אד שירן: האריתמטיקה של הנוכחות בכל מקום
ב-8 בינואר 2011 הוציא אמן בן עשרים ללא חוזה הקלטות EP שבו החליף בתים עם אמני גראים (Grime) — ויילי, ג'יימי, דבלין, סוויי, גטס. ל-No.5 Collaborations Project לא היה קמפיין קידום מכירות. הוא הגיע למקום השני ב-iTunes ומכר מעל 7,000 עותקים בשבוע. חברת Asylum Records החתימה אותו שלושה חודשים לאחר מכן. שמונה שנים לאחר מכן, סיבוב ההופעות שלו ÷ Tour סיים את המופע ה-260 שלו כסיבוב ההופעות המכניס ביותר בהיסטוריה.
פרמלינגהאם, גמגום ואמינם
הוא נולד ב-17 בפברואר 1991 בהליפקס, מערב יורקשייר, לג'ון שירן, אוצר אמנות אירי, ואימוג'ן שירן, יחצנית תרבות שעיצבה מאוחר יותר תכשיטים. המשפחה עברה לפרמלינגהאם, סאפוק, בדצמבר 1995. אחיו הגדול מתיו הפך למלחין.
הוא שר במקהלת כנסייה בגיל ארבע. בילדותו סבל מגמגום, והוא מייחס את הפחתתו לראפ של אלבום ה-The Marshall Mathers LP של אמינם — פרט שמעצב מחדש את השטף המאוחר שלו כדבר שנרכש ולא ניתן. הוא לקח גיטרה בגיל אחת-עשרה לאחר שצפה באריק קלפטון בקונצרט יובל הזהב של המלכה: "אני זוכר אותו עולה לבמה עם הסטראטוקסטר הצבעונית הזו ומנגן את הריף הראשון של 'Layla'. הייתי מכור. יומיים לאחר מכן קניתי העתק של סטראטוקסטר שחורה ב-30 פאונד שהגיעה עם מגבר. כל מה שעשיתי בחודש הבא היה לנסות לנגן את הריף של 'Layla'."
ה-EP של הגראים
הוא החל להקליט ב-2004 והוציא את Spinning Man באופן עצמאי בגיל שלוש-עשרה, ואז רצף של EP שהוציא בעצמו ומעבר ללונדון ב-2008. סרטון שפורסם דרך SB.TV בפברואר 2010 הביא הזמנה לסיבוב הופעות מהראפר אקזמפל, ושבחים מאלטון ג'ון. הוא נרשם לאקדמיה למוזיקה עכשווית בגילדפורד ב-2009 ועזב באותה שנה, כשהוא לומד פיתוח אמנים ב-Access to Music במקום.
ה-EP של הגראים שבא לאחר מכן היה המהלך האסטרטגי המבריק: זמר-יוצר שמופיע ברחוב עם גיטרה אקוסטית שמציב את עצמו בחדר עם אמני הגראים הקשוחים ביותר בבריטניה, ועומד על שלו. זה קנה לו אמינות שמעולם לא היה יכול לייצר בחומרים שלו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פלוס, מולטיפליי, דווייד
+ (ספטמבר 2011) הגיע למקום הראשון בזכות "The A Team" ומכר 791,000 עותקים בבריטניה עד סוף השנה; פרסי הבריט של 2012 העניקו לו את תואר אמן הסולו הבריטי ופריצת השנה. × (2014) הוא המקום שבו שיטת העבודה הופכת גלויה: הוא כתב יותר מ-120 שירים במשך שלוש שנים כדי למלא אותו, תוך היעזרות בריק רובין, פארל ויליאמס ובני בלנקו. הוא כבש את מצעד בריטניה ואת ה-Billboard 200 והפיק את "Thinking Out Loud", שזכה בפרסי הגראמי של 2016 לשיר השנה וביצוע הפופ הטוב ביותר. במאי 2015 הוא זכה בפרס אייבור נובלו לפזמונאי השנה.
÷ (מרץ 2017) מכר 672,000 עותקים בשבוע הראשון בבריטניה, המהיר ביותר אי פעם על ידי אמן סולו גבר. "Shape of You" ו-"Castle on the Hill" נכנסו למצעד הבריטי במקומות הראשון והשני, הפעם הראשונה שמישהו עשה זאת עם שירים חדשים, והוא הפך לאמן הראשון שהכניס שני שירים בו-זמנית לעשירייה הראשונה בארה"ב. עד 11 במרץ היו לו עשרה סינגלים בעשירייה הראשונה מאלבום אחד, שובר את השיא של קלווין האריס שעמד על תשעה. הוא סיים את השנה כאמן המושמע ביותר בספוטיפיי עם 6.3 מיליארד השמעות וכאמן ההקלטות העולמי של השנה של ה-IFPI.
