L'ambitieuse transformation de Munich en centre culturel sous Louis Ier de Bavière a fourni la toile principale à la carrière de Wilhelm von Kaulbach. Né en 1805 dans la principauté de Waldeck, il s'est élevé de débuts modestes pour devenir une figure centrale du muralisme allemand, de l'enseignement universitaire et de l'illustration de livres à grande échelle au XIXe siècle.
Formation initiale et migration
Fils d'un graveur et orfèvre, Kaulbach a découvert l'art grâce au métier de son père. À dix-sept ans, il a été admis à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf avec le soutien du sculpteur Rauch. Sous la tutelle de Peter von Cornelius, il a maîtrisé les techniques de la fresque, suivant finalement son maître à Munich en 1824. Lorsque Cornelius a déménagé à Berlin en 1849, Kaulbach lui a succédé en tant que directeur de l'Académie des beaux-arts de Munich, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort.
Œuvres publiques et style
Kaulbach a cherché à intégrer la conception architecturale à la peinture monumentale, visant la fertilité créative associée à Raphaël et Michel-Ange. Au cours des années 1820, il a contribué à divers bâtiments munichois, notamment l'Odéon et le palais royal, produisant des fresques classiques et allégoriques. Ses premières œuvres oscillaient souvent entre le grotesque et le grandiose, comme son illustration d'un asile psychiatrique dans Narrenhaus ou ses représentations satiriques des mœurs du XIXe siècle. Malgré ses efforts pour émuler les styles méditerranéens, il est resté ancré dans les traditions artistiques de Dürer et Holbein.
La série Histoire de l'humanité
En 1846, après des périodes d'études à Venise et à Rome, Kaulbach a achevé une importante peinture à l'huile pour la Nouvelle Pinacothèque. Ce succès a conduit à une commande majeure pour le Neues Museum de Berlin, où il a produit une série représentant l'histoire de l'humanité. Ces six fresques à grande échelle, achevées en 1860, comprenaient La Tour de Babel et La Destruction de Jérusalem. Utilisant la technique de la peinture à la chaux pour assurer la permanence, il a rempli le grand escalier de figures allégoriques de la science, de l'art et du droit. Ces œuvres ont été gravement endommagées pendant la Seconde Guerre mondiale.
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Passer le test de QI →Illustrations et reconnaissance
Au-delà de ses peintures murales monumentales, Kaulbach a mené une carrière prolifique d'illustrateur de livres, produisant des séries pour les œuvres de Shakespeare et de Goethe, ainsi qu'une édition in-folio des Évangiles. Ses contributions professionnelles lui ont valu l'Ordre bavarois de Maximilien pour la science et l'art en 1853 et le Pour le Mérite pour les sciences et les arts. Il a également été membre de l'Académie américaine des arts et des sciences et de l'Académie des beaux-arts. Il est décédé en 1874 et est enterré à l'Alter Südfriedhof.
Faits rapides
- Naissance : 1805, Bad Arolsen - Décès : 1874, Munich - Citoyenneté : Principauté de Waldeck - Emploi principal : Académie des beaux-arts, Munich - Distinction notable : Ordre bavarois de Maximilien pour la science et l'art (1853) - Lieu de sépulture : Alter Südfriedhof - Médiums artistiques principaux : Fresque, peinture à l'huile, gravure
Questions posées par les lecteurs
### Quel projet majeur Kaulbach a-t-il réalisé à Berlin ?
Il a créé six fresques à grande échelle pour le Neues Museum intitulées Histoire de l'humanité, qui couvraient l'histoire de la civilisation de la Tour de Babel à la Réforme.
### Quel était son rôle à l'Académie des beaux-arts ?
Il a été professeur d'université et a succédé à Peter von Cornelius en tant que directeur de l'Académie de Munich en 1849, occupant ce poste jusqu'à sa mort.
