גארי בקר (Gary Becker) קיבל את פרס נובל לכלכלה בשנת 1992 על הרחבת הניתוח המיקרו-כלכלי לתחומי התנהגות אנושית מגוונים, כולל פשיעה, דינמיקה משפחתית ואפליה גזעית. כמנהיג הדור השלישי של האסכולה הכלכלית של שיקגו, הוא קרא תיגר על גבולות התחום שלו על ידי התייחסות לבחירות חברתיות כאל פעילויות רציונליות למקסום תועלת.
תשתית אקדמית
בקר נולד בפוֹטסוויל (Pottsville) בשנת 1930, למד בתיכון ג'יימס מדיסון לפני שהשלים את לימודי התואר הראשון באוניברסיטת פרינסטון בשנת 1951. הוא קיבל את הדוקטורט שלו מאוניברסיטת שיקגו בשנת 1955. במהלך מחקר הדוקטורט שלו, הוא הושפע עמוקות ממילטון פרידמן ומכלכלנים אחרים, בהם ת. ו. שולץ (T. W. Schultz) ול. ג'. סאבאג' (L. J. Savage). הקריירה האקדמית המוקדמת שלו כללה משרות באוניברסיטת קולומביה ובאוניברסיטת שיקגו, שם החזיק לבסוף במינוי משותף במחלקה לסוציולוגיה.
הון אנושי וכלכלה חברתית
ספרו של בקר משנת 1964, 'הון אנושי' (Human Capital), הציג מסגרת להתבוננות בחינוך, בריאות והכשרה כהשקעות הדומות לציוד הון תאגידי. הוא הוכיח שעובדים בעלי השכלה רבה יותר מבטיחים לעיתים קרובות שכר גבוה יותר מכיוון שהשקיעו בפיתוח הכישורים שלהם. מעבר לכלכלת עבודה, הוא טען כי ניתן לנתח התנהגות אנושית, אפילו פעולות הנחשבות בדרך כלל לא רציונליות או הרסניות, באמצעות תמריצים כלכליים רציונליים.
פשיעה, אפליה ופוליטיקה
במחקרו על פשיעה וענישה, הציע בקר שאנשים מבצעים פשעים כאשר התועלת הפוטנציאלית עולה על עלויות המעצר וההרשעה. בנוגע לאפליה גזעית, הוא טען כי החלטות גיוס מוטות מעלות לעיתים קרובות את עלויות הפירמה ובכך מענישות למעשה את המפלה. עבודתו בכלכלה פוליטית ניתחה את האינטראקציה בין קבוצות אינטרס לבין אובדן הרווחה הכלכלית הנובע מצורות שונות של ניצול כלכלי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →השפעה ציבורית ומורשת
מעבר למחקרו האקדמי, בקר שמר על פרופיל ציבורי גלוי. הוא תרם טור חודשי ל-Business Week בין השנים 1985 ל-2004 ושיתף פעולה בבלוג 'The Becker-Posner Blog' החל משנת 2004. הוא שימש כיועץ בכיר לרוברט דול (Robert Dole) במהלך קמפיין הבחירות לנשיאות בשנת 1996. לאחר מותו בשנת 2014 בשיקגו, הוא נקבר בבית הקברות אוק וודס (Oak Woods Cemetery). הקריירה שלו צוינה באותות כבוד רבים, כולל מדליית ג'ון בייטס קלארק, מדליית החירות הנשיאותית והמדליה הלאומית למדעים.
עובדות מהירות
- נולד: 1930, פוטסוויל - נפטר: 2014, שיקגו - פרס נובל לכלכלה: 1992 - מדליית ג'ון בייטס קלארק: 1967 - מדליית החירות הנשיאותית: 2007 - המדליה הלאומית למדעים: 2000 - ספר בולט: הון אנושי (1964) - השכלה: אוניברסיטת פרינסטון (תואר ראשון), אוניברסיטת שיקגו (דוקטורט)
שאלות נפוצות של קוראים
### מה הייתה תרומתו העיקרית של בקר לתיאוריה הכלכלית?
הוא הרחיב את הניתוח המיקרו-כלכלי להתנהגויות חברתיות כמו הקמת משפחה, פשיעה ואפליה, והתייחס אליהן כתהליכים רציונליים של מקסום תועלת.
### מהו המושג הכלכלי של הון אנושי?
זהו הרעיון שאנשים מגדילים את הפריון הכלכלי ואת הכנסתם העתידית על ידי השקעה בחינוך, בבריאות ובהכשרה מקצועית של עצמם.