Le Shrewsbury Chronicle a publié les premiers mots imprimés de William Hazlitt en juillet 1791, une lettre condamnant les émeutes de Birmingham. Cette première incursion dans le commentaire politique a marqué le début d'une vie définie par un engagement inébranlable envers la liberté individuelle, l'indépendance intellectuelle et l'exploration détaillée de l'esprit humain ainsi que des courants culturels du XIXe siècle.
Années formatrices et éducation dissidente
Né en 1778 à Maidstone, Hazlitt a connu une enfance nomade qui a inclus une période aux États-Unis, où son père a tenté d'établir une congrégation unitarienne. En 1793, Hazlitt s'est inscrit au New College de Hackney, un séminaire en dehors de Londres. Bien qu'il n'ait pas rempli les conditions requises pour le ministère, le programme d'études, qui comprenait le grec, le latin, les mathématiques et la philosophie, a favorisé sa dépendance à vie envers la recherche indépendante. Sous l'influence de penseurs comme Joseph Priestley et Richard Price, il a développé une opposition profonde à la tyrannie qui est restée un principe fondamental de ses essais politiques pendant des décennies.
Poursuites philosophiques et intellectuelles
Après son passage à Hackney, Hazlitt a consacré ses efforts à l'étude de la philosophie de l'esprit. Il s'est profondément engagé avec les œuvres de John Locke, David Hume et Jean-Jacques Rousseau, s'efforçant de construire un traité complet sur ce qu'il a appelé le désintéressement naturel de l'esprit humain. Ses lectures ont couvert un large spectre de penseurs anglais, écossais et français, le poussant à analyser l'humanité en tant qu'entité sociale et politique. Cette période d'étude intense a établi la rigueur analytique qu'il a plus tard appliquée à ses critiques de littérature et d'art.
Héritage littéraire et critique
Tout au long de sa carrière au Royaume-Uni, Hazlitt a travaillé comme traducteur, journaliste et peintre, s'établissant finalement comme un essayiste et critique littéraire significatif. Des publications notables telles que Characters of Shakespear's Plays, Table-Talk et The Spirit of the Age démontrent sa capacité analytique. Au cours de sa vie, il a évolué dans des cercles incluant des contemporains tels que William Wordsworth, John Keats et Samuel Taylor Coleridge. Il est décédé à Londres en 1830, laissant derrière lui un corpus d'œuvres qui a établi sa réputation comme l'un des critiques les plus perspicaces de son époque.
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- Né : 1778, Maidstone, Royaume-Uni - Décédé : 1830, Londres, Royaume-Uni - Citoyenneté : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande - Occupations : écrivain, traducteur, peintre, journaliste, critique littéraire, philosophe - Œuvres clés : Characters of Shakespear's Plays, Table-Talk, The Spirit of the Age
Questions posées par les lecteurs
### Sur quels sujets William Hazlitt a-t-il écrit ?
Il était un auteur polyvalent dont la production comprenait la critique littéraire et dramatique, le commentaire social, la philosophie et les essais politiques.
### William Hazlitt était-il seulement un écrivain ?
Non, il était également peintre, traducteur et journaliste, démontrant un large éventail d'intérêts professionnels tout au long de sa vie.
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