דייגו שוורצמן: מטר ו-70, המדורג שמיני בעולם
רומא, ספטמבר 2020, רבע גמר טורניר המאסטרס של איטליה. מעבר לרשת ניצב רפאל נדאל (Rafael Nadal), אלוף הטורניר תשע פעמים, על החימר שבו הוא דומיננטי יותר מכל שחקן אחר על כל משטח שהוא. שוורצמן — 170 סנטימטרים, המכונה "אל פקה" (El Peque, "הנמוך") — ניצח אותו בשתי מערכות. "זה היה המשחק הכי טוב שלי אי פעם," אמר לאחר מכן, וכנראה צדק. בחודש שלאחר מכן הוא הגיע לדירוג השיא שלו, מקום 8 בעולם.
חיבור שנכשל
דייגו סבסטיאן שוורצמן נולד ב-16 באוגוסט 1992 בבואנוס איירס, לריקרדו סבסטיאן וסילבנה שוורצמן, הצעיר מבין ארבעה אחים — שניים מפתחי תוכנה וסוכני נסיעות, ואחות שהפכה לעורכת דין. המשפחה היא ממוצא יהודי אשכנזי, והיא קיימת הודות לכשל מכני.
סבא-רבא מצד אמו, יהודי פולני, היה על רכבת בדרכה למחנה ריכוז נאצי כאשר החיבור בין שני קרונות התנתק. הוא ואחרים נמלטו, והמשפחה הפליגה מאוחר יותר מגרמניה לארגנטינה. אבותיו מצד אביו הגיעו בספינה מרוסיה. השושלת כולה מצד אחד של שוורצמן תלויה בחתיכת פלדה שבורה.
צמידים בטורנירי נוער
עסק התכשיטים והביגוד של המשפחה נהרס במשבר הכלכלי של ארגנטינה בסוף שנות ה-90. כדי לממן את הטניס שלו, שוורצמן ואמו מכרו צמידים בטורנירי נוער — הוצאות הספורט כוסו, פשוטו כמשמעו, על ידי מכירת סחורה על קווי המגרש שבהם שיחק.
הוא התאמן במועדון נאוטקו האקואי (Club Náutico Hacoaj), מועדון ספורט יהודי-ארגנטינאי שהוקם עבור ספורטאים שהודרו ממוסדות אחרים. הוא נתקל בקריאות אנטישמיות בטורנירי נוער; באליפות ארצות הברית הפתוחה ב-2017 צופה צעק לעברו "יהודים לא רצויים כאן", אם כי תקריות כאלה היו נדירות יותר בסבב המקצועני.
בעיית הגובה, והפתרון
טניס גברים מודרני הוא משחק הבנוי לגברים גבוהים, מכיוון שההגשה היא הכסף הקל של המשחק והיא מתגמלת מנוף. בגובה מטר ו-70, לשוורצמן לא היה דבר מזה. הוא הפך לרבע הגמר הנמוך ביותר בטורניר גראנד סלאם מאז חיימה יסאגה (Jaime Yzaga) — באותו גובה — ב-1994, ובהמשך לשחקן הנמוך ביותר שהגיע לגמר טורניר מאסטרס, ולחצי הגמר הנמוך ביותר בגראנד סלאם מאז הרולד סולומון (Harold Solomon), מטר ו-68, ב-1980. "זה לא רק בשביל הבחורים הגדולים כאן," אמר.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →התשובה שלו הייתה להפוך את ההחזרה לנשק שההגשה הייתה עבור כל השאר. ב-2017 הוא הוביל את סבב ה-ATP במשחקוני החזרה שנוצחו ובנקודות החזרה מהגשה שנייה. ב-2019 הוא הוביל שוב בהחזרת הגשה שנייה, ב-56.1 אחוזים. בין 2015 ל-2019, בקרב שחקנים מנצחים, הוא היה ראשון באחוזי ניצחון על הגשה שנייה עם 60 אחוזים וראשון באחוזי הגשה ראשונה עם 37.9 אחוזים. הוא היה שחקן קו אחורי עם חבטות נקיות משני הצדדים, מהירות יוצאת דופן, יכולת להכות בכדור בעלייה עם עוצמה, הגנת נגד אמיתית, ויכולת דרופ-שוט ודרופ-וולי לסיום. ההגשה הייתה יציבה ולא מרשימה. הוא פשוט ניצח יותר על זו של יריבו.
הטיפוס
הוא רשם הופעת בכורה בהגרלה הראשית של גראנד סלאם בטורניר רולאן גארוס 2014, והפסיד בסיבוב השני לרוג'ר פדרר (Roger Federer). תואר ה-ATP הראשון שלו הגיע בטורניר איסטנבול 2016, כשניצח את המערכה המכרעת נגד גריגור דימיטרוב (Grigor Dimitrov) בתוצאה 0–6. לאחר מכן שנת 2017 פרצה את הדרך: שלושים ותשעה ניצחונות, רבע גמר גראנד סלאם ראשון באליפות ארצות הברית, ופרס כספי של 1,536,000 דולר.
ב-2018 הוא זכה בטורניר ריו, טורניר ATP 500 על חימר, כשהוא מנצח את פרננדו ורדאסקו (Fernando Verdasco) 2–6, 3–6, וב-2 באפריל הגיע למקום ה-15 — הגבר היהודי הראשון בעשרים הראשונים מאז ניקולאס מאסו (Nicolás Massú) ב-2004. ברולאן גארוס הוא הגיע לרבע גמר שני, לאחר שחזר מפיגור שתי מערכות מול קווין אנדרסון (Kevin Anderson). ב-2019 הוא זכה בטורניר לוס קאבוס, תואר המשטח הקשה הראשון שלו, כשניצח את טיילור פריץ (Taylor Fritz) 6–7(8–6), 3–6, והדיח את המדורג 6 בעולם אלכסנדר זברב (Alexander Zverev) בסיבוב הרביעי של אליפות ארצות הברית הפתוחה.
