קו המרידיאן שהותקן בבזיליקת סן פטרוניו בבולוניה השתמש בגנומון עם נקב זעיר בגובה 66.8 מטרים מעל הרצפה כדי להטיל את דיסקת השמש. באמצעות ניתוח תצפיות אלו, ג'ובאני דומניקו קאסיני (Giovanni Domenico Cassini) סיפק ראיות התומכות בתאוריה ההליוצנטרית של יוהאנס קפלר (Johannes Kepler), והדגים כי כדור הארץ נע במסלול אליפטי סביב השמש ולא סביב מרכז סטטי.
קריירה מוקדמת והנדסה הידראולית
קאסיני נולד בשנת 1625 בפרינאלדו (Perinaldo), רכש השכלה רב-תחומית, ולמד באוניברסיטת בולוניה החל משנת 1644 ובמצפה הכוכבים של פנזאנו (Panzano) בשנת 1648. הוא קיבל תואר דוקטור והחזיק בקתדרה לאסטרונומיה באוניברסיטת בולוניה בין השנים 1650 עד 1669. בתקופה זו הוא שירת את מדינת האפיפיור כמהנדס הידראולי וכמפקח על ביצורים, תוך שילוב תחומי אחריותו האקדמיים עם פרויקטים של תשתיות ציבוריות.
מצפה הכוכבים של פריז והתושבות הצרפתית
בשנת 1669 עבר קאסיני לצרפת, שם סייע בהקמת מצפה הכוכבים של פריז וכיהן כמנהלו משנת 1671 ועד מותו בשנת 1712. הוא קיבל אזרחות צרפתית בשנת 1673 ונשא לאישה את ז'נבייב דה לסטר (Geneviève de Laistre). עבודתו בנושא קווי אורך אפשרה את המיפוי המדויק הראשון של צרפת, פרויקט שחשף כי המדינה קטנה מכפי שחושב קודם לכן. הוא גם החזיק בתואר אסטרונום של לואי ה-14 לאורך כל תקופת מגוריו בצרפת.
תצפיות שמימיות ותרומות מתמטיות
קאסיני ערך מחקר מקיף על מערכות פלנטריות, כולל קביעת זמני הסיבוב של כוכבי הלכת צדק ומאדים. הוא גילה ארבעה מירחי שבתאי — יאפטוס, ריאה, טתיס ודיוני — וזיהה את מבנה הטבעות המוכר כ'הפרדת קאסיני'. מעבר למחקרים פלנטריים, הוא סיפק את ההסבר הנכון לאור הזודיאק והשתמש בליקויי ירחי גליליי כדי לדייק את מדידות קווי האורך, תוך שהוא משתמש למעשה בשמיים כשעון אמין.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת המדידה
לאורך הקריירה שלו, פיתח קאסיני מסגרות מתמטיות חיוניות, כולל חוקי קאסיני והאובל של קאסיני. אף שמדידותיו המאוחרות של צורת כדור הארץ הובילו אותו לדחות את תורת הכבידה, עבודת היסוד שלו על מרחקים בין-פלנטריים, שחושבו באמצעות פרלקסת מאדים, סיפקה את האומדן המעשי הראשון לממדי מערכת השמש. הוא נפטר בפריז בשנת 1712 ונקבר בכנסיית סן-ז'אק-דו-או-פא (Église Saint-Jacques-du-Haut-Pas).
עובדות מהירות
- לידה: 1625, פרינאלדו - פטירה: 1712, פריז - תפקידים: מנהל, מצפה הכוכבים של פריז (1671-1712) - עבודות בולטות: הפרדת קאסיני, אובל קאסיני, חוקי קאסיני - חברות: עמית בחברה המלכותית, האקדמיה הצרפתית למדעים - נישואין: ז'נבייב דה לסטר (1674) - תואר: דוקטורט
שאלות שקוראים שואלים
### מה גילה קאסיני על שבתאי?
הוא זיהה את 'הפרדת קאסיני' בתוך טבעותיו וגילה ארבעה ירחים: יאפטוס, ריאה, טתיס ודיוני.
### כיצד סייע קאסיני למדוד את מערכת השמש?
באמצעות תצפיות סימולטניות על מאדים מפריז ומגיאנה הצרפתית, הוא חישב את הפרלקסה של כוכב הלכת כדי להעריך מרחקים בין-פלנטריים.