מכירת עבדים בעיר העות'מאנית וידין (Vidin) בשנת 1859 היוותה נקודת פתיחה בלתי צפויה לחיים שהגדירו מחדש את חקר אפריקה. לאחר שנרכשה על ידי חוקר הארצות הבריטי סמואל בייקר (Samuel Baker), עברה פלורנס בייקר ממעמד של יתומה טרנסילבנית עקורה לדמות מרכזית במסע למיפוי מקורות נהר הנילוס באמצע המאה ה-19.
עקירה מוקדמת
נולדה בשם ברברה מריה פון סאס (Barbara Maria von Sas) בשנת 1841 באיוּד (Aiud) שבטרנסילבניה, וחזתה מקרוב באלימות המהפכה ההונגרית של 1848. בעקבות מות אביה ואחיה, היא נמלטה אל האימפריה העות'מאנית. עד גיל העשרה כבר שלטה בהונגרית, גרמנית, רומנית וטורקית. לכידתה ושעבודה לאחר מכן בווידין הגיעו לסיומן כאשר סמואל בייקר, שביקר באזור, הבטיח את בריחתה.
משלחות לאפריקה
הזוג נסע יחד לגונדוקורו (Gondokoro) שבדרום סודן המודרנית, בסיס קריטי לסחר בשנהב ובעבדים. פלורנס הוכיחה את חיוניותה להישרדות המשלחת, בתיווך בסכסוכים בין בעלה לבין צוותו. במהלך חיפושם אחר מקור הנילוס, הם הגיעו לאגם אלברט (Lake Albert) ולמפלי מרצ'יסון (Murchison Falls) שבאוגנדה של ימינו. בעוד חוקרי התקופה ספיק (Speke) וגרנט (Grant) השמיטו את נוכחותה מרשומותיהם לפי הסכם מוקדם, תפקידה נותר חיוני למשימה.
מאמצים לביטול העבדות ושנים מאוחרות
בשנת 1869, מונה סמואל בייקר על ידי ח'דיו מצרים, איסמאעיל פאשא (Isma'il Pasha), למושל הכללי של אזור המשווני של הנילוס. פלורנס ליוותה אותו בחזרה לאפריקה כדי לסייע בפירוק סחר העבדים האזורי. במהלך התנגשות צבאית בבוניורו (Bunyoro), היא שימשה כחובשת תוך שהיא נושאת נשק אישי וציוד חיוני. לאחר חזרתם, השתקע הזוג בסנדפורד אורלי (Sandford Orleigh) בניוטון אבוט (Newton Abbot) שבדבון. היא דחתה הזמנה מאוחרת יותר לסייע לגנרל גורדון בח'רטום, ונשארה באנגליה עד מותה בשנת 1916.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- נולדה: 1841, איוּד - נפטרה: 1916, ניוטון אבוט - אזרחות: הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה ואירלנד - שפות מדוברות: גרמנית, טורקית, אנגלית, רומנית, הונגרית - נישואין: 4 בנובמבר 1865, כנסיית סנט ג'יימס, פיקדילי - גילוי: אגם אלברט ומפלי מרצ'יסון - תואר: ליידי בייקר
שאלות נפוצות של קוראים
### מה היה תפקידה של פלורנס בייקר במשלחות הנילוס?
היא שירתה כחוקרת, חובשת ומתווכת, ומילאה תפקיד מפתח בגילוי אגם אלברט ומפלי מרצ'יסון תוך ניהול הלוגיסטיקה של המשלחת.
### היכן בילתה את שנותיה האחרונות?
היא התגוררה בסנדפורד אורלי בניוטון אבוט, דבון, שם חיה לאחר חזרתה מאפריקה ועד מותה.