גארפילד סוברס: האדם השלם של הקריקט
ב-31 באוגוסט 1968, בסנט הלן בסוונסי, קפטן נוטינגהמשייר התמודד מול אובר של מלקולם נאש מגלמורגן וחבט בכל כדור לשישייה – הפעם הראשונה שזה נעשה בקריקט מהדרג הראשון. "והוא עשה את זה! הוא עשה את זה!" צעק השדרן וילף וולר. "ואלוהים אדירים, זה עף... כל הדרך לסוונסי!" שלושים ושישה ריצות באובר שברו שיא שעמד חמישים ושבע שנים. קפטן גלמורגן טוני לואיס, שהיה לו את המבט הטוב ביותר על זה, תיאר בדיוק את מה שראה: "זו לא הייתה סתם חבטה מתוך כוח, אלא חבטה מדעית שבה כל תנועה עובדת בהרמוניה".
ביי לנד ושתי אצבעות נוספות
גארפילד סנט אוברן סוברס נולד ב-28 ביולי 1936 בברידג'טאון, ברבדוס, החמישי מבין שישה ילדים של שאמונט ותלמה סוברס משדרות וולקוט, ביי לנד. הוא נולד עם פולידקטיליה – שתי אצבעות נוספות, אחת בכל יד. אביו, ימאי סוחר, נהרג בינואר 1942 כשצוללת גרמנית הטביעה את ספינתו; סוברס היה בן חמש. הוא היה טבעי בכל משחק שכלל כדור – קריקט, כדורגל, כדורסל – והוא ואחיו ג'רלד זכו בשלוש אליפויות בין-בתי ספר רצופות עם בית הספר ביי סטריט בויז. בגיל שלוש עשרה הוא גויס על ידי שני מועדוני מבוגרים, קנט סנט פיליפ ו-וונדררס; כשהוא מתאמן ברשתות נגד שחקן הטסט של הודו המערבית דניס אטקינסון, הוא התפתח לספינר שמאלי רציני. המפקח וילפרד פארמר מקבוצת המשטרה נתן לו מקום בגיל חמש עשרה.
קריקט טסט בגיל שבע עשרה
הוא ערך את הופעת הבכורה שלו בדרג הראשון עבור ברבדוס ב-31 בינואר 1953, בגיל שש עשרה, כשהוא חובט במספר תשע נגד ההודים המטיילים ולוקח 4/50 ו-3/92. במרץ 1954 הוא שיחק את הטסט הראשון שלו, נגד אנגליה בסבינה פארק, נבחר כבולר להחליף את אלף ולנטיין החולה, ולקח 4/75 כולל וויקט באובר הפתיחה שלו. קית' מילר, שצפה בו באוסטרליה ב-1954–55, חזה שהוא יהפוך לחובט טוב יותר מבולר; בברבדוס באותה סדרה סוברס פתח את האינינגס וחבט את שלושת הכדורים הראשונים של מילר לגבול, ואז לקח עוד שלוש רביעיות ממנו באובר הבא שלו.
365
במרץ 1958, נגד פקיסטן בקינגסטון, סוברס עשה את מאת הטסט הראשונה שלו ולא עצר עד שהיו לו 365 לא אאוט, כשהוא עובר את שיא העולם של לן האטון בן העשרים שעמד על 364. הוא חבט 614 דקות וחבט 38 רביעיות, ובאופן מדהים לציון כזה, ללא שישיות. בגיל 21 ו-216 ימים הוא נותר השחקן הצעיר ביותר ששבר את שיא הניקוד האישי בטסט והטריפל-סנטוריון הצעיר ביותר בהיסטוריה של המשחק. זה לא היה שיא בודד: הוא עשה 824 ריצות באותה סדרה, 557 עם שלוש מאות בהודו ב-1958–59, ו-709 עם שלוש מאות בחמישה טסטים נגד אנגליה ב-1959–60.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →ואז, בספטמבר 1959, הגיעה הקטסטרופה. בנהיגה על ה-A34 ליד סטוק-און-טרנט, סוברס התרסק; הנוסע שלו, חובט הודו המערבית קולי סמית', סבל משבר בגב ומת שלושה ימים לאחר מכן. סוברס כמעט לא זכר דבר מזה ונקנס ב-10 ליש"ט על נהיגה ללא זהירות ראויה. הוא שתה בכבדות לאחר מכן, והקריירה כמעט הסתיימה שם. הוא החליט במקום זאת שהוא יאכזב את מדינתו אם ייעלם לתוך האלכוהול, וישחק "לא רק עבור גארפילד סוברס אלא גם עבור קולי סמית'" – כשהוא מציב לעצמו, לדבריו, את המשימה לשחק עבור שני אנשים.
מלך הקריקט
הוא ירש את המנטור שלו פרנק וורל כקפטן הודו המערבית לסדרת הבית ב-1964–65 נגד אוסטרליה וניצח בה 2–1, הפעם הראשונה שהודו המערבית ניצחה את אוסטרליה בסדרה. השיא שלו הגיע באנגליה ב-1966, שם הוכתר כמלך הקריקט: 722 ריצות ב-103.14 עם שלוש מאות, עשרים וויקטים ב-27.25 ועשר תפיסות בחמישה טסטים, וניצחון 3–1 בסדרה. המייטי ספארו הקליט קליפסו לכבודו. מ-1961 הוא גם שינה את דרום אוסטרליה, שם הנוכחות עלתה ב-89 אחוזים; ב-1963–64 הוא היה החובט והבולר המוביל של השפילד שילד באותה עונה והמדינה זכתה בתואר. בדצמבר 1967 נוטינגהמשייר החתימה אותו כקפטן בחוזה שוויזדן העריך ב-7,000 ליש"ט בשנה.
