Je serai aussi dur que la vérité, et aussi intransigeant que la justice... Je suis sérieux, je n'équivoquerai pas, je n'excuserai pas, je ne reculerai pas d'un seul pouce, et je serai entendu.
William Lloyd Garrison, qui signait et imprimait son nom Wm. Lloyd Garrison, était un abolitionniste américain éminent, journaliste, suffragiste et réformateur social. Il est surtout connu pour son journal anti-esclavagiste largement lu The Liberator, qu'il a fondé en 1831 et publié à Boston jusqu'à l'abolition de l'esclavage aux États-Unis par amendement constitutionnel en 1865. Il était l'un des fondateurs de l'American Anti-Slavery Society et prônait l'émancipation immédiate et non indemnisée, par opposition progressive et indemnisée, des esclaves aux États-Unis.
La source du pouvoir de Garrison était la Bible. Dès ses plus jeunes jours, il lisait constamment la Bible et priait constamment. C'est avec ce feu qu'il a déclenché son incendie. ...Ainsi également, un préjugé contre toutes les formes fixes de culte, contre l'autorité du gouvernement humain, contre toute restriction de l'esprit à la conformité avec la loi humaine, — toutes ces choses ont grandi dans l'esprit de Garrison à partir de sa lecture de la Bible
Garrison n'était pas un abolitionniste devenu éditeur, mais un imprimeur devenu abolitionniste. Garrison était compositeur et pouvait gérer une imprimerie; il écrivait ses éditoriaux dans The Liberator tout en les composant en caractères, sans les écrire d'abord sur papier.:57 Cela a contribué à assurer la viabilité de The Liberator, et aussi qu'il contenait exactement ce que Garrison voulait, car il n'avait pas à traiter avec des étrangers pour produire son journal, sauf son partenaire Isaac Knapp, avec lequel il a finalement eu une rupture. Comme l'autre grand imprimeur-éditeur abolitionniste, le martyr Elijah Lovejoy, une prime était mise sur sa tête; il a été brûlé en effigie et une potence a été érigée devant son bureau de Boston. Bien qu'il soit relativement en sécurité à Boston, à un moment donné, il a dû être secrètement embarqué sur un navire pour s'échapper en Angleterre, où il est resté un an.
Dès le jour où Garrison a établi le Liberator, il a été l'homme le plus puissant d'Amérique. Il n'a été affecté dans sa pensée par personne. Ce qu'il pensait, tous les hommes étaient destinés à le penser. ...Son pouvoir de susciter un dégoût incontrôlable était un don, comme de la magie; et il semble naviguer dessus comme un démon sur le vent. Ni Andrew Jackson, ni John Quincy Adams, ni Webster, ni Clay, ni Benton, ni Calhoun, qui dansent comme des ombres autour de sa machine, mais William Lloyd Garrison devient la figure centrale de la vie américaine. ...Il a revitalisé et changé définitivement cette nation autant qu'un seul homme l'a jamais fait pour une nation dans l'histoire du monde.
Garrison a également émergé comme un principal défenseur des droits des femmes, ce qui a provoqué une scission dans la communauté abolitionniste. Dans les années 1870, Garrison est devenu une voix éminente du mouvement pour le suffrage des femmes.
Enfance et éducation
Garrison est né le 10 décembre 1805, à Newburyport, Massachusetts, fils d'immigrants de la colonie britannique du Nouveau-Brunswick, dans le Canada actuel. En vertu d'une loi pour le soulagement des marins malades et handicapés, son père Abijah Garrison, pilote et maître navigant, avait obtenu des documents américains et a déménagé sa famille à Newburyport en 1806. L'Embargo Act américain de 1807, destiné à nuire à la Grande-Bretagne, a causé un déclin du transport maritime commercial américain. Le père Garrison est devenu sans emploi et a abandonné la famille en 1808. La mère de Garrison était Frances Maria Lloyd, réputée être grande, charmante et d'un caractère religieux fort. Elle a commencé à désigner leur fils William par Lloyd, son deuxième prénom, pour préserver le nom de sa famille; il a ensuite imprimé son nom comme « Wm. Lloyd ». Elle est décédée en 1823, dans la ville de Baltimore, Maryland.
Garrison a vendu de la limonade et des bonbons faits maison dans sa jeunesse, et a également livré du bois pour aider à soutenir la famille. En 1818, à 13 ans, Garrison a commencé à travailler comme apprenti compositeur pour le Newburyport Herald. Il a bientôt commencé à écrire des articles, souvent sous le pseudonyme Aristides. Aristides était un homme d'État et général athénien, surnommé « le Juste ». Après la fin de son apprentissage, Garrison est devenu propriétaire, éditeur et imprimeur unique du Newburyport Free Press, acquérant les droits de son ami Isaac Knapp, qui avait également fait un apprentissage au Herald. L'un de leurs collaborateurs réguliers était le poète et abolitionniste John Greenleaf Whittier. Dans ce travail précoce en tant que rédacteur de journal de petite ville, Garrison a acquis des compétences qu'il utiliserait plus tard en tant qu'écrivain, orateur et éditeur de journal connu à l'échelle nationale. En 1828, il a été nommé éditeur du National Philanthropist à Boston, Massachusetts, le premier journal américain à promouvoir la tempérance mandatée par la loi.
