בובי פישר: גאון השחמט הדרמטי ביותר בהיסטוריה
בובי פישר היה עילוי השחמט הדרמטי ביותר בהיסטוריה — גאון אוטודידקט מברוקלין שפירק את אימפריית השחמט הסובייטית כמעט לבדו ולאחר מכן הפך לאחד מסיפורי האזהרה המצמררים ביותר בספורט. המשחק שלו ב-1972 נגד בוריס ספסקי ברייקיאוויק ריתק את העולם כמו ששחמט לא ריתק מעולם לפני כן או אחרי כן, כשהוא מוצג כדו-קרב של המלחמה הקרה בין אינדיבידואליזם אמריקאי לשלמות קולקטיבית סובייטית. פישר ניצח. ואז, באופן שיטתי, הרס את כל מה שבנה.
חיים מוקדמים ותחילת הדרך בברוקלין
רוברט ג'יימס פישר נולד ב-9 במרץ 1943 בשיקגו, וגדל בעיקר בברוקלין, ניו יורק, על ידי אמו רגינה, מורה ואקטיביסטית פוליטית שגידלה אותו לבדה ברובו. בגיל שש למד בובי שחמט בעצמו מההוראות שהגיעו עם ערכת שחמט מחנות תרופות. הוא פיתח אובססיה בשלמות שהדאיגה את משפחתו. בגיל שתים עשרה זכה באליפות הנוער הראשונה של ארצות הברית. בגיל שלוש עשרה הביס את אמן בינלאומי דונלד בריין במה שכרוניקות השחמט מכנות "משחק המאה" — הופעה של גאונות בוגרת ומלאת הקרבה שרבי-אמנים סירבו להאמין שניפק ילד.
עלייתו של עילוי בלתי עציר
בגיל ארבע עשרה הפך פישר לאלוף השחמט הצעיר בתולדות ארצות הברית. בגיל חמש עשרה הפך לרב-אמן הבינלאומי הצעיר ביותר אי פעם — שיא שהחזיק מעמד עשרות שנים. הוא נשר מהתיכון בגיל שש עשרה, כשהוא מצהיר שהוא כבר יודע יותר ממוריו. הוא היה גס רוח, פרנואיד, דורשני וממוקד בצורה כמעט לא אנושית. הוא התלונן על האורות באולמות המשחק, רעש המצלמות, קרבת הצופים, איכות הכסאות. מארגני טורנירים ראו בו סיוט. יריביו ראו בו דבר גרוע יותר: בלתי נמנע. בין השנים 1970 ל-1972 יצא פישר למסע התחרותי הדומיננטי ביותר בהיסטוריית השחמט — ניצחון ב-20 משחקים רצופים מול רבי-אמנים מובילים, רצף חסר תקדים בהיסטוריה בת 1,500 השנים של המשחק.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →משחק המאה — רייקיאוויק, 1972
אליפות העולם בשחמט 1972 ברייקיאוויק, איסלנד, הייתה אירוע תרבותי ופוליטי לא פחות מאשר ספורטיבי. פישר, שייצג את ארצות הברית, התמודד מול האלוף המכהן בוריס ספסקי מהברית המועצות. הדרישות של פישר היו שערורייתיות — יותר כספי פרסים, מיקומי מצלמות שונים, שינויים קיצוניים באולם המשחקים — והוא הגיע באיחור, וכמעט הפסיד טכנית לפני שנעשה מהלך יחיד. הוא הפסיד במשחק הראשון בשל טעות בלתי מוסברת, ואז הפסיד טכנית את השני בגין סירוב להופיע. נדמה היה שהמשחק הסתיים לפני שהחל. ואז חזר פישר ופירק את ספסקי עד כדי כך שהאלוף הסובייטי החל לבקש מפישר עצות לגבי מהלכיו שלו. פישר ניצח בתוצאה 12.5 מול 8.5. הנרי קיסינגר התקשר אל פישר אישית כדי לשכנעו להופיע. כל ארצות הברית חגגה.
היעלמות, אובססיה וגלות
לאחר ניצחונו ב-1972, פישר לא שיחק משחק שחמט רשמי נוסף במשך עשרים שנה. הוא סירב להגן על תוארו ב-1975, ומסר את האליפות לאנטולי קרפוב בעקבות מחלוקות חוזיות. הוא נסוג לעולם פרטי של אובססיה דצית — והפך לחסיד מסור של כנסיית האלוהים העולמית של הרברט ארמסטרונג — וכן לאנטישמיות הולכת ומחמירה, אירוניה מרה במיוחד לאור מוצאו היהודי. ב-1992 צץ מחדש למשחק חוזר מול ספסקי ביוגוסלביה, תוך הפרת הסנקציות הכלכליות של ארצות הברית. הוא ירק פומבי על צו ממשלת ארצות הברית במסיבת עיתונאים. לאחר שניצח, יצא לגלות קבועה. בעקבות פיגועי 11 בספטמבר 2001, שיבח את המתקפות בשידור רדיו. דרכונו האמריקאי בוטל. הוא בילה שנים במדינות שונות עד שאיסלנד העניקה לו אזרחות ב-2005 כאות הוקרה על משחק 1972.
מוות ומורשת שחמט מתמשכת
בובי פישר מת ברייקיאוויק ב-17 בינואר 2008 כתוצאה מאי-ספיקת כליות, בן שישים וארבע. הוא סירב לכל טיפול רפואי. הוא לא הותיר יורשים, מוסד או נכסים בעלי חשיבות — אלא רק את המשחקים. אלה נותרו יוצאי דופן. תרומותיו לתורת הפתיחות, גיסתו הפיזית להכנה לשחמט, והפריחה העולמית בשחמט שעוררה אליפות 1972 מעולם לא שככו לגמרי. התוכנה שקידם — שחמט פישר אקראי (Fischer Random Chess), המכונה גם שחמט 960, המערבב באקראי את עמדות המוצא כדי לסלק שורות פתיחה שנילמדו בעל פה — היא כעת פורמט רשמי מוכר המשחקים ברמה הגבוהה ביותר. הגאונות של פישר הייתה בלתי ניתנת להכחשה, מוחלטת ואמיתית. מה שבחר לעשות עם יתרת חייו נותר אחד הסיפורים הטרגיים ביותר בהיסטוריה של ספורט תחרותי.