אמילי קלנדרלי: "הגברת של החלל" שטסה לחלל
ב-22 בנובמבר 2024, אמילי קלנדרלי חגרה את עצמה בתוך קפסולת בלו אוריג'ין וחצתה את קו קרמן, והפכה לאישה ה-100 אי פעם שטסה לחלל ולאדם הראשון ממערב וירג'יניה שעשה זאת. היא בילתה יותר מעשור בהסברת טילים לילדים בטלוויזיה לפני שרכבה על אחד בעצמה.
ממורגנטאון לבקרת המשימה
קלנדרלי גדלה במורגנטאון, מערב וירג'יניה, ולמדה בתיכון מורגנטאון לפני שנרשמה לאוניברסיטת מערב וירג'יניה, שם קיבלה תואר ראשון בהנדסת מכונות ואווירונאוטיקה בשנת 2010. לאורך הדרך היא נבחרה לנבחרת האקדמית של USA Today, זכתה במלגת בארי מ. גולדווטר ונבחרה ל"גברת מאונטניר". לאחר מכן עברה ל-MIT, שם קיבלה שני תארים שניים ב-2013, אחד באווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה והשני בטכנולוגיה ומדיניות, וזכתה בפרס רנה מילר של האוניברסיטה בהנדסת מערכות. במהלך תקופתה כמתמחה בנאס"א היא תכננה סימולציה לניסוי בדיקת הקרקע של הנחתת פיניקס מארס, ניהלה מחקר לייזר שמטרתו הפחתת פליטות מנועי סילון, ועזרה בפיתוח חיישני זיהוי כימיים. במהלך אותה התמחות פגשה את טומי פרנקלין, מהנדס אווירונאוטיקה עמית שיהפוך לבעלה.
בניית "הגברת של החלל"
במקום להישאר במעבדה, קלנדרלי הפכה את עצמה לשדרנית. בשנת 2014 היא הפכה למנחה ומפיקה בפועל של התוכנית Xploration Outer Space של פוקס, תוכנית מדע המיועדת לצופים צעירים, ומיתגה את עצמה ברשת כ"הגברת של החלל" (The Space Gal). הכינוי דבק. בשנת 2017 הצטרפה לתוכנית ביל ניי מציל את העולם של נטפליקס ככתבת, וזכתה במועמדות לאמי בשעות היום עבור מנחה מצטיינת, ובאוגוסט 2020 הופיעה לראשונה סדרת נטפליקס משלה, מעבדת הפלא של אמילי, אותה צילמה כשהייתה בחודש התשיעי להריונה. מאז כתבה את סדרת ספרי הילדים אדה לייס עם טמסון וסטון, לצד כותרים כמו Reach for the Stars ו-Stay Curious and Keep Exploring, והרצתה בגוגל, פיקסאר, MIT וטקסס אינסטרומנטס. באפריל 2018 היא נשאה הרצאת TED שכותרתה, בבוטות, "להפוך את המדע לנחמד יותר, טיפש".
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הטיסה עצמה
הטיול שלה במשימת NS-28 של בלו אוריג'ין היה יותר מרגע יחסי ציבור. קלנדרלי הפכה לאישה העשירית שטסה מעל קו קרמן ולאישה ה-100 בחלל בסך הכל, אבן דרך של מספר עגול שהפנתה תשומת לב לכמה לאחרונה, ובאיזו איטיות, הטיסות לחלל נפתחו לנשים מאז שברית המועצות שלחה את ולנטינה טרשקובה ב-1963. כתושבת מערב וירג'יניה, היא הפכה גם לסמל למדינה שלעיתים רחוקות מקושרת לתוכנית החלל, ובשנת 2023 הכירה אוניברסיטת מקמאסטר בעבודתה עם תואר דוקטור לשם כבוד.
הסברה מעבר לטיל
קלנדרלי השתמשה בבמה שלה למטרות הקשורות ישירות לניסיונה האישי. בשנת 2022 היא יצאה בפומבי על כך שנאלצה לבדוק את ציוד ההנקה שלה בביטחון בשדה התעופה למרות שהיה לה תיעוד שהיה אמור לפטור אותה מכך, והיא יצרה קשר עם משרדה של חברת הקונגרס קייטי פורטר בנוגע לחקיקה לתיקון האופן שבו ה-TSA מטפל בחלב אם וציוד נלווה. היא גם דחפה למדיניות חופשת לידה טובה יותר בתעשיית האווירונאוטיקה, בטענה שתעשייה שמנסה לגייס יותר נשים לא יכולה להתעלם מהחסמים המעשיים שדוחפים אותן החוצה. בשנים 2023 ו-2024 הזמין אותה הבית הלבן להוביל הדגמות מדעיות בטקס גלגול ביצי הפסחא, והציב את השילוב הייחודי שלה של ראוותנות והסברת STEM מול קהל לאומי של ילדים.
ניגוד עניינים שנחשף
הקריירה הציבורית שלה לא הייתה חופשית מביקורת. הניו יורק טיימס דיווח בשנת 2023 כי מסמכים פנימיים הראו את קלנדרלי עובדת כמשפיענית בשכר עבור תעשיית הפרופאן דרך המועצה לחינוך ומחקר פרופאן, מערכת יחסים שיושבת באי-נוחות לצד זהותה כמנגישת מדע, בהתחשב במעמדו של הפרופאן כדלק מאובנים עם אינטרסים משלו במדיניות אנרגיה ביתית.
מדוע אמילי מכונה גאונה
הטיעון לקרוא לקלנדרלי גאונה נשען פחות על אינטלקט גולמי, אם כי אישורי ה-MIT שלה אמיתיים, ויותר על תרגום: המיומנות הספציפית והלא זוהרת של לקיחת מכניקה מסלולית וכימיה של קרקע והפיכתן לקריאות עבור ילד בן שמונה מבלי להעליב את הילד או את המדע. זו מתנה תקשורתית, לא תגלית, ואף אחד ברשומות המקור לא משתמש במילה "גאונה" לגביה ישירות. הישגיה בפועל הם יכולת הנדסית (התמחות בנאס"א בביצוע סימולציות ועבודת חיישנים), טווח שידור (הנחיה מועמדת לאמי), ואבן דרך היסטורית אם כי סמלית ברובה בטיסה לחלל כאישה ה-100 בחלל. טיעון הנגד הכנה הוא פשוט: היא לא המציאה טכנולוגיה, לא פרסמה פריצת דרך מדעית ולא בנתה חברה. תהילתה נשענת על הנחיה, כתיבה והיותה נוסעת בעלת אישורים טובים על טיל מסחרי. זו קריירה לגיטימית ויוצאת דופן, אבל זו מלאכה והסברה, מוגברת על ידי טלוויזיה, יותר מאשר גאונות במובן הקלאסי.
מורשת
החותם המתמשך של קלנדרלי כנראה יהיה פחות על תגלית כלשהי ויותר על מספרים: האישה ה-100 בחלל, ואחת משדרני המדע הבודדים שבאמת עזבו את האטמוספירה שהיא בילתה קריירה בתיאורה לילדים.