סדריק סוארס: המגן שזכה לאמונם של שישה מאמנים
הוא נולד בגרמניה וגדל בליסבון, ובמשך רוב 15 השנים האחרונות, את מהלך הקריירה שלו לא הכתיבו מהלך מבריק או שער ויראלי, אלא עובדה פשוטה שמועדונים גילו לגביו שוב ושוב: לא משנה איזו מערכת תבנה, אפשר להציב את סדריק סוארס בכל אחד מאגפי ההגנה והמכונה לא תיפגע באופן גלוי. זו אינה מורשת נוצצת. בכדורגל המודרני, זוהי מורשת נדירה באמת.
מזינגן לספורטינג
סדריק ז'וזה סוארס (Cédric José Soares) נולד ב-31 באוגוסט 1991 בזינגן, עיירה בבאדן-וירטמברג שבגרמניה, להורים פורטוגלים שהעבירו את המשפחה חזרה לפורטוגל כשהיה בן שנתיים. הוא גדל במערכת האקדמיה של ספורטינג קלוב דה פורטוגל, אותו פס ייצור שהוציא את כריסטיאנו רונאלדו ולואיש פיגו, וערך את הופעת הבכורה שלו בליגת העל הפורטוגלית (Primeira Liga) במדי הקבוצה הבוגרת ב-8 במאי 2011. במהלך ארבע עונות בירוק של ספורטינג הוא רשם 93 הופעות רשמיות והבקיע פעמיים, כשהוא מבסס את מעמדו כמגן אמין ורב-גוני, שנוח לו לשחק כמגן ימני או, בעת הצורך, בצד שמאל. תקופת השאלה באקדמיקה הוסיפה תואר מוקדם: הוא שיחק את כל 90 הדקות בניצחון הקבוצה בגמר הגביע הפורטוגלי (Taça de Portugal).
שנות הפרמייר ליג
בשנת 2015, סאות'המפטון שילמה כ-6.5 מיליון אירו כדי להביא את סוארס לאנגליה, והוא ערך את הופעת הבכורה שלו במדי ה'סיינטס' ב-30 ביולי באותה שנה, ובכך החל מה שיהפוך למסע בן עשור בין כמה מחדרי ההלבשה המוכרים באירופה. לאחר ארבע שנים בחוף הדרומי, הוא עבר בהשאלה לאינטר מילאנו בינואר 2019 – תקופה קצרה בסרייה א' שהציבה אותו בסביבה טקטית תובענית למדי. שנה לאחר מכן, בינואר 2020, ארסנל צירפה אותו בהשאלה, ולאחר מכן הפכה את העסקה לקבועה בהעברה חופשית ביוני של אותה שנה. הוא המשיך לשחק תחת מספר מאמנים בארסנל שניהלו מערכי הגנה שונים, עבר תקופת השאלה קצרה בפולהאם במהלך עונת 2022–2023, ולבסוף עזב את צפון לונדון לחלוטין. בינואר 2025, בגיל 33, הוא חתם בסאו פאולו בברזיל, ובכך האריך קריירה שנמצאת כבר עמוק בתוך העשור השני שלה וביבשת השנייה שלה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →ענידת סרט הקפטן של דור הזהב
סוארס ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת פורטוגל ב-11 באוקטובר 2014, בהפסד 1–2 במשחק ידידות לצרפת בפריז – ציון דרך מוקדם ואירוני במבט לאחור, שכן נגד צרפת דורו יזכה בתואר המשמעותי שלו שנתיים מאוחר יותר. הוא היה חלק מסגל פורטוגל שהניף את גביע אירופה ביורו 2016, הטורניר שבו הנבחרת של פרננדו סנטוס השיגה תוצאות בלי לשלוט באף משחק, תוך הסתמכות על יציבות הגנתית שסוארס, כחבר סגל לאורך כל הקמפיין, תרם לה מבפנים גם כשלא תמיד פתח בהרכב. מאוחר יותר הוא נכלל בסגל פורטוגל למונדיאל 2018 ברוסיה. מוקדם יותר, כמגן צעיר בעלייה, הוא הגיע לגמר גביע העולם עד גיל 20 של פיפ"א ב-2011 עם פורטוגל, וסיים כסגן אלוף. על שירותו לנבחרת הלאומית והתנהלותו, סוארס מונה לאביר מסדר הנסיך אנרי ובהמשך למפקד במסדר ההצטיינות, שניים מהעיטורים שפורטוגל מעניקה לאזרחים שייצגו את המדינה בהצטיינות.
