חוק משמורת הילדים משנת 1839 נולד מפעילות הלובי העיקשת של קרוליין נורטון (Caroline Norton), אישה שנשללו ממנה זכויות משפטיות על ילדיה שלה. בעקבות פרידה מבעלה בשנת 1836, גילתה כי החוק האנגלי של המאה ה-19 סיווג ילדים כרכושו המוחלט של האב, מה שהותיר אותה ללא מוצא בנוגע לזכויות ביקור או שליטה בחייה הביתיים.
חיים מוקדמים ומעמד חברתי
נולדה בלונדון בשנת 1808 לתומאס שרידן (Thomas Sheridan) וקרוליין הנרייטה קלנדר (Caroline Henrietta Callander), ונורטון גדלה בתוך משפחה בעלת קשרים אמנותיים ופוליטיים. לאחר מות אביה בדרום אפריקה בשנת 1817, קיבלה המשפחה מגורים בארמון המפטון קורט (Hampton Court Palace) באמצעות השפעתו של הנסיך פרדריק, דוכס יורק ואולבני (Prince Frederick, Duke of York and Albany). בשנת 1827 נישאה לג'ורג' צ'אפל נורטון (George Chapple Norton), עורך דין וחבר פרלמנט מטעם גילדפורד. הנישואין התאפיינו בחוסר יציבות כלכלית ובהתעללות פיזית, מה שהניע אותה לפנות לעיסוקים ספרותיים, כולל שירה ופרוזה, כדי להבטיח הכנסה אישית.
שערוריית מלבורן
בשנת 1836, מערכת היחסים המתוחה עם בעלה הגיעה לשיאה במאבק משפטי פומבי. ג'ורג' נורטון האשים את אשתו בניאוף עם לורד מלבורן (Lord Melbourne), ראש הממשלה הוויגי, ותבע אותו בגין יחסי מין לא חוקיים (Criminal conversation). למרות שחבר המושבעים זיכה את מלבורן, המשפט פגע קשות במוניטין של נורטון. למרות פסק הדין, ג'ורג' נורטון שמר על שליטה ברווחיה ומנע ממנה גישה לשלושת בניהם, תוך ניצול חוקים שהפכו נשים נשואות לחסרות אונים בעיקרון בכל הנוגע לרכוש וזכויות הוריות.
רפורמה משפטית והשפעה חקיקתית
מותו של בנה הצעיר, ויליאם (William), בשנת 1842 בשל פציעות שלא טופלו, העניק תנופה נוספת למאמצי הרפורמה שלה. היא ניצלה את כישוריה הספרותיים וגישתה הפוליטית כדי להפעיל לחץ על הפרלמנט, מה שהוביל ישירות להעברת חקיקה משמעותית. מעבר לחוק משנת 1839, פעילותה תרמה לחוק עילות נישואין (Matrimonial Causes Act) משנת 1857 וחוק רכוש נשים נשואות (Married Women's Property Act) משנת 1870. דניאל מקליס (Daniel Maclise) הציג אותה כהתגלמות הצדק בציור קיר בתוך בית הלורדים, מתוך הכרה בתפקידה כקורבן בולט לאי-שוויון מוסדי.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- נולדה: 1808, לונדון - נפטרה: 1877, לונדון - בן זוג: ג'ורג' צ'אפל נורטון - חוקים משמעותיים: חוק משמורת הילדים 1839 - תפקיד בולט: עורכת המגזין The Court Magazine and Belle Assemblée - ספר ראשון: The Sorrows of Rosalie (1829)
שאלות שקוראים שואלים
### מה גרם לפרידה המשפטית מבעלה?
היא עזבה בשנת 1836 בשל התנהגותו הכופה, ההתעללות הפיזית וניסיונותיו להשתלט על הכנסותיה הספרותיות.
### מדוע נמנעה ממנה הגישה לילדיה?
לפי החוק האנגלי באותה תקופה, ילדים נחשבו לרכושו המשפטי של האב, מה שלא הותיר כל דרך למשמורת אימהית.