בית היולדות השווייצרי באלן (Maternité Suisse d’Elne) סיפק מקלט לכ-600 ילדים בין השנים 1939 ו-1944. המוסד, שנוסד על ידי מורה ואחות שווייצרית, פעל באחוזה נטושה סמוך לארז'לס-סור-מר (Argelès-sur-Mer). הוא שימש כמקלט קריטי עבור רפובליקנים ספרדים, נשים יהודיות ואוכלוסיות עקורות שהתמודדו עם משברי בריאות חמורים במחנות מעצר בעקבות קריסת הרפובליקה הספרדית.
קריירה מוקדמת ומעבר
אליזבת איידנבנץ נולדה בשנת 1913 בווילה (Wila) שבשווייץ ועבדה בתחילה כמורה במולדתה ובדנמרק. מעורבותה בעבודה הומניטרית החלה באפריל 1937, כשהגיעה למדריד כמתנדבת בארגון הסיוע 'איוודה סואיסה' (Ayuda Suiza). ניסיון זה קדם למעברה לדרום צרפת, שם חזתה בתנאים המידרדרים של פליטים שהוחזקו במחנות מעצר על קו החוף.
הקמת בית היולדות
עם הגיעה לאזור רוסיון (Roussillon), נתקלה איידנבנץ בנשים בהריון שחיו על חופים ללא תשתית תברואתית. מזועזעת משיעורי התמותה הגבוהים של אימהות ותינוקות, היא הסבה אחוזה באלן (Elne) לבית יולדות. המוסד פעל בתחילה מתרומות התנדבותיות מרחבי אירופה. בעקבות פרוץ סכסוכים אזוריים רחבי היקף, ביקשה איידנבנץ להשתייך לצלב האדום כדי להבטיח מימון נדרש. הציות לדרישות הנייטרליות אילץ אותה להסתיר את זהותם של פליטים פוליטיים ויהודים רבים שהתגוררו בבית.
מורשת והכרה רשמית
לאורך תקופת פעילותו, הציל הבית 400 ילדים ספרדים ו-200 ילדים יהודים. התערבות הגסטפו הובילה לעיתים להטרדות ומעצר של אנשי הצוות. עשרות שנים לאחר מכן, פעולותיה זכו להכרה בינלאומית. בשנת 2002, שישים ניצולים קיימו מפגש באלן. הכבוד הרשמי שקיבלה כולל את התואר חסידת אומות העולם מממשלת ישראל, צלב סנט ג'ורג', העיטור האזרחי לסולידריות חברתית ולגיון הכבוד. איידנבנץ התגוררה ברקאווינקל (Rekawinkel) לפני שעברה לציריך, שם נפטרה בשנת 2011.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- לידה: 1913, ווילה, שווייץ - פטירה: 2011, ציריך, שווייץ - עיסוקים: מורה, אחות - תפקיד בולט: מייסדת 'האימהות מאלן' - פרס: חסידת אומות העולם (2001) - פרס: צלב סנט ג'ורג' (2006) - פרס: אבירת לגיון הכבוד
שאלות נפוצות
### כמה ילדים ניצלו בבית היולדות באלן?
כ-600 ילדים ניצלו בתקופה שבין 1939 ל-1944.
### מדוע נאלץ בית היולדות להסתיר את זהותם של חלק מהפליטים?
כדי לשמור על השיוך לצלב האדום ולהמשיך לקבל מימון, הבית היה מחויב לציית למדיניות נייטרליות שאסרה על מתן מקלט לפליטים פוליטיים.