 בינואר 1815, הרטפורד, ורמונט - נפטר: 24 בינואר 1848, ניו יורק - אזרחות: ארצות הברית - עיסוק עיקרי: רופא שיניים - תגלית מרכזית: תחמוצת חנקן להרדמה כירורגית - שותף בולט: ג'ון מנקי ריגס - מקום קבורה: בית הקברות סידר היל
שאלות נפוצות
### האם הוראס וולס רשם פטנט על תחמוצת חנקן?
לא, הוא בחר במפורש שלא לרשום פטנט על התגלית, מתוך אמונה שהקלה על כאב צריכה להיות בחינם לכולם.
### איזה אירוע עורר בוולס השראה להשתמש בגז צחוק?
הוא צפה בפקיד בתערוכה ציבורית בשנת 1844 סופג פציעות פיזיות תחת השפעת הגז מבלי לחוש כאב.