המשימה האחרונה של מעבורת החלל דיסקברי, STS-133, נשאה את בנג'מין אלווין דרו ג'וניור למסלול כמומחה משימה בפברואר 2011. טיסה זו סימנה את השנייה מבין שתי מסעותיו בחלל, וביססה את תפקידו בהיסטוריית התעופה והחלל האמריקאית כאסטרונאוט האפרו-אמריקאי האחרון ששירת על סיפון תוכנית מעבורות החלל ההיסטורית לפני פרישתה.
שאיפות מוקדמות ובסיס צבאי
דרו נולד בוושינגטון די.סי. ב-1962, והעביר את שנותיו המעצבות בלהאנה, מרילנד, וברוקלנד. העניין שלו בטיסה החל מוקדם, והתגבש לאחר שצפה בשיגור אפולו 7 בטלוויזיה ב-1968. לאחר סיום לימודיו בתיכון גונזגה קולג' ב-1980, הוא נכנס לאקדמיית חיל האוויר של ארצות הברית. הוא קיבל תואר ראשון כפול בפיזיקה ובהנדסת אסטרונאוטיקה ב-1984. מאוחר יותר השיג תואר שני במדעי התעופה מאוניברסיטת אמברי-רידל ותואר שני במדע המדינה ממכללת המלחמה של חיל האוויר.
שירות קרבי וקריירת טייס ניסוי
דרו הוסמך כסגן משנה ב-1984 והשלים אימון טייס מסוקים בפורט רוקר ב-1985. תפקידיו הצבאיים הראשוניים כללו טיסות משימות חילוץ קרביות ב-HH-3E. מאוחר יותר הטיס את ה-MH-60G עבור פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר, והשתתף במבצעים "צדק מוחלט", "מגן המדבר", "סופה במדבר" ו"ספק נוחות". לאחר שהוסמך כטייס מטוסים בעלי כנף קבועה ב-1993, סיים את בית הספר לטייסי ניסוי של הצי האמריקאי ב-1994. לאורך 25 שנות שירותו הצבאי, שהסתיימו בפרישתו ב-2010, הוא פיקד על שתי יחידות ניסויי טיסה וצבר מעל 4,000 שעות טיסה ב-30 סוגי מטוסים שונים.
משימות מעבורת חלל ופעולות
דרו נבחר לקבוצת האסטרונאוטים ה-18 של נאס"א ביולי 2000 והחל אימון רשמי בחודש שלאחר מכן. משימת הבכורה שלו, STS-118 ב-2007, סימנה את הפעם הראשונה שחבר במחזור האסטרונאוטים שלו נסע לחלל. מאוחר יותר שירת כמנהל תפעול במרכז אימוני הקוסמונאוטים על שם יורי גגארין בעיר הכוכבים, רוסיה, במשך כמעט שנה. ב-2011, במהלך STS-133, הוא ביצע שתי הליכות חלל, והפך לאדם ה-200 שביצע פעילות חוץ-רכבית בחלל ב-28 בפברואר.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →תפקידי מדיניות וקיימות
מעבר לניסיון הטיסה שלו, דרו תרם למדיניות פדרלית ולניהול טכני. הוא שירת כעוזר מנהל לאבטחת תעופה וחלל במשרד למדע וטכנולוגיה בין השנים 2015 ל-2016. הוא היה גם חבר במועצת המבקרים של אקדמיית חיל האוויר של ארה"ב בין 2016 ל-2020. מאז סוף 2024, הוא מכהן כמנהל הראשון של נאס"א לקיימות בחלל, ובמקביל משמש כמנהל אינטגרציה טכנית בין-מנהלתית עבור מנהלת משימות פעולות החלל של הסוכנות.
עובדות מהירות
- נולד: 1962, וושינגטון די.סי. - השכלה: אקדמיית חיל האוויר של ארה"ב, אוניברסיטת אמברי-רידל - טיסות חלל: STS-118, STS-133 - פרישה צבאית: ספטמבר 2010 - אבן דרך בהליכת חלל: האדם ה-200 שצעד בחלל - חברות מקצועית: אגודת טייסי הניסוי הניסיוניים - הסברה בתחום התעופה והחלל: מייסד שותף, מלגת פאטי גרייס סמית' - תפקיד נוכחי: מנהל נאס"א לקיימות בחלל
שאלות נפוצות של קוראים
### כמה שעות בסך הכל צבר אלווין דרו בחלל?
בין שתי משימותיו, STS-118 ו-STS-133, הוא צבר יותר מ-612 שעות בחלל.
### מהי מעורבותו הנוכחית בנאס"א?
הוא מכהן כמנהל לקיימות בחלל ומנהל בפועל של אינטגרציה טכנית בין-מנהלתית עבור מנהלת משימות פעולות החלל של נאס"א.