תוצאה של 9.86 שניות בריצת 100 מטר באולימפיאדת אתונה 2004 זיכתה את פרנסיס אוביקוולו (Francis Obikwelu) במדליית כסף וקבעה שיא אירופי שנשאר ללא שבירה במשך כמעט 17 שנים. האצן, שנולד באוניטשה (Onitsha), ניגריה, ב-22 בנובמבר 1978, העביר בסופו של דבר את הקריירה הספורטיבית שלו לייצוג פורטוגל על הבמה העולמית.
קריירה מוקדמת ומעבר לפורטוגל
בגיל 14 החל אוביקוולו להתמקד באתלטיקה לאחר שמאמן כדורגל זיהה את הפוטנציאל שלו. בשנת 1994 הוא התחרה באליפות אפריקה לנוער וזכה במדליית כסף בריצת 400 מטר. בגיל 16 הוא עבר לליסבון. לאחר דחייה מצד מועדונים מקומיים גדולים, הוא עבד בתחילה בבנייה באזור אלגארבה. לאחר שלמד פורטוגזית, הוא התקבל למועדון בלננסש (Belenenses) בשנת 1995 וחתם בספורטינג ליסבון (Sporting Clube de Portugal) בשנת 1996.
מעבר לאזרחות פורטוגזית
אוביקוולו ביקש לשנות את ייצוגו הלאומי בעקבות חוסר שביעות רצון מהתמיכה שקיבל מראשי הספורט הניגריים במהלך תקופת פציעה. לאחר שנזקק לניתוח בברכו בקנדה, שאותו מימן בעצמו, הוא החליט להחליף את נאמנותו. הוא הפך רשמית לאזרח פורטוגלי באוקטובר 2001. קליטתו במדינה התחזקה על ידי אימוץ על ידי אישה מקומית, והוא הפך מוכר בכינוי צ'יקו (Chico).
הישגים אולימפיים ואירופיים
אולימפיאדת אתונה 2004 היוותה אבן דרך שכן הוא העניק לפורטוגל את מדליית האתלטיקה הראשונה שלה בריצות קצרות. בשנת 2006 הוא השיג דאבל היסטורי באליפות אירופה בגטבורג, כשזכה בזהב בריצות 100 ו-200 מטר, מה שהפך אותו לאתלט הגבר הראשון שזכה בשני התארים באותה אליפות. איגוד האתלטיקה האירופי הכתיר אותו לאחר מכן כספורטאי השנה באירופה לשנת 2006 מטעם ווטרפורד קריסטל.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פעילות לאחר פרישתו
בעקבות ניסיון העפלה לגמר ריצת 100 מטר באולימפיאדת בייג'ינג 2008, הודיע אוביקוולו על פרישתו מספורט תחרותי, אם כי מאוחר יותר חזר כדי להשלים את התחייבויותיו החוזיות למועדון שלו. הוא המשיך וזכה בזהב בריצת 100 מטר במשחקי הלוסופוניה (Lusophony Games) של 2009. בשנת 2019 שימש כמאמן מהירות זמני עבור הכדורגלן כריסטיאנו רונאלדו. תרומתו לספורט הלאומי זכתה להכרה עם קבלת תואר הקצין הגדול של מסדר הנסיך אנרי.
עובדות מהירות
- לידה: 22 בנובמבר 1978, אוניטשה, ניגריה - אזרחות: פורטוגל, ניגריה - מקצועות עיקריים: 100 מטר, 200 מטר - פרס בולט: הקצין הגדול של מסדר הנסיך אנרי - מועדון מקצועי: ספורטינג ליסבון - שפות מדוברות: פורטוגזית, פידג'ין ניגרי - תוצאה אולימפית 2004: מדליית כסף ב-100 מטר - תארים אירופיים 2006: זהב ב-100 מטר ו-200 מטר
שאלות שקוראים שואלים
### מדוע פרנסיס אוביקוולו שינה את לאומיותו?
הוא בחר לייצג את פורטוגל לאחר שציין חוסר תמיכה מצד גורמי ספורט ניגריים כאשר נפצע.
### מהו השיא האתלטי המשמעותי ביותר שלו?
הוא קבע שיא אירופי של 9.86 שניות בריצת 100 מטר במשחקים האולימפיים בשנת 2004.