דייוויד לויד ג'ורג': הקוסם הוולשי שמיסה את הדוכסים
זה דרש 72 ימי דיונים פרלמנטריים ו-554 הצבעות. כשזה נגמר סוף סוף, בית הלורדים דחה את התקציב בכל מקרה, ובריטניה נקלעה למשבר חוקתי. שר האוצר שעורר זאת כינה את הצעד שלו מ-1909 "תקציב מלחמה, שנועד לגייס כסף למלחמה בעוני ובדלות" – והוא התכוון להכרזת המלחמה על האריסטוקרטיה בעלת הקרקעות באופן מילולי בדיוק כמו למלחמה במחסור. הוא היה עורך דין מכפר במחוז קרנארבונשייר (Caernarfonshire), ולפני שסיים את דרכו הוא בנה את יסודות מדינת הרווחה הבריטית וניהל את המדינה במהלך המלחמה הקשה ביותר שנלחמה אי פעם.
עורך הדין שגדל בבית כפרי
הוא נולד במנצ'סטר ב-17 בינואר 1863 ונלקח לוויילס כתינוק, שם גדל בבית דודו. זה היה עולם דתי, דובר וולשית ורדיקלי, והוא העניק לו הכל: את עוינותו לבעלי הקרקעות ולכנסייה הממוסדת, את חשדנותו כלפי המעמד השליט האנגלי, ואת סגנון הנאום שגובש בדוכן המטיף הלא-קונפורמיסטי.
לא הייתה לו השכלה אוניברסיטאית. הוא הוסמך כעורך דין, עשה לעצמו שם מקומי בפוליטיקה הליברלית הוולשית, וב-1890 זכה במושב של מחוז קרנארבון, שבו החזיק במשך יותר מחצי מאה. הוא נשא לאישה את מרגרט אוון ב-1888. שניים מארבעת ילדיו ילכו בעקבותיו לבית הנבחרים.
תקציב העם
ממשלתו של אסקית' צירפה אותו לקבינט כנשיא מועצת הסחר ב-1905, ובאפריל 1908 מינתה אותו לשר האוצר. קצבאות זקנה הגיעו באותה שנה. ואז הגיעה שנת 1909.
"תקציב העם" הציע לממן שירותים חברתיים על ידי מיסוי עושר – קרקעות מעל הכל – והוא תוכנן להיות בלתי מקובל על האצילים שהחזיקו בקרקעות. הם דחו אותו כראוי, תוך התרסה נגד מוסכמה בת מאות שנים שלפיה הלורדים אינם נוגעים בחוקי תקציב. לויד ג'ורג' כפה את העניין לבחירות כלליות, ניצח בהן, והעביר את התקציב שלו באפריל 1910. העימות הסתיים בכך שהפרלמנט אישר את עליונות הבית הנבחר על פני הבית התורשתי, שינוי בחוקה הבריטית שמעולם לא בוטל. הוא השתמש, למעשה, בחוק מס כבאיל ניגוח נגד האריסטוקרטיה, וזה עבד.
ביטוח, והמאבק עליו
חוק הביטוח הלאומי משנת 1911 הגיע בעקבותיו, והנהיג ביטוח בריאות ואבטלה חובה – תחילתה האמיתית של מדינת הרווחה הבריטית המודרנית. המאבק עליו התנהל בעוצמה שנראית מוזרה כיום. מתנגדים מילאו את האלברט הול לעצרת "גבירות ומשרתות" נגד הדרישה שמעסיקים יפרישו כספים עבור משרתות בית. לויד ג'ורג' העביר את החוק בכל זאת. שירות הבריאות הלאומי (NHS) של 1948 הוא צאצא של חוק זה, לא המצאה יש מאין.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →האיש שניצח את המלחמה
המלחמה חשפה את מגבלות הממשל של אסקית' ובנתה את המוניטין של לויד ג'ורג'. כשר החימוש הוא ארגן מחדש את ייצור החימוש הבריטי; הוא עבר למשרד המלחמה; ובדצמבר 1916 החליף את אסקית' כראש ממשלה, כשהוא שולט בזירה הבריטית למשך שארית הסכסוך.
תרומתו לא הייתה גאונות בשדה הקרב אלא כוח מוסדי. הוא דחף את האדמירליות, בניגוד לדעתה המקובעת, לאמץ את שיטת השיירות ששברה את מערכת הצוללות ושמרה על בריטניה מוזנת. הוא לחץ ללא הרף לפיקוד בעלות ברית מאוחד, שהושג לבסוף ב-1918. הוא ניהל את המלחמה באמצעות קבינט מלחמה מצומצם ולא קבינט קונבנציונלי. ולאורך כל הדרך הוא היה בסכסוך עם הגנרלים שלו – מריבה שהיסטוריונים נלחמים בה מאז.
