זכייה במדליית זהב במשחקי חבר העמים בשנת 2010 בטורניר הזוגות לנשים ביססה את אשוויני פונאפה (Ashwini Ponnappa) כדמות מרכזית בבדמינטון ההודי. בשיתוף פעולה עם גוואלה גוטה (Jwala Gutta), היא פרצה מחסומים היסטוריים עבור מדינתה בסבב הבינלאומי, ושמרה בעקביות על נוכחות בקרב עשרים הזוגות המובילים בדירוג העולמי במהלך שנות התחרות הפעילות ביותר שלהן.
התפתחות מוקדמת וחינוך
פונאפה נולדה בבנגלור ב-18 בספטמבר 1989, וגדלה בסביבה שהכירה ספורט עילית, שכן אביה ייצג את הודו בהוקי שדה. היא למדה בבית הספר התיכון לבנות סנט פרנסיס חאווייר בבנגלור ולאחר מכן במכללת סנט מרי בהיידראבאד. פונאפה עקפה את ההוקי כדי לעסוק בבדמינטון, והבטיחה את תוארה הלאומי הראשון בקטגוריית זוגות בנות בתת-גילאיות בשנת 2004. היא המשיכה את הדומיננטיות שלה בסבבי הנוער המקומיים, וזכתה בתארים לאומיים בזוגות תת-גילאים ונוער בין השנים 2005 ל-2007.
פריצות דרך בינלאומיות
שותפותה של פונאפה עם גוואלה גוטה הניבה תוצאות משמעותיות על הבמה העולמית. בשנת 2010, הצמד זכה במדליית זהב במשחקי דרום אסיה בטורנירי הקבוצות והזוגות המעורבים. הופעתן במשחקי חבר העמים ב-2010 סימנה אבן דרך, שכן הן הפכו לצמד ההודי הראשון שזכה בזהב בזוגות נשים. עד שנת 2011, הן זכו להכרה נוספת כשזכו במדליית ארד באליפות העולם של פדרציית הבדמינטון העולמית (BWF) בלונדון, והפכו לנשים ההודיות הראשונות שהגיעו לפודיום בתחרות זו.
השתתפות באולימפיאדות ובמשחקי חבר העמים
פונאפה ייצגה את הודו במספר משחקים אולימפיים. במהלך אולימפיאדת לונדון 2012, היא וגוטה הבטיחו ניצחון בשלב הבתים נגד טאיפיי הסינית אך החמיצו בקושי את ההעפלה לרבע הגמר בשל חישוב נקודות שובר שוויון. הוגשה מחאה רשמית בנוגע להתנהלות המשחק, אך היא לא הובילה לשום פעולה רשמית. במשחקי חבר העמים ב-2014, היא זכתה במדליית כסף בזוגות נשים. בשנת 2018, היא תרמה לזהב קבוצתי וזכתה במדליית ארד נוספת באירוע הזוגות לנשים לצד אן. סיקי רדי (N. Sikki Reddy).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →התפתחות מקצועית
בעקבות שבתון זמני שלקחה שותפתה לאחר אולימפיאדת 2012, פונאפה התחרתה עם פראדניה גאדרה (Pradnya Gadre) במהלך 2013 לפני שהתאחדה שוב עם גוטה. הצמד שמר על לוח זמנים פעיל, וזכה באליפות קנדה הפתוחה ב-2015 לאחר שניצחו את הצמד ההולנדי המדורג ראשון. מסלול הקריירה שלה כלל מאוחר יותר השתתפות באירועי סבב העולמי של BWF ואירועי גרנד פרי שונים. פונאפה נישאה לקאראן מדאפה (Karan Medappa) בדצמבר 2017 והמשיכה להתחרות כספורטאית מקצוענית.
עובדות מהירות
- נולדה: 18 בספטמבר 1989, בנגלור - ענף ספורט: בדמינטון - פרס ארג'ונה: 2012 - בן זוג: קאראן מדאפה - השכלה: מכללת סנט מרי, היידראבאד - הישג מרכזי: מדליית זהב, משחקי חבר העמים 2010
שאלות נפוצות של קוראים
### מהו ההישג הבינלאומי הבולט ביותר של פונאפה?
היא הפכה לאישה ההודית הראשונה שזכתה במדליה באליפות העולם של BWF בשנת 2011, כשלקחה את הארד בזוגות נשים.
### באילו אירועי ספורט רב-ענפיים גדולים היא השתתפה?
היא התחרתה במהדורות רבות של משחקי חבר העמים ושל המשחקים האולימפיים.