ג'יימס לורי וייט (James Laurie White), הידוע בכינויו דיקון (Deacon), הבטיח את מקומו בהיסטוריה ב-4 במאי 1871, כאשר רשם את החבטה הראשונה ואת התפיסה הראשונה במשחק הבכורה של הליגה הלאומית (National Association). הוא שיחק בעידן הגולמי של הבייסבול המקצועני, שבו שחקו ללא כפפות, והפך לאחת הדמויות החיוניות ביותר בענף במהלך שני העשורים הראשונים להתפתחותו.
מקצוענות מוקדמת
וייט נולד בקייטון (Caton), ניו יורק, בשנת 1847, ולמד לשחק בייסבול מחייל איחוד שחזר מהמלחמה בשנת 1865. את דרכו המקצוענית החל בשנת 1868 בקבוצת קליבלנד פורסט סיטיז (Cleveland Forest Citys). עד שנת 1871 הוא ביסס את מעמדו כדמות מרכזית בליגה הלאומית, והתחרה בכל אחת מחמש השנים שבהן התקיימה הליגה. במהלך שנות ה-70 של המאה ה-19 הוא שימש כתופס פורה, עמדה שבה שיחק יותר מכל שחקן אחר באותו עשור.
המעבר לליגה הלאומית
בשנת 1876 הוקמה הליגה הלאומית (National League) כליגה המקצוענית הראשונה המוכרת במלואה. וייט תרם להתפתחות זו במעבר מקבוצת בוסטון רד סטוקינגס (Boston Red Stockings) לשיקגו וייט סטוקינגס (Chicago White Stockings). על אף שהיה בן 28 בעת הקמת הליגה, הוא שמר על ביצועים ברמה הגבוהה ביותר, כשהוא מוביל את הליגה בממוצע חבטות, חבטות, שלשות וסך בסיסים בשנת 1877, בעודו עובר זמנית לעמדת הבסיס הראשון. הוא זכה בחמישה תוארי אליפות רצופים בין השנים 1873 ל-1877.
גמישות הגנתית וקריירה מאוחרת
ככל שהדרישות הפיזיות של עמדת התופס גברו, וייט עבר בהצלחה לשחק בבסיס השלישי. יכולתו ההגנתית נותרה גבוהה; ב-16 במאי 1884 הוא רשם 11 אסיסטים במשחק אחד של תשעה אינינגים, הישג שנותר כשיא בליגה הבכירה. הוא תרם לקבוצת דטרויט וולברינס (Detroit Wolverines) שזכתה באליפות בשנת 1887, כשהוא חובט בממוצע של .303 בגיל 39. הקריירה שלו נמשכה 23 שנים, כולל תקופות בסינסינטי רדס (Cincinnati Reds), סינסינטי סטארס (Cincinnati Stars), באפלו ביזונס (Buffalo Bisons) ופיטסבורג אלגייניס (Pittsburgh Alleghenys), והסתיימה בשנת 1890.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מורשת וסטטיסטיקה
במהלך תקופה של 20 שנה בין 1871 ל-1890, צבר וייט ממוצע חבטות של .312 ו-988 ריצות שהובאו הביתה (RBIs), נתון שבו דורג שני רק לקאפ אנסון (Cap Anson) בעת פרישתו. הוא מדורג בין המובילים בכל הזמנים במשחקים שבהם שותף, בחבטות וסך בסיסים. הוא נכנס להיכל התהילה של הבייסבול בשנת 2013, ומחזיק בשיא של משחק עבור מספר הקבוצות הרב ביותר בקרב חברי היכל התהילה, בסך הכל עשרה מועדונים.
עובדות מהירות
- תאריך לידה: 2 בדצמבר 1847, קייטון, ניו יורק - תאריך פטירה: 7 ביולי 1939, סנט צ'ארלס טאונשיפ (St. Charles Township) - עמדות עיקריות: תופס, שחקן בסיס שלישי - הופעת בכורה מקצוענית: 1868 - ממוצע חבטות בקריירה: .312 - כניסה להיכל התהילה: 2013 - מספר קבוצות שבהן שיחק: 10 - שיא: 11 אסיסטים בעמדת הבסיס השלישי במשחק של תשעה אינינגים (1884)
שאלות נפוצות
### מדוע כונה דיקון?
הוא זכה בכינוי מכיוון שהיה אדם שומר מצוות שאינו מעשן, ונהג לשאת עמו תנ"ך.
### האם אימן קבוצות כלשהן לאחר קריירת המשחק שלו?
הוא אימן את קבוצת הליגות הנמוכות אלמיירה גלדיאטורס (Elmira Gladiators) בשנת 1891, אם כי ישנם מקורות המייחסים לו בטעות אימון קבוצות במקאלסטר (McAlester) ובטולסה (Tulsa).