Il s'est impliqué dans le mouvement anti-esclavagiste dans les années 1820, et au fil du temps, il a rejeté à la fois l'American Colonization Society et les positions gradualistes de la plupart des autres impliqués dans le mouvement. Garrison a co-fondé The Liberator pour défendre ses positions abolitionnistes, et en 1832, il a organisé à partir de ses lecteurs la New-England Anti-Slavery Society. Cette société s'est étendue à l'American Anti-Slavery Society, qui défendait la position que l'esclavage devrait être immédiatement aboli.
Carrière
Réformateur
À l'âge de 25 ans, Garrison a rejoint le mouvement anti-esclavagiste, créditant plus tard le livre de 1826 du Révérend presbytérien John Rankin, Letters on Slavery, de l'avoir attiré à cette cause. Pendant un certain temps, il s'est associé à l'American Colonization Society, une organisation qui prônait la « réinstallation » des Noirs libres vers un territoire maintenant connu sous le nom de Liberia sur la côte ouest de l'Afrique. Bien que certains membres de la société aient encouragé l'octroi de la liberté aux esclaves, d'autres considéraient la réinstallation comme un moyen de réduire le nombre de Noirs déjà libres aux États-Unis. Les membres du Sud pensaient que réduire la menace des Noirs libres dans la société aiderait à préserver l'institution de l'esclavage. Vers la fin de 1829–1830, « Garrison a rejeté la colonisation, s'est excusé publiquement pour son erreur, et puis, comme c'était typique chez lui, il a censuré tous ceux qui s'y sont engagés. » Il a déclaré que cet avis a été façonné par son collègue abolitionniste William J. Watkins, un éducateur noir et anti-colonisationniste.
Genius of Universal Emancipation
En 1829, Garrison a commencé à écrire pour et est devenu co-éditeur avec Benjamin Lundy du journal quaker Genius of Universal Emancipation, publié à cette époque à Baltimore, Maryland. Avec son expérience d'imprimeur et d'éditeur de journal, Garrison a changé la mise en page du journal et a géré d'autres problèmes de production. Lundy a été libéré pour consacrer plus de temps à ses tournées en tant qu'orateur anti-esclavagiste. Garrison partageait initialement les opinions gradualistes de Lundy, mais en travaillant pour le Genius, il a été convaincu de la nécessité de demander l'émancipation immédiate et complète. Lundy et Garrison ont continué à travailler ensemble sur le journal malgré leurs opinions différentes. Chacun a signé ses éditoriaux.
Garrison a introduit « The Black List », une colonne consacrée à l'impression de brefs rapports des « barbaries de l'esclavage — enlèvements, fouettages, meurtres ». Par exemple, Garrison a rapporté que Francis Todd, un expéditeur de la ville natale de Garrison, Newburyport, Massachusetts, était impliqué dans le commerce intérieur des esclaves, et qu'il avait récemment fait envoyer des esclaves de Baltimore à la Nouvelle-Orléans dans le commerce côtier sur son navire le Francis. C'était complètement légal. Un commerce intérieur élargi, l'« élevage » d'esclaves au Maryland et en Virginie pour l'expédition vers le sud, a remplacé l'importation d'esclaves africains, interdite en 1808; voir Slavery in the United States#Slave trade.
Todd a intenté une action en diffamation au Maryland contre Garrison et Lundy; il a pensé obtenir le soutien des tribunaux pro-esclavagistes. L'État du Maryland a également porté des accusations criminelles contre Garrison, le trouvant rapidement coupable et le condamnant à payer une amende de 50 $ et les frais de justice. Les accusations contre Lundy ont été abandonnées car il voyageait quand l'histoire a été imprimée. Garrison a refusé de payer l'amende et a été condamné à une peine d'emprisonnement de six mois. Il a été libéré après sept semaines quand le philanthrope anti-esclavagiste Arthur Tappan a payé son amende. Garrison a décidé de quitter le Maryland, et lui et Lundy se sont séparés à l'amiable.
Contre la « colonisation »
Depuis le dix-huitième siècle, il y avait des propositions pour renvoyer les esclaves en Afrique, considérée comme si c'était un seul pays et une seule ethnicité, où les esclaves prétendument « voulaient retourner ». Le Congrès américain a approprié des fonds, et diverses églises et organisations philanthropiques ont contribué à l'effort. Les esclaves libérés dans le District de Columbia en 1862 se sont vu offrir 100 $ s'ils acceptaient d'émigrer en Haïti ou au Liberia. L'American Colonization Society a finalement réussi à créer la « colonie », puis le pays, du Liberia. Le statut juridique du Liberia avant son indépendance n'a jamais été clarifié; ce n'était pas une colonie au sens où la Rhode Island ou la Pennsylvanie avaient été des colonies. Quand le Liberia a déclaré son indépendance en 1847, aucun pays ne l'a d'abord reconnu. La reconnaissance par les États-Unis a été entravée par les Sudistes qui contrôlaient le Congrès. Quand ils ont quitté en masse pour la Confédération, la reconnaissance a rapidement suivi 1862, tout comme l'esclavage a été interdit dans le District de Columbia à presque la même époque — une autre mesure, discutée pendant des décennies, que la délégation du Sud avait bloquée.
