Jorès Alferov

Jorès Alferov

Jorès Ivanovitch Alferov (15 mars 1930 – 1er mars 2019) était un physicien appliqué russe qui a contribué de manière significative à la création de la physique et de l'électronique modernes des hétérostructures. En 2000, Alferov a partagé le prix Nobel de physique pour le développement de l'hétérojonction semi-conductrice pour l'optoélectronique. Il est également devenu politicien plus tard dans sa vie, servant à la Douma d'État en tant que membre du Parti communiste à partir de 1999.

Biographie

Jorès Ivanovitch Alferov est né le 15 mars 1930 à Vitebsk, en RSS de Biélorussie (aujourd'hui la Biélorussie), fils d'Ivan Karpovitch Alferov et d'Anna Vladimirovna. En 1952, Alferov a obtenu son diplôme du département d'électronique de l'Institut électrotechnique V. I. Oulianov (aujourd'hui l'Université électrotechnique de Saint-Pétersbourg). L'année suivante, il a rejoint le personnel de l'Institut Ioffe, en devenant le directeur en 1987. Il a obtenu son titre de Candidat ès sciences en technologie en 1961, et son Doctorat ès sciences en physique et mathématiques en 1970, tous deux à l'Institut Ioffe.

Alferov a été élu membre correspondant de l'Académie des sciences de l'Union soviétique en 1972, et membre titulaire en 1979. En 1973, il a été nommé à la chaire d'optoélectronique à l'Institut électrotechnique, et est devenu doyen de la faculté de physique et de technologie de l'Institut polytechnique Kalinine (aujourd'hui l'Université polytechnique Pierre-le-Grand de Saint-Pétersbourg) en 1988. À partir de 1989, il a été vice-président de l'Académie des sciences et président de son Centre scientifique de Saint-Pétersbourg.

Recherche

Alferov a travaillé avec un groupe dirigé par Vladimir Toutchkevitch, qui est devenu directeur de l'Institut Ioffe en 1967, sur des amplificateurs semi-conducteurs planaires destinés aux récepteurs radio. Ces amplificateurs semi-conducteurs planaires seraient appelés transistors de nos jours. Sa contribution comprenait des travaux sur des diodes au germanium utilisées comme redresseur.

Au début des années 1960, Alferov a organisé un effort à l'Institut Ioffe pour développer des hétérostructures semi-conductrices. Les transistors à hétérojonction permettaient une utilisation à plus haute fréquence que leurs prédécesseurs à homojonction, et cette capacité joue un rôle clé dans la téléphonie mobile moderne et les communications par satellite. Alferov et ses collègues ont travaillé sur les hétérojonctions III-V GaAs et AlAs. Un accent particulier a été mis sur l'utilisation des hétérojonctions pour créer des lasers à semi-conducteurs capables de fonctionner à température ambiante. En 1963, Alferov a déposé une demande de brevet proposant des lasers à double hétérostructure ; Herbert Kroemer a déposé indépendamment un brevet américain plusieurs mois plus tard. En 1966, le laboratoire d'Alferov a créé les premiers lasers basés sur des hétérostructures, bien qu'ils ne fonctionnent pas en continu. Puis, en 1968, Alferov et ses collègues ont produit le premier laser à hétérojonction semi-conducteur à onde continue fonctionnant à température ambiante. Cette réalisation est intervenue un mois avant qu'Izuo Hayashi et Morton B. Panish des laboratoires Bell ne produisent également un laser à hétérojonction à onde continue à température ambiante.

