Xavier Cugat

L'homme connu sous le nom de Roi de la Rumba est arrivé à New York sur le SS Havana en 1915, marquant le début d'une carrière qui a défini la musique latine aux États-Unis. Violoniste de formation classique originaire de Gérone, il est passé du travail orchestral à la direction de résidences dans des lieux prestigieux et à l'apparition dans de nombreux films tout au long des années 1930 et 1940.

Début de carrière et efforts artistiques

Né en 1900, il a grandi à Cuba où il a maîtrisé le violon, jouant finalement pour l'Orchestre symphonique du Teatro Nacional. Après avoir déménagé aux États-Unis, il a eu du mal à s'imposer comme soliste professionnel, se produisant au Carnegie Hall en 1920 et 1922 et sur la radio WDY en 1921. Rencontrant un succès limité, il s'est tourné vers l'illustration, contribuant des caricatures au Los Angeles Times et au magazine Photoplay sous le nom de de Bru. Sa carrière musicale a repris à Los Angeles après qu'il a formé un groupe pour des réunions sociales, se produisant finalement au Cocoanut Grove de l'Ambassador Hotel.

L'ère du Waldorf-Astoria

En 1933, il a remplacé Jack Denny au Waldorf-Astoria de New York, entamant un mandat de seize ans en tant que chef de l'orchestre résident. Il est devenu un maître de la performance publique, tenant célèbrement un chihuahua tout en dirigeant. Son thème signature, My Shawl, ouvrait chaque performance. Un conflit juridique en 1941 entre l'American Society of Composers, Authors and Publishers et les réseaux de radiodiffusion a considérablement profité à sa carrière. Parce qu'il possédait une vaste bibliothèque de mélodies latines non affiliées à la société, il a maintenu une présence radio constante, obtenant une place dans l'émission Camel Caravan.

Enregistrement et influence culturelle

Sur une période de quarante ans, il a enregistré de manière prolifique pour des labels tels que RCA Victor, Columbia, Mercury et Decca. Sa version de Perfidia a atteint le statut de succès en 1940, tandis que son enregistrement de Brazil en 1943 a passé sept semaines à la deuxième position des classements Billboard. Il a privilégié le plaisir du public, adaptant son répertoire pour inclure la conga, le mambo, le cha-cha-cha et le twist. Ses groupes ont servi de tremplin à des talents comme Dinah Shore, Desi Arnaz et Abbe Lane. Il possédait la citoyenneté espagnole, américaine et cubaine avant son décès en 1990 à Barcelone.

Faits marquants

- Naissance : 1900, Gérone - Décès : 1990, Barcelone - Citoyenneté : Espagne, États-Unis, Cuba - Rôle notable : Chef, Orchestre du Waldorf-Astoria - Instruments principaux : Violon, Voix - Prix : Croix de Saint-Georges, 1990 - Lieu de sépulture : Cimetière de Gérone - Communément connu sous le nom de : Roi de la Rumba

Questions des lecteurs

### Quel était son style de performance signature ?

C'était un showman qui dirigeait souvent tout en tenant un chihuahua et interprétait de la musique de danse latine adaptée aux tendances populaires.

### Avait-il une formation en musique classique ?

Oui, c'était un violoniste formé qui a joué avec l'Orchestre symphonique du Teatro Nacional à La Havane, puis comme soliste avec l'Orchestre philharmonique de Los Angeles.