כריס היפקינס: האיש שבא לסדר וירש את הסערה
כאשר ג'סינדה ארדרן (Jacinda Ardern) הודיעה על התפטרותה ב-19 בינואר 2023, למפלגת הלייבור של ניו זילנד נותרו שלושה ימים להחליף את הפוליטיקאית המוכרת ביותר בעולם בתולדותיה. בדיוק אדם אחד הוגש כמועמד. כריס היפקינס נבחר למנהיג ללא התנגדות ב-22 בינואר והושבע כראש ממשלה ב-25 בינואר; ימים לאחר מכן הגיעו השיטפונות של סוף השבוע של יום השנה באוקלנד, ואחריהם ציקלון גבריאל (Cyclone Gabrielle). הוא היה בתפקיד פחות משבועיים וכבר ניהל מצב חירום לאומי.
עמק האט
היפקינס נולד ב-5 בספטמבר 1978 בעמק האט (Hutt Valley), מצפון לוולינגטון, לדאג ורוזמרי היפקינס. אמו הייתה חוקרת ראשית במועצה הניו זילנדית למחקר חינוכי, רמז מקדים הולם לאדם שעתיד לבלות שש שנים בניהול מערכת החינוך של המדינה. הוא למד בבית הספר היסודי ווטרלו ובחטיבת הביניים האט, והיה תלמיד ראשי בקולג' הזיכרון של עמק האט (שמאוחר יותר הפך לקולג' פיטון) בשנת 1996. הוא מעולם לא עזב באמת את המחוז; המושב שבו הוא מחזיק הוא המקום שבו גדל.
פוליטיקה סטודנטיאלית וההתלמדות הפרלמנטרית
באוניברסיטת ויקטוריה בוולינגטון הוא השלים תואר ראשון במדעי המדינה וקרימינולוגיה ונבחר לנשיא אגודת הסטודנטים פעמיים, בשנים 2000 ו-2001. הוא נעצר במהלך הפגנה בפרלמנט ב-1997 – פרט שמתועד ברישום ההיסטוריה הלאומי הרשמי, וכדאי להשוות אותו לדמות האדמיניסטרטור המנומס של השנים המאוחרות יותר.
חייו המקצועיים לפני הפרלמנט היו התלמדות במדיניות: יועץ בפדרציית הכשרת התעשייה, מנהל הכשרה ב-Todd Energy בטרנאקי, ולאחר מכן איש צוות במשרדיהם של טרבור מלרד וראש הממשלה הלן קלארק. הוא למד את המערכת מבפנים לפני שניסה לנווט אותה. בשנת 2008 הוא זכה במועמדות למושב הלייבור הבטוח רימוטאקה (Rimutaka), כשהוא מביס את איש איגוד העובדים פול צ'למרס, וניצח בפער של 753 קולות בבחירות שבהן המפלגה הלאומית עלתה לשלטון. שם אזור הבחירה שונה ל-Remutaka ב-2020; הוא מחזיק בו מאז ועד היום.
שר החינוך
מפלגת הלייבור חזרה לשלטון ב-2017 והיפקינס הפך לשר החינוך ולמנהיג הבית, תפקידים בהם החזיק עד ינואר 2023. שיא ההישגים בחינוך היה אידיאולוגי במובהק: הוא ביטל את הסטנדרטים הלאומיים ופירק את ניסוי בתי הספר הפרטיים (Charter schools), כשהוא הופך את כל שנים-עשר המוסדות לבתי ספר במימון המדינה עד ספטמבר 2018. בשנת 2019 הוא הציע למזג שישה עשר פוליטכניונים למוסד לאומי אחד, אחת הארגונים מחדש המבניים הגדולים ביותר של ההשכלה הגבוהה שניסתה המדינה, והשקיע 95 מיליון דולר ניו זילנדי במלגות להכשרת מורים. תפקיד מנהיג הבית הוא עבודה לא זוהרת של העברת חקיקה בפרלמנט, והוא התאים לו; עמיתיו החלו לראות בו את השר שאליו פונים כשרוצים שבעיה תטופל ולא תעורר ויכוח.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →תיק המגפה
מוניטין זה הוא הסיבה לכך שבסופו של דבר הוא נשא בנטל ניהול מגפת הקורונה. הוא מונה לשר הבריאות בפועל ביולי 2020 כאשר דייוויד קלארק התפטר באמצע המגפה, ולאחר מכן כשר לענייני תגובה לקורונה מנובמבר 2020 עד יוני 2022. הוא הנהיג דרישות למסיכות בתחבורה ציבורית ובדיקות לפני טיסה לנכנסים למדינה, בנה את מערכת תעודת החיסונים (My Vaccine Pass), הוביל את מבצע החיסונים הלאומי והעביר בבית הנבחרים את חוק התגובה לקורונה (חיסונים) משנת 2021. זה הפך אותו לפוליטיקאי השני הכי בולט במדינה, ובמידה שאף שר אחר לא חווה, הוא זוהה אישית עם ההגבלות. ביוני 2022 הוא הוסיף את תיק המשטרה, לאחר שהחליף את פוטו ויליאמס במהלך פאניקה ציבורית על פריצות לעסקים ברכבים.