C'est pour ce travail qu'Alferov a reçu le prix Nobel de physique 2000 avec Herbert Kroemer « pour le développement d'hétérostructures semi-conductrices utilisées dans l'électronique à grande vitesse et l'optoélectronique. »

Dans les années 1960 et 1970, Alferov a poursuivi ses travaux sur la physique et la technologie des hétérostructures semi-conductrices dans son laboratoire à l'Institut Ioffe. Ses recherches sur les propriétés d'injection des semi-conducteurs et ses contributions au développement des lasers, des cellules solaires, des LED et des processus d'épitaxie ont conduit à la création de la physique et de l'électronique modernes des hétérojonctions. Le développement des hétérojonctions semi-conductrices a révolutionné la conception des semi-conducteurs et a eu une gamme d'applications commerciales immédiates, notamment les LED, les lecteurs de codes-barres et les CD. Hermann Grimmeiss de l'Académie royale des sciences de Suède, qui décerne les prix Nobel, a déclaré : « Sans Alferov, il ne serait pas possible de transférer toutes les informations des satellites vers la Terre ou d'avoir autant de lignes téléphoniques entre les villes. »

Alferov avait une conception presque messianique des hétérostructures, écrivant : « De nombreux scientifiques ont contribué à ces progrès remarquables, qui déterminent non seulement dans une large mesure les perspectives futures de la physique de l'état solide, mais affectent également, dans un certain sens, l'avenir de la société humaine. »

Administration scientifique

En 1987, Alferov est devenu le cinquième directeur de l'Institut Ioffe. En 1989, Alferov a obtenu le poste administratif de président du Centre scientifique de Leningrad, maintenant appelé Centre scientifique de Saint-Pétersbourg. Dans la région de Leningrad, ce centre scientifique est une organisation globale comprenant 70 institutions, organisations, entreprises et sociétés scientifiques.

Alferov a travaillé à favoriser les relations entre les établissements d'enseignement primaire et les institutions de recherche scientifique pour former la prochaine génération de scientifiques, citant la vision de Pierre le Grand selon laquelle l'Académie des sciences de Russie devait être organisée avec un noyau de recherche scientifique en contact étroit avec un gymnase (école secondaire). En 1987, Alferov et ses collègues de l'Institut Ioffe ont créé une école secondaire à Saint-Pétersbourg, l'École de physique et de technologie, sous l'égide de la charte de l'Ioffe. En 1997, Alferov a fondé le Centre de recherche et d'éducation à l'Institut Ioffe et, en 2002, ce centre est officiellement devenu l'Université académique de Saint-Pétersbourg après avoir obtenu une charte pour délivrer des diplômes de master et de doctorat.

Dans les années 2000, grâce à son rôle dans l'administration académique et au parlement, Alferov a préconisé et travaillé pour faire progresser le secteur de la nanotechnologie en Russie. La principale charte de recherche de l'Université académique de Saint-Pétersbourg, qu'Alferov a fondée, était le développement de la nanotechnologie. Alferov a fourni une voix constante au parlement en faveur d'un financement scientifique accru. En 2006, le Premier ministre Mikhaïl Fradkov a annoncé la création d'une agence fédérale, Rosnanotekh, pour poursuivre les applications de la nanotechnologie.

Carrière politique

Alferov a été élu au Parlement russe, la Douma d'État, en 1995 en tant que député pour le parti politique Notre maison est la Russie, généralement considéré comme favorable aux politiques du président Boris Eltsine. En 1999, il a été élu à nouveau, cette fois sur la liste du Parti communiste de la Fédération de Russie. Il a été réélu en 2003 et à nouveau en 2007, date à laquelle il a été placé deuxième sur la liste électorale fédérale du parti derrière Guennadi Ziouganov et devant Nikolaï Kharitonov, bien qu'il ne fût pas membre du parti.

Service à but non lucratif

Alferov a siégé au conseil consultatif de CRDF Global.

Vie personnelle

Sa femme s'appelait Tamara Darskaya. Ils ont eu deux enfants ensemble ; un fils, Ivan, et une fille, Olga.

Alferov était athée et a exprimé des objections à l'éducation religieuse. Il a été l'un des signataires de la lettre ouverte au président Vladimir Poutine de membres de l'Académie des sciences de Russie contre la cléricalisation de la Russie.

Décès

Depuis novembre 2018, Alferov souffrait d'une urgence hypertensive. Il est décédé le 1er mars 2019 à Saint-Pétersbourg à l'âge de 88 ans.

Dans la culture populaire

La chanson « World That Was Made By Alferov » par Leningrad Nights du quatrième album Physics (2025) est dédiée à Jorès Alferov.

Reconnaissance

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