Willy Brandt : Le chancelier qui s'est agenouillé

Le 7 décembre 1970, à Varsovie, le chancelier de l'Allemagne de l'Ouest a déposé une gerbe au monument aux héros du ghetto, puis s'est agenouillé et y est resté pendant environ trente secondes. Personne ne l'avait prévu ; ses plus proches collaborateurs étaient aussi stupéfaits que les photographes. Egon Bahr, debout à côté de lui, a immédiatement compris ce qui s'était passé : Brandt avait décidé que le dépôt de la gerbe ne suffisait pas. Interrogé plus tard pour expliquer son geste, Brandt a déclaré que devant l'abîme de l'histoire allemande, sous le poids de millions de personnes assassinées, il a fait ce que font les êtres humains lorsque les mots leur manquent.

Herbert Frahm de Lübeck

Il n'est pas né Willy Brandt. Il est né Herbert Ernst Karl Frahm le 18 décembre 1913 dans la ville libre de Lübeck, fils illégitime de Martha Frahm ; il n'a jamais rencontré son père, un enseignant nommé John Heinrich Möller. Il a été élevé en grande partie par son grand-père maternel, Ludwig Frahm. Il a rejoint la Jeunesse socialiste en 1929 et le SPD en 1930 à seize ans, deux ans avant l'âge minimum. En octobre 1931, il a basculé à gauche avec la moitié de la branche jeunesse du SPD de Lübeck vers le Parti socialiste ouvrier.

Lorsque les nazis ont pris le pouvoir en 1933, il a fui en Norvège, et c'est là que "Willy Brandt" a commencé comme nom de couverture pour le journalisme anti-nazi. Il a fait des reportages depuis l'Espagne pendant la guerre civile en 1937. Berlin lui a retiré sa citoyenneté allemande en 1938 ; la Norvège lui a accordé la sienne en 1940 ; après l'invasion allemande, il a été brièvement capturé, libéré en tant que Norvégien, et a atteint la Suède, où il est resté jusqu'à la fin de la guerre. Il est revenu à Berlin à la fin de 1946 en tant que représentant du gouvernement norvégien, a rejoint le SPD en 1948 et a fait du pseudonyme son nom légal.

Une complication n'est apparue qu'en 2021 : entre 1948 et 1952, Brandt a été un informateur rémunéré du Counterintelligence Corps des États-Unis, faisant rapport sur l'Allemagne de l'Est et les troupes soviétiques.

Maire d'une ville fortifiée

Il est entré au Bundestag en 1949 pour Berlin-Ouest et est devenu maire gouverneur en octobre 1957 — le poste qui l'a rendu célèbre, car le 13 août 1961, le Mur a été érigé autour de lui. La réponse de Brandt ne fut pas la gratitude envers ses protecteurs. Il a écrit une lettre publique très critique à John F. Kennedy, mettant en garde contre les doutes concernant la capacité des trois puissances alliées à réagir.

Il est devenu président du SPD en 1964 et a occupé le poste jusqu'en 1987, plus longtemps que quiconque depuis August Bebel. Il s'est présenté deux fois au poste de chancelier et a perdu, face à Konrad Adenauer en 1961 et Ludwig Erhard en 1965, campagnes au cours desquelles sa naissance illégitime et ses années d'exil norvégien ont été utilisées contre lui comme preuve qu'il n'était pas vraiment allemand. À partir de 1966, il a servi comme ministre des Affaires étrangères et vice-chancelier dans la grande coalition de Kurt Georg Kiesinger. En 1969, les gains du SPD l'ont conduit à la chancellerie — le premier chancelier social-démocrate de la République fédérale.

Wandel durch Annäherung (Le changement par le rapprochement)

La graine intellectuelle ne venait pas de lui. Dans un discours de 1963 à l'Evangelische Akademie de Tutzing, Egon Bahr avait proposé le "changement par le rapprochement" : que la façon de modifier le bloc communiste était de s'engager avec lui plutôt que de refuser de le reconnaître. Brandt en a fait une politique d'État et a mis son gouvernement en jeu pour cela.

L'instrument était une série de traités. Moscou, 12 août 1970, renonçant à la force et acceptant les frontières existantes de l'Europe. Varsovie, décembre 1970, reconnaissant la ligne Oder-Neisse comme frontière occidentale de la Pologne — le territoire que l'Allemagne avait perdu, formellement abandonné. L'Accord des Quatre Puissances sur Berlin en septembre 1971 et l'Accord de transit en décembre. Puis le Traité fondamental de décembre 1972, qui a établi des relations formelles entre les deux États allemands pour la première fois depuis la partition et a ouvert la porte à l'adhésion des deux aux Nations Unies.