ורסאי ואירלנד
הוא הגיע לוועידת השלום בפריז ב-1919 כאחד מ"שלושת הגדולים", ממוקם בין האידיאליזם של וודרו וילסון לדרישתו של ז'ורז' קלמנסו לגרמניה מרוסקת, ובילה את הוועידה בגישור ביניהם – הסדר ביניים שלא סיפק אף אחד והואשם על ידי כולם.
ב-1921 הוא ניהל משא ומתן על האמנה האנגלו-אירית, שסיימה את המלחמה באירלנד ויצרה את מדינת אירלנד החופשית. זה היה מעשה יוצא דופן של הנדסה פוליטית והוא חילק את האי; שני חלקי המשפט הזה עדיין חיים בפוליטיקה האירית.
הנפילה
ממשלת הקואליציה שלו קרסה באוקטובר 1922, בעקבות משבר צ'נאק, כאשר חברי פרלמנט שמרנים משכו את תמיכתם. הוא מעולם לא החזיק בתפקיד שוב – והיו לו עוד עשרים ושלוש שנים לחיות. הוא לקח את הנהגת המפלגה הליברלית המצומקת ב-1926 והחליק לחוסר רלוונטיות לאורך שנות ה-30. ב-1936 ביקר בגרמניה והתרשם לזמן קצר מהיטלר, שיפוט שתיקן מאוחר יותר אך מעולם לא השתחרר ממנו. הוא נשא לאישה את פרנסס סטיבנסון ב-1943, קיבל תואר רוזן ב-1945, ומת בוויילס ב-26 במרץ 1945, בגיל שמונים ושתיים.
מדוע דייוויד מכונה גאון
וינסטון צ'רצ'יל, שעבד איתו ומאוחר יותר נלחם בו, כינה אותו "הוולשי הגדול ביותר שהגזע הבלתי מנוצח הזה הפיק מאז עידן הטיודורים" – וצ'רצ'יל לא היה נדיב כלפי יריבים. האיכות הספציפית הייתה דמיון ביצועי: לויד ג'ורג' יכול היה לראות מכונה שעדיין לא קיימת ואז לבנות אותה, במהירות, מול התנגדות. ביטוח לאומי, שיטת השיירות, משרד החימוש, קבינט המלחמה, ההסדר האירי – כל אחד היה יצירה מוסדית ולא התאמת מדיניות, וכל אחד נדחף על ידי אדם ללא השכלה אוניברסיטאית, ללא מנגנון מפלגתי משלו בהתחלה, וללא קשרים אריסטוקרטיים במערכת שעדיין נוהלה על ידי אריסטוקרטים.
הוא גם החזיק בדבר נדיר יותר: חוש אסטרטגי לאיך להפוך מאבק לשינוי מבני. "תקציב העם" לא היה באמת על הכנסות. הוא תכנן עימות שיריביו לא יכלו לנצח בו, ויצא ממנו עם כוחו של בית הלורדים מופחת לצמיתות והעיקרון שנקבע שהמדינה תמסה עושר כדי להקל על העוני. מעט מאוד פוליטיקאים בכל מדינה עיצבו מחדש את החוקה שלהם ואת החוזה החברתי שלהם באותה תקופת כהונה.
טיעון הנגד אינו קטן. הוא היה חלקלק – בעלי ברית ויריבים כאחד מצאו את מילתו כלא אמינה, והפוליטיקה הקואליציונית שלו הייתה עסקית במידה שהדהימה את בני דורו. הוא ניהל סכסוך הרסני עם אסקית' שפיצל את המפלגה הליברלית, ומאז אף ליברל לא עמד בראש ממשלה בריטית; המפלגה שביצעה את הרפורמות הגדולות של המאה נהרסה בחלקה על ידי האיש שביצע אותן. התנהלותו מול הגנרלים שלו נותרה שנויה במחלוקת, והסדר ורסאי שעזר לתווך תרם לשלום שנכשל. ההערצה להיטלר ב-1936 הייתה שיקול דעת מוטעה חמור של אדם שהיה אמור לדעת טוב יותר. ועשרים ושלוש השנים האחרונות לחייו לא הניבו דבר – הטיעון בעדו נשען כולו על ארבע עשרה השנים שבין 1908 ל-1922.
מורשת
ארבע עשרה השנים הללו מספיקות. פנסיות ב-1908, תקציב העם ב-1909, ביטוח לאומי ב-1911, הפרלמנט ששלל מהלורדים את זכות הווטו שלהם, השיירה ששמרה על בריטניה מוזנת, מדינת אירלנד החופשית: זהו אחד הריכוזים הדחוסים ביותר של שינוי בעל השלכות בהיסטוריה הבריטית, והוא הורכב על ידי עורך דין דובר וולשית שמעולם לא הלך לאוניברסיטה ומעולם לא הפסיק להפחיד את האנשים שניהלו את המדינה.