שנות הקפטן לא היו אדיבות באופן אחיד. הוא הפסיד את הסדרה הראשונה שלו ב-1967–68, בבית נגד אנגליה, לאחר הצהרה בקווינס פארק אובל שנתנה לאנגליה לרדוף אחרי 215 עבור איבוד שלושה וויקטים ולנצח. זו נותרה אחת ההחלטות הטקטיות המדוברות ביותר בהיסטוריה של הקריקט. אוסטרליה ניצחה את הודו המערבית 3–1 ב-1968–69, אנגליה ניצחה ב-1969, הודו ניצחה בבית ב-1970–71. בספטמבר 1970 הוא הרגיז את הקריביים על ידי משחק בטורניר דאבל-וויקט ברודזיה. הוא מסר את הקפטן לרוהאן קנהאי ב-1972 ושיחק את הטסט האחרון שלו במרץ 1974.
מדוע גארפילד מכונה גאון
כאן המילה ניתנת להגנה על קרקע מוצקה בצורה יוצאת דופן. דון בראדמן – לא אדם שנוטה להגזמות לגבי אחרים – אמר ב-1988: "אין לי שום היסוס לומר שגארי סוברס הוא שחקן הקריקט האול-ראונדר הגדול ביותר שראיתי אי פעם". ריצ'י בנו כינה אותו "שחקן הקריקט האול-ראונדר הגדול ביותר שהעולם ראה". האיכות הספציפית היא רב-גוניות המבוצעת בסטנדרט עילית בדיסציפלינות שאינן תואמות. סוברס קלע 8,032 ריצות טסט ב-57.78 – הממוצע החמישי בגובהו בקרב שחקנים עם 5,000 ריצות – ולקח 235 וויקטים, אך המספר שחשוב הוא שהוא לקח אותם בארבע דרכים שונות: ספין אורתודוקסי ביד שמאל, ספין פרק כף היד ביד שמאל וגוגלי, תפר במהירות בינונית, ובאולינג מהיר אמיתי עם הכדור החדש, שבו הוא יכול היה להניף את הכדור מאוחר במהירות גבוהה מתוך ריצה רופפת וקפיצית ופעולת הצלפה. בראדמן הגן במפורש על ממוצע הבאולינג שלו של 34 על בסיס זה: רב-גוניות עלתה לו בדיוק שהמומחים מפתחים. הוא היה גם תופס קרוב ושחקן שדה מצטיין, וכדורגלן טוב מספיק כדי לשחק עבור ברבדוס כמגן שמאלי – אחד הספורטאים הבודדים שייצגו את מדינתו בשני ענפי ספורט.
פרד טרומן, שזרק אליו במשך שנים, איתר את הגאונות בראש ולא בידיים: לסוברס "יש מוח קריקט נהדר ותהליכי החשיבה שלו מהירים כברק". סי. אל. אר. ג'יימס חשב שרק בראדמן וסוברס היו בעלי אותה יכולת לראות את הכדור.
הטיעון הנגדי קיים והוא בעיקר על מנהיגות. שיא הקפטן שלו היה רגיל לאחר הניצחון הראשוני – סדרה של סדרות תיקו והפסדים, והצהרה ב-1968 שעלתה לקבוצתו בסדרת בית. הוא מעולם לא לקח עשרה וויקטים במשחק, והניתוח הטוב ביותר שלו היה 6/73. הטיול לרודזיה הראה שיקול דעת פוליטי לקוי ברגע שבו קבוצת הודו המערבית הפכה לסמל. אך הטיעון נגד הוא על החלטות, לא על יכולת. על יכולת אין ויכוח רציני: אף שחקן קריקט לפני או אחרי לא היה בו-זמנית בין החובטים הטובים ביותר, אחד הבולרים הממציאים ביותר ואחד משחקני השדה הטובים ביותר בעולם.
מורשת
הוא היה שחקן הקריקט של השנה של ויזדן ב-1964, קיבל תואר אבירות מאליזבת השנייה באופן אישי בברבדוס ב-19 בפברואר 1975, הפך לגיבור לאומי של ברבדוס בחוק פרלמנט ב-1998 – אחד מאחד עשר, ואחד משניים בלבד שחיים, לצד ריהאנה – מונה לקצין מסדר אוסטרליה ב-2003, והוכנס להיכל התהילה של ה-ICC ב-2009. בשנת 2000 פאנל של מאה חברים כינה אותו שחקן הקריקט של המאה של ויזדן עם תשעים קולות, שני רק לברדמן. מאז 2004 שחקן השנה של ה-ICC מקבל את גביע סר גארפילד סוברס. ה-254 שלו עבור שאר העולם במלבורן ב-1972 היה, אמר בראדמן, "כנראה תצוגת החבטה הגדולה ביותר שנראתה אי פעם באוסטרליה". זה אפילו לא היה משחק טסט. הוא היה כל כך רחוק מעבר לפורמט.