Cela signifiait l'abandon de la doctrine Hallstein, en vertu de laquelle Bonn avait menacé de rompre les relations avec tout pays reconnaissant l'Allemagne de l'Est. La CDU/CSU a qualifié cela de cadeau. En avril 1972, Rainer Barzel est passé à deux voix près de renverser Brandt par un vote de défiance constructif — un échec attribué plus tard à de l'argent est-allemand parvenant aux transfuges de la CDU. En novembre, l'électorat a répondu : le meilleur résultat fédéral jamais obtenu par le SPD.

Oser plus de démocratie

"Wir wollen mehr Demokratie wagen" — nous voulons oser plus de démocratie — était la ligne directrice de son discours inaugural de 1969, et le programme intérieur correspondait à cela. Les dépenses sociales sont passées d'un quart du PIB à un tiers d'ici 1974. Les pensions ont augmenté de 6,4 % par an, et la réforme de 1972 a garanti un minimum indépendamment des contributions. Le budget de l'éducation est passé de 16 milliards de marks allemands à 50, et l'aide au logement a atteint 1,5 million de ménages. L'âge du vote est passé de vingt-et-un à dix-huit ans en 1970, les châtiments corporels dans les écoles ont été interdits en 1971, et les lois sur le divorce, l'avortement, la codétermination au travail et la protection des locataires ont toutes été réécrites.

Time l'a nommé Homme de l'année 1970 : un homme cherchant à mettre fin à la Seconde Guerre mondiale en construisant une nouvelle relation entre l'Est et l'Ouest. Le prix Nobel de la paix a suivi en 1971, pour la réconciliation entre l'Est et l'Ouest.

La chute

Son assistant personnel Günter Guillaume était un agent de la Stasi dirigé par Markus Wolf. Arrêté le 24 avril 1974 et condamné plus tard à treize ans pour trahison, Guillaume a fait tomber le gouvernement en une quinzaine de jours ; Brandt a démissionné le 6 mai 1974 et a été remplacé par Helmut Schmidt. Brandt lui-même a été direct : l'espion n'était pas toute l'histoire : il était épuisé, a-t-il dit, pour des raisons qui n'avaient rien à voir avec l'affaire en cours à ce moment-là.

Il a dirigé l'Internationale socialiste de 1976 à 1992, l'étendant à plus d'une centaine de partis, et a présidé la commission dont le Rapport Brandt de 1980 a présenté les inégalités mondiales comme un problème Nord-Sud. Il est mort d'un cancer du côlon le 8 octobre 1992, à soixante-dix-huit ans, à Unkel près de Bonn.

Pourquoi Willy est qualifié de génie

L'affirmation repose sur le jugement politique et le courage moral, et non sur une pensée originale, et les sources ici n'utilisent pas le mot. L'idée centrale de l'Ostpolitik était celle d'Egon Bahr ; la contribution de Brandt a été de la reconnaître, de l'adopter et de miser une chancellerie dessus alors que cela ressemblait à une capitulation pour la moitié de son pays.

L'Ostpolitik exigeait d'accepter les pertes de 1945 comme permanentes — la ligne Oder-Neisse, un second État allemand — afin de rendre toute autre chose négociable. C'est contre-intuitif, et c'était politiquement presque suicidaire : cela lui a coûté sa majorité, et il a survécu au défi de Barzel par deux voix. Le Kniefall (agenouillement) relève de la même faculté. Un sondage de Der Spiegel a révélé que 48 % des Allemands de l'Ouest le trouvaient excessif contre 41 % qui l'approuvaient, et il l'a fait quand même, devant les caméras. Le geste a fonctionné précisément parce qu'il ne pouvait pas être interprété comme un calcul.

Le contre-argument est substantiel. Il a été chancelier pendant moins de cinq ans et a quitté ses fonctions dans un effondrement personnel, admettant un épuisement derrière le scandale d'espionnage. Sa vague de réformes intérieures a été interrompue par la crise pétrolière de 1973 et la stagnation qui a suivi. Les critiques soutenaient alors, et soutiennent encore aujourd'hui, que l'Ostpolitik a trop concédé et soutenu des régimes qui auraient pu s'effondrer plus tôt ; les défenseurs répondent que l'engagement les a corrodés de l'intérieur. Et un homme qui a pris de l'argent des renseignements américains dans le Berlin occupé est une figure plus compliquée que l'icône à genoux.

Héritage

L'Ostpolitik a survécu à ses opposants. En 1983, Franz Josef Strauß de la CDU, autrefois son critique le plus féroce, poussait un prêt de trois milliards de marks à l'Allemagne de l'Est via le Bundestag ; en 1987, Erich Honecker visitait Bonn. Le cadre construit par Brandt est celui à travers lequel l'unification allemande a finalement eu lieu. Et la photographie de Varsovie a fait quelque chose qu'aucun traité ne pouvait : elle a donné à l'Allemagne d'après-guerre une image utilisable de contrition, créée par un homme qui avait passé les années nazies à les combattre de l'étranger et n'avait donc rien à expier personnellement.