קריירה שנבנתה על השתלבות, לא על בולטות
מה שמפריד את הביוגרפיה של סוארס מזו של בני דורו הנוצצים יותר הוא היעדרו של טורניר או עונה בודדת שהפכו אותו לשם דבר מחוץ לפורטוגל ולאנגליה. במקום זאת, הערך שלו היה ברור בעיקר לאנשים שאימנו אותו: מגן שמסוגל לשחק בצד ה"חלש" שלו בלי להפוך לנקודת תורפה, ממושמע הגנתית מספיק כדי לזכות באמון במשחקים קריטיים, ועמיד מספיק כדי לפתוח במשחקים מקצועניים גם באמצע שנות השלושים לחייו ביבשת אחרת. זו בדיוק הסיבה שהוא היה דמות קבועה בתיעוד של סדרת הדוקו של אמזון פריים, הכל או כלום: ארסנל (All or Nothing: Arsenal), שצילמה את התרבות הפנימית של חדר הלבשה בפרמייר ליג בעונת 2021–22 – לא בגלל שהוא היה הסיפור, אלא בגלל שהוא היה נוכח באופן מהימן בתוכו.
פרק סאו פאולו
המעבר שלו לסאו פאולו בתחילת 2025 סגר מעגל מסוים: שחקן שהתפתח בתרבות כדורגל אחת ושויף בשתיים נוספות (אנגלית ואיטלקית), מביא את הניסיון הטקטי המצטבר הזה לכדורגל הברזילאי, ליגה שמגייסת יותר ויותר מגנים מנוסים שחונכו באירופה בדיוק עבור סוג כזה של אינטליגנציה במיקום. זהו פרק סיום צנוע והגיוני לקריירה שהוגדרה על ידי צניעות והיגיון.
מדוע סדריק מכונה גאון
כאשר מחילים את המילה "גאון" על סדריק סוארס, היא אינה מתאימה במובן שבו משתמשים בה עבור זוכה פרס נובל או עילוי בשחמט, ואף מקור בתיעוד אינו מייחס לו זאת בפועל – לא סיכום הקריירה שלו בוויקיפדיה, לא פרופיל השחקן של סקיי ספורטס, ולא הדיווחים על העברותיו. אין כאן מבריקות אינטלקטואלית במובן המקובל. מה שהמקורות כן תומכים בו הוא טענה צרה וכנה יותר: מיומנות כדורגל ספציפית ומוערכת בחסר – הסתגלות טקטית. שישה מאמנים שונים בארבע מדינות ושלוש ליגות בכירות בחרו לבחור שחקן שתכונתו המגדירה לא הייתה מהירות או בעיטה מרהיבה, אלא היכולת לקרוא מערכת חדשה במהירות ולהשתלב בה בלי להפוך לנקודת התורפה שלה, בכל אחד מהאגפים. זוהי צורה של אינטליגנציה משחקית יישומית – שיפוט מיקומי ומצבי תחת לחץ – ולא גאונות במובן כלשהו, ויהיה זה מוגזם לכנות זאת יותר ממה שזה: קריירה ארוכה ומנוהלת היטב שנבנתה על אמינות. התיאור הכנה הוא "מקצוען ללא רבב" או "שחקן טקטי מנוסה", לא גאון; על הקוראים לשקול את הטענה בהתאם.
מורשת
סדריק סוארס לא ייזכר בזכות רגע איקוני בודד כפי שזוכרים חלק מחבריו לנבחרת מיורו 2016. המורשת שלו שקטה יותר, ובמונחים מקצועיים, עמידה יותר: מדליית מנצח באליפות אירופה, הופעה בסגל למונדיאל, שני עיטורי כבוד פורטוגליים, וקריירה בת 15 שנה שלקחה אותו מעיירת גבול גרמנית קטנה לליסבון, סאות'המפטון, מילאנו, לונדון וסאו פאולו – הוכחה שבכדורגל, אריכות ימים ויכולת הסתגלות הם הישג בפני עצמם, גם ללא תואר אישי נוצץ.