Wilhelm Eduard Weber

Wilhelm Eduard Weber

Wilhelm Eduard Weber (/ˈwɛbər/ WEB-er ou /ˈveɪbər/ VEY-ber ; allemand : [ˈveːbɐ] ; 24 octobre 1804 - 23 juin 1891) était un physicien allemand et, avec Carl Friedrich Gauss, inventeur du premier télégraphe électromagnétique.

Biographie

### Années de jeunesse

Weber est né dans la Schlossstrasse à Wittenberg, où son père, Michael Weber, était professeur de théologie à l'université locale. L'immeuble où ils vivaient avait auparavant été la maison d'Abraham Vater.

Wilhelm était le deuxième de trois frères, tous distingués par un talent pour la science. Après la dissolution de l'Université de Wittenberg en 1817, son père a été transféré à l'université de Halle. Wilhelm avait reçu ses premières leçons de son père, mais il fut envoyé à l'Orphelinat et au Lycée de Halle. Par la suite, il entra à l'université et se consacra à la philosophie naturelle. Il se distingua tant dans ses cours que par son travail original, et après avoir obtenu son doctorat et devenir Privatdozent, il fut nommé professeur extraordinaire de philosophie naturelle à Halle.

### Carrière

En 1831, sur la recommandation de Carl Friedrich Gauss, il fut embauché par l'Université de Göttingen comme professeur de physique, à l'âge de vingt-sept ans. Ses conférences étaient intéressantes, instructives et suggestives. Weber pensait que, pour comprendre pleinement la physique et l'appliquer à la vie quotidienne, les seules conférences, bien qu'illustrées par des expériences, étaient insuffisantes, et il encouragea ses étudiants à expérimenter eux-mêmes, gratuitement, dans le laboratoire universitaire. À l'âge de vingt ans, lui et son frère, Ernst Heinrich Weber, professeur d'anatomie à Leipzig, avaient écrit un livre sur la Théorie des ondes et la fluidité, qui a valu à ses auteurs une considérable réputation. L'acoustique était une science de prédilection pour lui, et il publia de nombreux articles à ce sujet dans Poggendorffs Annalen, Schweigger's Jahrbücher für Chemie und Physik, et la revue musicale Carcilia. Le 'mécanisme de la marche chez l'homme' était une autre étude, entreprise en collaboration avec son frère cadet, Eduard Weber. Ces importantes recherches ont été publiées entre 1825 et 1838. Gauss et Weber ont construit le premier télégraphe électromagnétique en 1833, qui reliait l'observatoire à l'institut de physique de Göttingen.

En décembre 1837, le gouvernement de Hanovre a licencié Weber, l'un des Sept de Göttingen, de son poste universitaire pour des raisons politiques. Weber voyagea alors quelque temps, visitant l'Angleterre entre autres pays, et devint professeur de physique à Leipzig de 1843 à 1849, date à laquelle il fut réintégré à Göttingen. L'une de ses œuvres les plus importantes, coécrite avec Carl Friedrich Gauss et Carl Wolfgang Benjamin Goldschmidt, fut Atlas des Erdmagnetismus: nach den Elementen der Theorie entworfen (Atlas du Géomagnétisme: Conçu selon les éléments de la théorie), une série de cartes magnétiques, et ce fut principalement grâce à ses efforts que des observatoires magnétiques ont été institués. Il étudia le magnétisme avec Gauss, et en 1864 publia ses Mesures proportionnelles électrodynamiques contenant un système de mesures absolues pour les courants électriques, qui forme la base de ceux utilisés. Weber est mort à Göttingen, où il est enterré dans le même cimetière que Max Planck et Max Born.

Il a été élu membre étranger de l'Académie royale des sciences de Suède en 1855.

En 1855, avec Rudolf Kohlrausch (1809-1858), il a démontré que le rapport des unités électrostatiques aux unités électromagnétiques donnait un nombre correspondant à la vitesse de la lumière. Cette découverte a conduit à la conjecture de Maxwell selon laquelle la lumière est une onde électromagnétique. Cela a également conduit au développement par Weber de sa théorie de l'électrodynamique. De plus, la première utilisation de la lettre "c" pour désigner la vitesse de la lumière a été dans un article de 1856 de Kohlrausch et Weber.

Reconnaissance internationale

L'unité SI de flux magnétique, le weber (symbole : Wb) porte son nom.

Œuvres

- Elektrodynamische Maaßbestimmungen : insbesondere Zurückführung der Stromintensitäts-Messungen auf mechanisches Maass (avec Wilhelm Weber) 1857. "Electrodynamic Measurements, Especially Attributing Mechanical Units to Measures of Current Intensity". Texte allemand. Traduction anglaise

- Akustik, Mechanik, Optik und Wärmelehre (en allemand). Berlin : Springer. 1892.

- Wellenlehre (en allemand). Berlin : Springer. 1893.

- Galvanismus und Elektrodynamik (en allemand). Berlin : Springer. 1894.

- Mechanik der menschlichen Gehwerkzeuge (en allemand). Berlin : Springer. 1894.