2020
הניצחון על נדאל ברומא הוביל אותו לגמר מאסטרס 1000 ראשון, בו הפסיד לנובאק ג'וקוביץ' (Novak Djokovic). שבועות לאחר מכן ברולאן גארוס הוא ניצח את המדורג 3 בעולם דומיניק תים (Dominic Thiem) ברבע גמר של חמש מערכות שנמשך חמש שעות ושמונה דקות — הישג סיבולת מדהים עבור השחקן הקטן ביותר בטורניר — כדי להגיע לחצי גמר גראנד סלאם ראשון. נדאל ניצח אותו שם בשלוש מערכות. באוקטובר הוא הגיע למקום ה-8 בעולם.
הוא זכה בטורניר ארגנטינה הפתוחה בביתו ב-2021 מבלי להפסיד מערכה והגיע שוב לרבע גמר הרולאן גארוס. הוא רשם תשעה ניצחונות בקריירה על שחקני טופ-10, ניצח את אנדי מארי (Andy Murray) במפגש הראשון ביניהם בטורניר אירופה 2021, ובזוגות הגיע לגמר מאסטרס במדריד ולחצי גמר גראנד סלאם ברולאן גארוס, שניהם ב-2019. הוא שיחק בגביע דייוויס עבור ארגנטינה, שנבחרתה הגיעה לחצי הגמר ב-2015, והתחרה באולימפיאדת טוקיו שנערכה ב-2021, שם הפסיד לקרן חצ'אנוב (Karen Khachanov). בשנת 2020 קיבל את פרס אולימפיה כספורטאי השנה של ארגנטינה.
מדוע דייגו מכונה גאון
זו אינה טענה אינטלקטואלית ויהיה זה לא ישר להציג אותה ככזו. שום דבר במאזנו של שוורצמן לא נוגע לחשיבה מופשטת. מה שזה נוגע לו הוא מלאכה פיזית וטקטית שבוצעה ברמה שגופו לא אמור היה לאפשר, והתוכן הספציפי של מלאכה זו ראוי לפירוט כי זהו המקרה כולו.
בהינתן הגשה שלא יכלה לנצח נקודות קלות, שוורצמן בנה מחדש את הכלכלה של משחק טניס. הוא הפך את ההחזרה לנשקו העיקרי והפך, במרווח מדיד, למחזיר ההגשה השנייה הטוב ביותר בסבב — ראשון ב-ATP ב-2017, ראשון שוב ב-2019 ב-56.1 אחוזים, ומוביל את כל השחקנים המנצחים לאורך 2015–2019. הוא כיסה את המגרש מספיק טוב כדי לחבוט חבטות העברה מעמדות מחוץ למגרש לחלוטין. הוא לקח את הכדור מוקדם, בעלייה, ושלל מיריבים גבוהים יותר את הזמן שהמינוף שלהם אמור היה לקנות. הוא הוסיף דרופ-שוטים ודרופ-וולי כדי להעניש שחקנים שעמדו רחוק. והוא הרחיב במכוון את סגנונו באמצע הקריירה, מה שהוביל לניצחון הדשא הראשון שלו בווימבלדון ב-2018 — המשטח העוין ביותר לכל מה שעשה טוב. זה לא כישרון. זה פרויקט הנדסי בן עשור על המשחק שלו.
טיעון הנגד: איש אינו מכנה את שוורצמן גאון, והמילה לא מופיעה לידו באף דיווח רציני. הוא זכה בארבעה תוארי יחידים של ה-ATP בקריירה של יותר מעשור. הוא מעולם לא זכה בטורניר מאסטרס או גראנד סלאם, והופעותיו המגדירות היו הפסדים בסיבוב שאחרי ההפתעה — הובס על ידי ג'וקוביץ' בגמר רומא, על ידי נדאל בחצי גמר פריז. הוא זכור בשל גובה שהפך את תוצאותיו לבלתי סבירות, יותר מאשר בשל תוצאות שהיו, כשלעצמן, היסטוריות. הוא מתואר בצורה הטובה ביותר כמתחרה אינטליגנטי להפליא בתוך מלאכה פיזית, לא כגאון.
מורשת
הוא הודיע על פרישתו במאי 2024 ושיחק את הטורניר האחרון שלו בטורניר ארגנטינה הפתוחה 2025, כשהפסיד בסיבוב השני לפדרו מרטינס (Pedro Martínez), מול קהל הבית שבו זכה בתואר מבלי להפסיד מערכה ארבע שנים קודם לכן. הוא נשא לאישה את הדוגמנית אאוחניה דה מרטינו (Eugenia De Martino) באוקטובר 2025 והצטרף לברקויבה (Barkojba), מועדון ספורט יהודי בבואנוס איירס, כדי לשחק כדורגל. מה שהוא מותיר אחריו הוא הוכחת היתכנות: שבספורט שתוכנן לענקים, האדם הקטן ביותר על המגרש יכול להגיע לעשירייה הראשונה על ידי כך שהוא טוב יותר מכולם במחצית המשחק שהם הפסיקו להתייחס אליה ברצינות.