גוסטבו קוורטן: הלב שצויר על החימר
כשהוא בפיגור של שתי מערכות ו-5-3 בסיבוב הרביעי של אליפות צרפת הפתוחה בשנת 2001, עמד גוסטבו קוורטן (Gustavo Kuerten) בפני נקודת משחק נגד האמריקאי מייקל ראסל. העצרת שבאה בעקבותיה נמשכה עשרים ושישה חבטות. קוורטן ניצח בה, ניצח במשחק, ואז כרע על ברכיו וצייר לב בתוך החימר האדום בעזרת המחבט שלו. הוא המשיך לזכות בטורניר בפעם השלישית. "כשציירתי את הלב על המגרש", אמר מאוחר יותר, "זה הראה את כל האהבה שהייתה לי לטורניר ולקהל." היכל התהילה של הטניס הבינלאומי, שהכניס אותו לשורותיו בשנת 2012, מתאר אותו כמי שנראה "כגולש רגוע" תוך שהוא נושא "לב של לוחם נלהב."
פלוריאנופוליס, ושני הפסדים
גוסטבו קוורטן נולד ב-10 בספטמבר 1976 בפלוריאנופוליס (Florianópolis), שבדרום ברזיל, למשפחה ממוצא גרמני. אביו, אלדו, שחקן חובב לשעבר, מת מהתקף לב בשנת 1985 בעת ששימש כשופט במשחק נוער בקוריטיבה. גוגה (Guga) היה בן שמונה. אחיו הצעיר, גילרמה, סבל ממחסור בחמצן בלידתו וחיה עם שיתוק מוחין; קוורטן העניק לו כל גביע שזכה בו כמזכרת, כולל שלושת העתקי המיניאטורה של גביע המוסקטרים (Coupe des Mousquetaires), ותרם את כל כספי הפרסים שלו מטורניר אחד מדי שנה כדי לתמוך באנשים עם מוגבלויות. גילרמה מת בנובמבר 2007 מסיבוכים של מצבו.
קוורטן החל לשחק בגיל שש, ואומן במשך שמונה שנים על ידי קרלוס אלבס. בגיל ארבע עשרה פגש את לארי פאסוס, ששכנע את המשפחה שהנער יכול להפוך למקצוען ואז אימן אותו במשך חמש עשרה שנים. כנער הוא זכה בתארים דרום אמריקאים, כשהוא מתחרה לעיתים קרובות מעל קבוצת הגיל שלו. הוא הפך למקצוען בשנת 1995.
פריז, 1997
איש לא ציפה למה שקרה ביוני 1997. קוורטן הגיע לרולאן גארוס כשהוא מדורג במקום ה-66 בעולם, לאחר שזכה בטורניר צ'לנג'ר שבוע קודם לכן, ושיחק רק בטורניר הגראנד סלאם השלישי שלו. הוא ניצח את אלוף 1995 תומאס מוסטר בחמש מערכות בסיבוב השלישי, את אלוף 1996 יבגני קפלניקוב בחמש מערכות ברבע הגמר, ואת האלוף פעמיים סרג'י ברוגרה 6-3, 6-4, 6-2 בגמר. זה היה תואר סבב ה-ATP הראשון שלו מכל סוג שהוא. הוא נותר אלוף הגראנד סלאם בעל הדירוג השלישי הנמוך ביותר בהיסטוריה והשחקן היחיד אי פעם שזכה בצ'לנג'ר ובגראנד סלאם בשבועות עוקבים. ביורן בורג וגיירמו וילאס הגישו לו את הגביע.
"רולאן גארוס הפך להכל עבורי", אמר. "זה היה המקום שבו הכל קרה – הטורניר, האוהדים ואני, כולם מנהלים את הרומן הזה."
מספר אחת בעולם
הניצחון ב-1997 יכול היה להיות מקרי. ארבע השנים הבאות ביססו שזה לא היה כך. בשנת 2000 קוורטן לקח את אליפות צרפת הפתוחה השנייה שלו, כשהוא מנצח את מגנוס נורמן בנקודת משחק אחת-עשרה. לאחר מכן, בגמר סבב ה-ATP בליסבון, הוא ניצח את פיט סמפראס ואנדרה אגאסי בזה אחר זה וסיים את השנה כמספר אחת בעולם – הדרום אמריקאי הראשון אי פעם שעשה זאת בהיסטוריה של דירוגי ה-ATP, ושבר אחיזה אמריקאית של שמונה שנים על המיקום. הוא החזיק בדירוג העליון במשך 43 שבועות.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →בשנת 2001 הגיע תואר אליפות צרפת הפתוחה השלישי, שהציב אותו לצד בורג, איוואן לנדל ומאטס וילאנדר כאלוף שלוש פעמים בעידן הפתוח ברולאן גארוס; בגמר נגד אלכס קורצ'ה הוא צייר שוב לב גדול על החימר. באותו קיץ הוא ניצח את פטריק ראפטר וזכה בסינסינטי, תואר המגרש הקשה הגדול ביותר בקריירה שלו והוכחה נגד הטענה שהוא מומחה למגרשי חימר בלבד. הוא הוביל את הסבב בכספי פרסים בשנים 2000 ו-2001, והרוויח 4,091,004 דולר בשנה האחרונה.
הירך
הדעיכה הייתה פיזית והיא הייתה מהירה. קוורטן זכה בתואר בכל שנה מ-1997 עד 2004. בספטמבר 2004 הוא פרש מתחרות לבדיקות בירכו. עד 2005 הפציעות מנעו ממנו לזכות בכל דבר; עד 2006 הוא היה מחוץ ל-200 הראשונים והחמיץ את אליפות צרפת הפתוחה בפעם הראשונה בחייו המקצועיים.