המדורה והתקציב
כראש ממשלה היו לו עשרה חודשים ומשבר יוקר מחיה, והוא משל בהתאם. פברואר ומרץ 2023 הביאו את מה שהעיתונות כינתה "מדורת המדיניות": המיזוג בין TVNZ ל-RNZ בוטל, מנדט הדלק הביולוגי בוטל, חקיקת דברי השנאה עוכבה, תוכנית שדרוג הרכב הנקי בוטלה, תוכניות הפחתת המהירות ננטשו למעט באחוז אחד של הכבישים המהירים המסוכנים ביותר, וההצעה להוריד את גיל ההצבעה ל-16 ירדה מהפרק. זו הייתה הסרה שיטתית של כל דבר שניתן היה להגדירו כהסחת דעת מחשבונות הבית.
מה שהוא שם במקום זאת היה ממוקד וחומרי. תקציב מאי 2023 ביטל את התשלום העצמי על תרופות בסך 5 דולר ניו זילנדי בעלות של 618.6 מיליון דולר ניו זילנדי, מימן חינוך טרום-יסודי חינם לבני שנתיים עם 1.2 מיליארד דולר ניו זילנדי, הפך את התחבורה הציבורית לחינם עבור בני פחות מ-13 וחצי מחיר עבור בני פחות מ-25 עם 327 מיליון דולר ניו זילנדי, והשקיע 402 מיליון דולר ניו זילנדי בחימום בתים. בחו"ל הוא השתתף בהכתרת צ'ארלס השלישי, נפגש עם שי ג'ינפינג וחתם על הסכם הסחר החופשי בין ניו זילנד לאיחוד האירופי עם אורסולה פון דר ליין ביולי 2023.
זה לא הספיק. ב-14 באוקטובר 2023 הצבעת המפלגה ללייבור צנחה לפחות מ-27 אחוזים ומספר המושבים שלה ירד ל-34; המפלגה הלאומית תפסה את השלטון בקואליציה עם ACT וניו זילנד תחילה. היפקינס שמר על מושב Remutaka עם 8,859 קולות, נבחר מחדש למנהיג על ידי סיעתו ב-7 בנובמבר, והפך למנהיג האופוזיציה ב-27 בנובמבר 2023. הוא כיהן כראש ממשלה במשך עשרה חודשים, מ-25 בינואר עד 27 בנובמבר, חבר הפרלמנט הראשון ממחוז וולינגטון בתפקיד מאז ג'ק מרשל ב-1972.
מדוע כריס מכונה גאון
זהו מקרה שבו התשובה הכנה היא שהמילה אינה חלה, וניפוח שלה יהיה עוול. אף מקור לא מייחס להיפקינס מקוריות מחשבתית, והוא מעולם לא טען לכך. הוא אינו אינטלקטואל בפוליטיקה; הוא אדמיניסטרטור בפוליטיקה, והאיכות שהוא באמת מחזיק בה היא אחרת ופחות זוהרת.
מה שאיכות זו כוללת ראוי לשם מדויק, כי היא נדירה באמת. היפקינס טוב באופן יוצא דופן בהפיכת כוונה פוליטית למנגנון מתפקד תחת לחץ זמן. בניית מערכת תעודות חיסון לאומית, העברת החקיקה התומכת בה וניהול תוכנית חיסון המונית במדינה של חמישה מיליון תושבים היא בעיית ביצוע מורכבת ביותר, והוא ניהל אותה ללא סוג הקריסה שפקד תוכניות דומות במקומות אחרים. "מדורת המדיניות" הראתה את אותה תכונה מיושמת על חיסור: היכולת להסתכל על התוכנית של ממשלה עצמה, לזהות מה נושא משקל פוליטי ומה לא, ולחתוך ללא סנטימנטים נראים לעין. עמיתיו מכנים אותו "צ'יפי" (Chippy); הוא ידוע בחיבתו לנקניקיות בבצק וקולה זירו, והפרשנים רואים בפשטות המכוונת תיקון לסלבריטאיות הגלובלית של קודמתו. זוהי בחירה אסטרטגית, לא היעדר של כזו.
טיעון הנגד הוא פשוט התוצאה. הוא קיבל לידיו מפלגה שסבלה בסקרים והפסיד בכל מקרה, והפסיד בגדול – התוצאה הגרועה ביותר של הלייבור במאה שנים של תחרות מודרנית דו-מפלגתית. עשרה חודשים הם זמן קצר מדי כדי לבנות שיא, ומה שהוא כן בנה היה תגובתי: שיטפונות, ציקלון, אינפלציה ושאריות של טינה מהמגפה שנדבקו אליו אישית מכיוון שהוא היה הפנים של ההגבלות. מיומנות בקנה מידה רחב היא ממשית ונדירה. זה לא גאונות, והמקורות לא נותנים בסיס לקרוא לה כך.
מורשת
הסימן המהותי של היפקינס הוא בתחום החינוך, שבו ביטול הסטנדרטים הלאומיים ובתי הספר הפרטיים והמיזוג של הפוליטכניונים עיצבו מחדש את המגזר, ובתחום המגפה, שבו המערכות שבנה היו אלה שהניו זילנדים באמת השתמשו בהן. כמנהיג האופוזיציה מנובמבר 2023 הוא לקח על עצמו את המשימה הארוכה של בנייה מחדש של מפלגה שצומצמה ל-34 מושבים. הוא נשאר מה שהיה בקולג' הזיכרון של עמק האט ב-1996 ובאגודת הסטודנטים בשנת 2000: האדם שבסופו של דבר מחזיק בלוח הכתיבה, בעיקר בגלל שהוא זה שמסיים באופן אמין את מה שכתוב עליו.