שיטה לחישוב מסלולי שביטים, שהגה סטודנט בעת שטיפל בעמית חולה בשנת 1779, ביססה את המוניטין המדעי של היינריך וילהלם אולברס. מעבר לעיסוקו ברפואה בברמן, הוא הפך לדמות מרכזית בתצפיות שמימיות, ותרם לגילוי אסטרואידים מרכזיים ולניסוח שאלה בסיסית בנוגע לטבעם של שמי הלילה.
עיסוק ברפואה ואסטרונומיה
אולברס, שנולד בשנת 1758 בהמלינגן (Hemelingen), למד באתנאום לפני שנרשם לאוניברסיטת גטינגן (University of Göttingen) בשנת 1777 כדי ללמוד רפואה. לאחר סיום לימודיו בשנת 1780, הוא חזר לברמן כדי להקים מרפאה. למרות התמקדותו המקצועית בבריאות, הוא הקדיש את לילותיו למחקר אסטרונומי קפדני, והפך את הקומה העליונה של ביתו למצפה כוכבים פעיל. פרסומו משנת 1797 בנושא חישוב מסלולים סיפק מערכת מדויקת ופשוטה למעקב אחר שביטים, שהשפיעה על הסטנדרטים האסטרונומיים במשך שנים.
תרומות למיפוי מערכת השמש
בשנת 1800 הצטרף אולברס לקבוצה של 24 אסטרונומים שנודעו בשם המשטרה השמימית, אשר הוטל עליהם לזהות כוכבי לכת לא מתועדים. מאמץ זה הוביל לגילוי האסטרואיד פאלאס ב-28 במרץ 1802. ב-29 במרץ 1807 הוא זיהה את האסטרואיד וסטה. הוא העלה השערה שגופים אלו הם שרידים של כוכב לכת גדול יותר שנהרס, הממוקם באזור המוכר כיום כחגורת האסטרואידים. בשנת 1815 הוא גילה שביט מחזורי, המוגדר כיום כ-13P/Olbers.
מעורבות פוליטית והכרה
אולברס איזן בין עיסוקיו המדעיים לאחריות אזרחית ופוליטית. הוא כיהן כחבר באספה הלאומית הצרפתית והיה נוכח בהטבלתו של נפוליאון השני בשנת 1811. עבודתו זכתה להכרה בינלאומית, כולל פרס לאלנד (Lalande Prize) בשנת 1803 ובחירתו בשנת 1804 לעמית בחברה המלכותית. הוא החזיק בחברות בארגונים רבים, כולל האקדמיה המלכותית הפרוסית למדעים והאקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים, וקיבל את עיטור מסדר העיט האדום.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הפרדוקס של שמיים חשוכים
תרומתו התיאורטית המתמשכת ביותר, המכונה פרדוקס אולברס, גובשה בשנת 1823 ופותחה עוד בשנת 1826. הטיעון קובע שאילו היקום היה אינסופי, סטטי ונצחי, שמי הלילה היו בהירים כמו פני השמש בשל צפיפות הכוכבים בכל כיוון. העובדה שהשמיים חשוכים משמשת כטיעון מכריע נגד מודל כזה של היקום.
עובדות מהירות
- נולד: 1758, המלינגן - נפטר: 1840, ברמן - עיסוקים עיקריים: רופא, אסטרונום - אסטרואידים שהתגלו: פאלאס (1802), וסטה (1807) - עבודה בולטת: פרדוקס אולברס - פרסים מרכזיים: פרס לאלנד (1803), עמית בחברה המלכותית (1804) - מקום קבורה: רינסברגר פרידהוף (Riensberger Friedhof)
שאלות שקוראים שואלים
### מהו פרדוקס אולברס?
זוהי התצפית שחושך שמי הלילה סותר את התיאוריה על יקום אינסופי, נצחי וסטטי המאוכלס בהתפלגות אחידה של כוכבים.
### כיצד איזן בין רפואה לאסטרונומיה?
הוא עסק ברפואה במהלך היום בברמן והשתמש במצפה כוכבים פרטי שנבנה בביתו כדי לערוך את תצפיותיו האסטרונומיות בלילה.