שווה, סאבטרקט, ובעלות על זכויות היוצרים
No.6 Collaborations Project (2019) הופיע לראשונה במקום הראשון בשווקים מרכזיים; "I Don't Care" עם ג'סטין ביבר שבר את שיא ההשמעות היומי של ספוטיפיי עם 10.977 מיליון השמעות. = (2021) הפיק את "Bad Habits", אחד-עשר שבועות רצופים במקום הראשון בבריטניה, והפך אותו לאמן הסולו הבריטי הראשון שצבר 52 שבועות במקום הראשון — טריטוריה שנתפסה אחרת רק על ידי אלביס פרסלי והביטלס.
– (2023) פנה פנימה. Autumn Variations, באותו ספטמבר, היה האלבום הראשון שזכויות היוצרים שלו היו בבעלותו המלאה, שיצא דרך חברת Gingerbread Man Records שלו. Play (ספטמבר 2025) פתח רצף של חמישה חלקים — Play, Pause, Fast Forward, Rewind, Stop — עם טקסטורות פנג'אביות ופרסיות ומילים בפרסית ב-"Azizam", שנכתב עבור אשתו צ'רי סיבורן. הוא גם הקליט אלבום בשם Eject, שייצא לאחר מותו, כשסיבורן בוחרת את סדר השירים.
בעיית הנוכחות בכל מקום
עד סוף העשור של 2010 חברת המצעדים הרשמית הכתירה אותו כאמן העשור, ואלכסיס פטרידיס תיאר מצעדים "עמוסים בחיקויי שירן", וזקף לזכותו את "החזרת הפופ לקרקע" והולדת "אינספור מחקים". לורה סנייפס כינתה אותו "הסנדק של דור הזמרים-יוצרים הנוכחי". הסיכום של מייקל קראג בגרדיאן הוא הדבר השימושי ביותר שנכתב עליו, בדיוק בגלל שהוא נקרא בשתי דרכים: "בעולם מסובך, המודוס אופרנדי המוזיקלי של שירן הוא פשוט; ליצור שירים מעוצבים היטב, מעורפלים במומחיות, שמאחדים אנשים... הם מיועדים לרגעים הגדולים של החיים, עם כל הקצה הקולנועי של סרט של ריצ'רד קרטיס."
מדוע אד מכונה גאון
איש בתיעוד לא משתמש במילה, ויהיה זה לא ישר לייבא אותה. מה שיש לו, באופן מוכח, הוא יכולת של בעל מלאכה הפועלת בנפח יוצא דופן ובדיוק יוצא דופן. כתיבת 120 שירים כדי לבחור מתוכם אלבום אינה השראה; זהו תהליך תעשייתי המיושם על צורת אמנות, וזה עובד כי שיעור הלהיטים שלו בתוך הנפח הזה הוא יוצא דופן. פרס אייבור נובלו לפזמונאי השנה ופרס הגראמי לשיר השנה הם פסיקות המקצוע על המלאכה ולא על המכירות.
המיומנות ניתנת לזיהוי: מנגינות שיושבות בתוך טווח שירה רגיל, מילים כלליות מספיק כדי שמאזין יוכל לשאול אותן לחתונה או להלוויה, והגשה קצבית שירש מהראפ שמאפשרת לו להכניס יותר הברות לשורת פופ ממה שהצורה בדרך כלל מאפשרת — ניתנת למעקב ישיר לילד בן אחת-עשרה מגמגם שלומד את אמינם בעל פה.
טיעון הנגד מוטמע בשבחים. "מעורפל במומחיות" הוא מחמאה עם סכין בתוכה: השירים עובדים כי הם לא ספציפיים, ההפך ממה שבדרך כלל מזכה במילה. הצוות של TLC קיבל קרדיט כתיבה על "Shape of You" לאחר שזוהו דמיון ל-"No Scrubs". והשפעה בהיקף שלו אינה אוטומטית מחמאה — מצעדים מלאים בחיקויי שירן הם עדות לתבנית שמועתקת, לא לצורה שמקודמת.
מורשת
מאתיים מיליון תקליטים שנמכרו, 119 מיליון יחידות מאושרות RIAA בארצות הברית, 42 להיטים בעשירייה הראשונה בבריטניה, סיבוב ההופעות המכניס ביותר בהיסטוריה בזמן שהסתיים, ומקום ברשימת ה-Time 100 ב-2025. בספטמבר 2023 הוא החל להוציא מוזיקה שהייתה בבעלותו; ב-22 במאי 2026 הוא עזב את Warner Music לחלוטין. זמר הרחוב מפרמלינגהאם הגיע לעמדה הנדירה ביותר בעסק — כותב השירים הנמכר ביותר של דורו, שעובד עבור עצמו.