אבישי כהן: הבסיסט שהפך למנהיג הרכב עולמי
הקונטרבס הוא הכלי שבדרך כלל נשאר ברקע — הבסיס מתחת לסולנים, לעיתים רחוקות הכוכב. אבישי כהן (Avishai Cohen) בילה את הקריירה שלו בהוכחה שהנחה זו שגויה. מוזיקאי ישראלי בעל כישרון יוצא דופן שמשך לראשונה את תשומת לב עולם הג'אז כצעיר בלהקתו של צ'יק קוריאה, כהן הפך את הבס לקול מוביל ובנה את אחת מקריירות הובלת ההרכבים וההלחנה הייחודיות בג'אז המודרני.
מפסנתר לבס
אבישי כהן נולד ב-20 באפריל 1970 בקיבוץ כברי שבגליל המערבי. הוא החל לנגן בפסנתר בגיל תשע, אך בגיל ארבע-עשרה — לאחר שמשפחתו שהתה בסנט לואיס, שם מורה הציג בפניו את הקלטותיו של מהפכן הבס החשמלי ג'אקו פסטוריוס (Jaco Pastorius) — הוא עבר לבס, ומצא את הכלי שלו. ההמרה הייתה מוחלטת. הוא שקע בג'אז, במסורות הבס של הקונטרבס והבס החשמלי, ובעולם המוזיקלי העשיר של המזרח התיכון והים התיכון שבו גדל.
ניו יורק וצ'יק קוריאה
בשנות ה-90 עבר כהן לניו יורק, מגרש האימונים של כל מוזיקאי ג'אז רציני, ובתוך שנים ספורות השיג את הדבר שכל נגן צעיר מקווה לו: הכרה ממאסטר. הפסנתרן צ'יק קוריאה (Chick Corea), אחת הדמויות הבולטות בג'אז המודרני, צירף את כהן ללהקותיו — כולל ההרכב Origin ו-New Trio — והציג אותו כקול מרכזי. קוריאה כינה בפומבי את כהן כאחד מכישרונות הבס הגדולים שפגש, והקשר הפך את כהן, בעודו צעיר, לשם מוכר בסצנת הג'אז הבינלאומית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →קול משלו
כהן לא נשאר נגן ליווי של אף אחד. הוא פתח בקריירה משלו כמוביל הרכב, והוציא סדרה ארוכה ומוערכת של אלבומים שמיזגו את שפת הפוסט-בופ ג'אז עם המלודיות והמקצבים של מוזיקה ישראלית, לדינו ומוזיקה מהמזרח התיכון. הוא התפתח, באופן יוצא דופן, גם כזמר, כשהוא שוזר את קולו בהלחנותיו, והטריו שלו והרכבים גדולים יותר הופיעו ברחבי העולם. הוא הפך, עבור מאזינים רבים מחוץ לארצות הברית, לאחד הפנים של תנועת ג'אז ישראלית משגשגת שהכתה שורשים בניו יורק והתפשטה חזרה הביתה.
מדוע זה חשוב
כהן חשוב כי הוא הרחיב את מה שהכלי שלו יכול להיות. על ידי הפיכת הקונטרבס לקול מוביל מלודי ושר, ומרכז המוזיקה שלו, הוא שינה את האופן שבו דור של בסיסטים צעירים תפס את תפקיד הכלי.
הוא חשוב גם כחלוץ של גל הג'אז הישראלי. הוא היה בין הקבוצה הקטנה של מוזיקאים ישראלים שעברו לניו יורק, זכו לכבוד של המאסטרים האמריקאים, ואז בנו קריירות שנשאו את צלילי מולדתם אל מרכז עולם הג'אז. הילד שעבר מפסנתר לבס בגיל ארבע-עשרה בגלל תקליט של ג'אקו פסטוריוס גדל להיות המוזיקאי שהתקליטים שלו שלחו את הדור הבא של נגנים ישראלים אל הבס.