הוא הודיע ש-2008 תהיה עונתו האחרונה. ב-25 במאי 2008 הוא שיחק את משחק היחידים המקצועי האחרון שלו ברולאן גארוס, לובש את אותה תלבושת "בת מזל" כחולה וצהובה שלבש ב-1997, והפסיד לפול-אנרי מתייה 6-3, 6-4, 6-2 מול 15,000 איש. הוא סיים עם 20 תוארי יחידים ב-ATP, שמונה בזוגות, ושלושה גראנד סלאם.
מרד גביע דייוויס
קוורטן הופיע לראשונה עבור ברזיל בגביע דייוויס ב-1996 ושיחק בקביעות עד 2005, ועזר לנצח את אוסטריה כדי להגיע לבית העולמי. הוא משך ביקורת ב-1999 ו-2000 על כך שלכאורה לא נתן לתחרות את מלוא מאמציו. אך בשנת 2004, כאשר קונפדרציית הטניס הברזילאית פיטרה את הקפטן ריקרדו אצ'יולי, סירב קוורטן לשחק במחאה. שחקנים ברזילאים אחרים הלכו בעקבותיו, והעימות כפה רפורמה ארגונית – מקרה חריג של גוף ספורט לאומי שמובא על ידי הכוכב שלו.
מדוע גוסטבו מכונה גאון
הטענה כאן היא לגבי מיומנות פיזית ומזג, לא אינטלקט, ויש לה שני מרכיבים. הראשון הוא טכני, והוא שינה את הספורט. קוורטן בנה את משחקו על טופספין קיצוני מחבטת גב ידנית באחיזה מערבית – חבטה קשתית ולולאתית שהבני דורו לא יכלו לשכפל – והוא היה מאמץ מוקדם של מיתרי פוליאסטר, שאפשרו לו, בתיאור הסטנדרטי של משחקו, להניף בעוצמה ולייצר את הטופספין הדרוש כדי לשלוט בכדור בו זמנית. שילוב זה הוא כיום ברירת המחדל בטניס המקצועי. הוא שיחק טניס מודרני עשור לפני שהוא הפך למודרני.
השני הוא עצבי תחרות. לזכות ברולאן גארוס כשאתה מדורג 66, בטורניר המייג'ור השלישי שלך, לאחר שמעולם לא זכית באירוע סבב, על ידי ניצחון על שלושה אלופים לשעבר של אותו טורניר – שניים מהם בחמש מערכות – זה לא מזל. גם לא להציל נקודת משחק בפיגור 3-5 ושתי מערכות בטורניר שאתה הולך לנצח, ולא להמיר נקודת משחק אחת-עשרה בגמר. הביטוי של היכל התהילה לכך הוא הלוחם הנלהב בתוך הגולש.
הטיעון הנגדי הכנה: כל שלושת המייג'ורים שלו הגיעו על משטח אחד, והשיא שלו על מגרש קשה, בעודו אמיתי – תואר סינסינטי על ראפטר, ניצחונות גמר הסבב על סמפראס ואגאסי – מעולם לא הפיק סלאם על משטח שני. השיא שלו היה קצר, למעשה 1997 עד 2001, והסתיים בשנות העשרים לחייו כשהירך שלו קרסה. בהשוואה לדומיננטיות מתמשכת על משטחים מרובים של בורג, סמפראס או הדור שבא אחריו, גוף העבודה שלו דליל יותר. מה שלא שנוי במחלוקת הוא שבמיטבו, על חימר, הוא היה כמעט בלתי ניתן לעצירה, ושהטכניקה שהוא חלוץ בה האריכה ימים יותר ממנו.
מורשת
השפעתו של קוורטן בברזיל אינה פרופורציונלית למספר התארים שלו: הוא הפך את הטניס לספורט מרכזי במדינת כדורגל ונותר הסמל שלו שם. הוא הקים את מכון גוגה קוורטן (Instituto Guga Kuerten) בשנת 2000 כדי לתמוך בילדים ובאנשים עם מוגבלויות בפלוריאנופוליס, והכיבודים משקפים את האדם לא פחות מהשחקן – פרס ארתור אש ההומניטרי בשנת 2003, פרס פרי אורנג' (Prix Orange) לספורטיביות ברולאן גארוס שלוש פעמים (1998, 2002, 2004), פרס פיליפ שאטרי (Philippe Chatrier) של ה-ITF בשנת 2010, פרס ז'אן בורוטרה לספורטיביות בשנת 2011, כניסה להיכל התהילה של הטניס הבינלאומי בשנת 2012 ומינויו כשגריר גלובלי בשנת 2016. ב-5 באוגוסט 2016 הוא נשא את הלפיד האולימפי בטקס הפתיחה בריו, ומסר אותו להורטנסיה מרקארי.
הוא מתגורר ברובע לגואה דה קונסייסאו (Lagoa da Conceição) בעיר הולדתו, למד דרמה באוניברסיטה הממלכתית של סנטה קטרינה החל מ-2009, והתחתן עם מריאנה סונצ'יני בנובמבר 2010, במה שהיה אמור להיות יום הולדתו של אחיו המנוח. בשנת 2016 הוא התמודד עם אישומי מס הקשורים לזכויות יוצרים וזכויות תמונה בין 1995 ל-2002 ונצטווה לשלם כ-2 מיליון דולר. הלב בחימר, לעומת זאת, הוא מה ששורד.