Le Messerschmitt Bf 109, conçu en collaboration avec Walter Rethel, est devenu l'avion de chasse le plus critique de la Luftwaffe et reste le deuxième avion de guerre le plus produit de l'histoire. Avec environ 34 000 unités construites, cet avion a cimenté la réputation de l'ingénieur allemand Willy Messerschmitt, dont le parcours professionnel a été défini à la fois par l'innovation technique et par les changements volatils au sein du ministère de l'Aviation du Reich.
Éducation précoce et développement de planeurs
Né en 1898 à Francfort, Wilhelm Emil Messerschmitt a manifesté un intérêt précoce pour l'aviation en construisant des modèles réduits d'avions et des planeurs. Durant sa jeunesse à Bamberg, il a entamé une longue association avec le pionnier du vol à voile Friedrich Harth. Après avoir servi dans l'armée en 1917, Messerschmitt a étudié à l'université technique de Munich. Sa collaboration avec Harth a conduit à la création du planeur S8, qui a établi un record mondial de durée en 1921. La même année, il a produit sa première conception indépendante, le planeur S9.
Expansion de l'entreprise et frictions institutionnelles
Après son diplôme en 1923, Messerschmitt a fondé une entreprise aéronautique à Augsbourg. Sa société s'est initialement concentrée sur les planeurs avant de se diversifier dans les avions de sport et de tourisme comme le M 17 et le M 18. En 1927, le gouvernement de l'État de Bavière a facilité une fusion entre son entreprise et Bayerische Flugzeugwerke (BFW). Le projet de transport léger M20 qui a suivi s'est avéré désastreux, subissant des accidents très médiatisés qui ont conduit l'entreprise à la faillite en 1931 et ont créé une rivalité professionnelle durable avec Erhard Milch, futur sous-chef du ministère de l'Aviation du Reich.
Contrats militaires et production en temps de guerre
La création du ministère de l'Aviation du Reich en 1933 a permis la renaissance de BFW. En collaboration avec Robert Lusser, Messerschmitt a conçu le Bf 108, qui intégrait des caractéristiques avancées adaptées plus tard pour le chasseur Bf 109. En 1938, il est devenu président et directeur général de l'entreprise, renommée Messerschmitt AG. Pendant la guerre, l'entreprise a produit le Me 210 et le Me 262, ce dernier étant le premier chasseur à réaction à entrer en service actif. Malgré ses succès techniques, il a fait face à une surveillance récurrente du gouvernement, notamment une mise sur liste noire des contrats en 1941 et des enquêtes sur son utilisation de travail forcé.
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Passer le test de QI →Carrière d'après-guerre et fin de vie
Après la défaite de l'Allemagne, Messerschmitt a été reconnu coupable de collaboration avec le régime nazi en 1948. Il a passé plusieurs années à travailler en Espagne avant de retourner dans son pays natal en 1955. Il a repris son rôle de directeur de Messerschmitt AG jusqu'à sa retraite en 1970. Tout au long de sa carrière, il a reçu diverses distinctions, notamment un doctorat honorifique de l'université technique de Munich, l'ordre du Mérite bavarois et la croix de commandeur de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne. Il est décédé en 1978 à Munich et a été enterré au Hauptfriedhof de Bamberg.
Faits marquants
- Naissance : 1898, Francfort - Décès : 1978, Munich - Éducation : Université technique de Munich - Avions clés : Bf 109, Me 262, Me 210 - Entreprise : Messerschmitt AG - Lieu de sépulture : Hauptfriedhof Bamberg
Questions posées par les lecteurs
### Quel a été le résultat du développement du Me 210 ?
L'avion a souffert de problèmes de développement importants et a finalement évolué vers le Messerschmitt Me 410.
### Messerschmitt a-t-il détenu des records d'aviation ?
Oui, son Bf 109R, plus tard connu sous le nom de Me 209, a établi un record mondial absolu de vitesse aérienne et est resté l'avion à hélice le plus rapide jusqu'en 1969.
