Le gouvernement français a invité Zhang Chongren en Europe en 1981, marquant des retrouvailles avec le dessinateur Hergé quatre décennies après leur collaboration initiale à Bruxelles. Né à Xujiahui en 1907, l'artiste a suivi un parcours allant d'un orphelinat jésuite à Shanghai à l'Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles, laissant finalement un impact durable sur la culture visuelle mondiale.
Éducation précoce et migration
Fils d'un artisan sculpteur sur bois, Zhang a perdu ses deux parents durant son enfance. Il a passé ses années de formation à l'orphelinat jésuite de Tou-Se-we à Xujiahui, où il a étudié l'art et la langue française. Après avoir terminé sa scolarité en 1928, il a occupé des postes de designer pour l'industrie cinématographique et le journalisme. En 1931, il a obtenu une bourse pour l'Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles. Sous la tutelle du professeur Egide Rombaux, il a déplacé son intérêt de la peinture vers la sculpture.
Collaboration avec Hergé
En 1934, l'aumônier Gosset a présenté Zhang à Hergé, le créateur des Aventures de Tintin. Les deux artistes ont développé une amitié qui a fondamentalement modifié la précision de l'œuvre d'Hergé. Zhang a fourni des instructions sur l'histoire, la culture et les techniques artistiques chinoises, éloignant la série Tintin de la dépendance aux stéréotypes. Hergé a incorporé un personnage fictif nommé Tchang Tchong-Jen dans le récit en hommage à leur lien. Bien qu'Hergé ait proposé de créditer Zhang comme co-auteur du Lotus bleu, Zhang a décliné la reconnaissance formelle.
Carrière et exil en Chine
Après son diplôme en 1935, Zhang a voyagé à travers la France, la Grande-Bretagne, les Pays-Bas, l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie avant de retourner à Shanghai en 1936. Il a établi le Studio Chongren, une école qui a attiré une attention significative de la communauté artistique et architecturale locale. Au cours des décennies suivantes de la seconde guerre sino-japonaise et de la guerre civile chinoise, il a perdu le contact avec Hergé. L'instabilité politique a marqué ses années intermédiaires, incluant une période de travail comme balayeur de rue pendant la Révolution culturelle, avant d'atteindre le poste de directeur de l'Académie des Beaux-Arts de Shanghai dans les années 1970.
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La libéralisation économique en 1979 a conduit à une résurgence de son statut professionnel en Chine, où il a réalisé des portraits de Deng Xiaoping et François Mitterrand. Après avoir retrouvé Hergé en 1981, Zhang a finalement déménagé en Europe. En 1989, il a obtenu la citoyenneté française et s'est installé dans la banlieue parisienne de Nogent-sur-Marne. Il a consacré ses dernières années à l'enseignement jusqu'à sa mort en 1998. Ses œuvres restent conservées dans des institutions telles que le Musée d'Art de Chine et le Musée de la Guerre Révolutionnaire de Chine.
Faits en bref
- Naissance : 1907, Xujiahui - Décès : 1998, Nogent-sur-Marne - Éducation primaire : Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles - Occupations : Peintre, sculpteur, artiste - Citoyenneté : Chine, France - Sujets notables : Deng Xiaoping, François Mitterrand - Lieu commémoratif : Qibao, Shanghai
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était la nature de l'amitié entre Zhang et Hergé ?
Ils étaient des amis proches et des collaborateurs artistiques qui se sont rencontrés à Bruxelles en 1934 ; Zhang a servi de conseiller culturel pour Le Lotus bleu.
### Zhang Chongren a-t-il eu un rôle dans la série Tintin ?
Oui, il a été l'inspiration directe pour le personnage de Tchang Tchong-Jen, qui apparaît dans Le Lotus bleu et dans des histoires ultérieures.