The Liberator
En 1831, Garrison, parfaitement conscient de la presse comme moyen d'apporter des changements politiques,:750 est revenu en Nouvelle-Angleterre, où il a co-fondé un journal anti-esclavagiste hebdomadaire, The Liberator, avec son ami Isaac Knapp. Dans le premier numéro, Garrison a déclaré:
À l'église de Park Street, le 4 juillet 1829, j'ai irréfléchiment consenti à la doctrine populaire mais néfaste de l'abolition progressive. Je saisis ce moment pour faire une abjuration complète et sans équivoque, et ainsi demander publiquement le pardon à mon Dieu, à mon pays, et à mes frères les pauvres esclaves, pour avoir proféré un sentiment si plein de timidité, d'injustice et d'absurdité. Une abjuration similaire, de ma plume, a été publiée dans le Genius of Universal Emancipation à Baltimore, en septembre 1829. Ma conscience est maintenant satisfaite. Je suis conscient que beaucoup s'opposent à la sévérité de mon langage; mais n'y a-t-il pas lieu à la sévérité? Je serai aussi dur que la vérité, et aussi intransigeant que la justice. Sur ce sujet, je ne souhaite pas penser, parler ou écrire avec modération. Non! Non! Dites à un homme dont la maison brûle de donner une alarme modérée; dites-lui de modérément sauver sa femme des mains du violeur; dites à la mère d'extraire graduellement son bébé du feu dans lequel il est tombé;—mais ne m'exhortez pas à user de modération dans une cause comme la présente. Je suis sérieux—je n'équivoquerai pas—je n'excuserai pas—je ne reculerai pas d'un seul pouce—et je serai entendu. L'apathie du peuple est suffisante pour faire sauter chaque statue de son piédestal et pour accélérer la résurrection des morts.
Les abonnements payants au Liberator ont toujours été moins nombreux que sa circulation. En 1834, il avait deux mille abonnés, dont les trois quarts étaient des Noirs. Les bienfaiteurs ont payé pour que le journal soit distribué gratuitement aux législateurs des États, aux manoirs des gouverneurs, au Congrès et à la Maison-Blanche. Bien que Garrison ait rejeté la violence comme moyen de mettre fin à l'esclavage, ses critiques le voyaient comme un fanatique dangereux car il exigeait l'émancipation immédiate et totale, sans compensation aux propriétaires d'esclaves. La rébellion d'esclaves de Nat Turner en Virginie, seulement sept mois après le début de la publication du Liberator, a alimenté les cris de protestation contre Garrison dans le Sud. Un grand jury de la Caroline du Nord l'a inculpé pour distribution de matériel incendiaire, et la Législature de Géorgie a offert une récompense de 5 000 $, équivalent à 128 050 $ en 2019, pour sa capture et sa conveyance à l'État pour procès.
Parmi les essais et poèmes anti-esclavagistes que Garrison a publiés dans The Liberator se trouvait un article en 1856 de Anna Dickinson, âgée de 14 ans.
The Liberator a progressivement acquis un grand nombre de lecteurs dans les États du Nord. Il a imprimé ou réimprimé de nombreux rapports, lettres et reportages, servant de type de tableau d'affichage communautaire pour le mouvement d'abolition. En 1861, il avait des abonnés dans tout le Nord, ainsi qu'en Angleterre, en Écosse et au Canada. Après la fin de la Guerre civile et l'abolition de l'esclavage par le treizième amendement, Garrison a publié le dernier numéro 1 820 le 29 décembre 1865, écrivant une colonne « Valedictory ». Après avoir passé en revue sa longue carrière dans le journalisme et la cause de l'abolitionnisme, il a écrit:
L'objet pour lequel le Liberator a été commencé — l'extermination de l'esclavage marchand — ayant été glorieusement consommé, il semble être particulièrement approprié de laisser son existence couvrir la période historique de la grande lutte; laissant ce qui reste à faire pour compléter l'œuvre d'émancipation à d'autres instruments, (dont j'espère me servir,) sous de nouveaux auspices, avec des moyens plus abondants, et avec des millions au lieu de centaines pour alliés.
Garrison et Knapp, imprimeurs et éditeurs
Voir List of publications of William Garrison and Isaac Knapp.
Organisation et réaction
En plus de publier The Liberator, Garrison a dirigé l'organisation d'un nouveau mouvement pour exiger l'abolition totale de l'esclavage aux États-Unis. En janvier 1832, il avait attiré suffisamment de partisans pour organiser la New-England Anti-Slavery Society qui, l'été suivant, a
