Une expérience menée en 1964 au Laboratoire national de Brookhaven, utilisant le synchrotron à gradient alterné, a établi que certaines réactions subatomiques ne respectent pas les principes fondamentaux de symétrie. Val Logsdon Fitch, aux côtés de James Cronin, a démontré par la désintégration des mésons K que les réactions de particules ne sont pas indifférentes au temps, une découverte qui a fondamentalement modifié le paysage de la physique du XXe siècle.
Contribution en temps de guerre et formation initiale
Enrôlé en 1943, il a servi au sein du détachement spécial d'ingénieurs au laboratoire de Los Alamos. Il y a participé à des essais de bombes atomiques factices et a observé l'essai nucléaire Trinity en 1945. Ces expériences ont consolidé sa décision de poursuivre une carrière en physique.
Recherche doctorale à Columbia
Après son service militaire, Fitch a obtenu une licence en génie électrique à l'université McGill en 1948. Il s'est ensuite inscrit à l'université Columbia pour des études doctorales sous la direction de James Rainwater. Sa thèse de 1954 examinait les rayons X des atomes mu-mésiques, un projet nécessitant la conception de nouveaux équipements de détection. Grâce à ces recherches, il a mesuré avec succès les rayons gamma et affiné le rayon connu du noyau atomique.
Carrière à Princeton et reconnaissance Nobel
Rejoignant le corps professoral de l'université de Princeton en 1954, Fitch y est resté jusqu'à sa retraite en 2005. Il a été chef de département et a occupé plusieurs chaires prestigieuses, dont celle de professeur de physique James S. McDonnell. Ses travaux collaboratifs avec James Cronin sur la violation de CP leur ont valu le prix Nobel de physique en 1980. Ses contributions ont également été reconnues par le prix Ernest Orlando Lawrence en 1968 et la médaille nationale de la science en 1993.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Faits marquants
- Naissance : 1923, Merriman, Nebraska - Décès : 2015, Princeton - Prix Nobel de physique : 1980 - Médaille nationale de la science : 1993 - Doctorat : Université Columbia, 1954 - Domaines de travail : Physique des particules, physique nucléaire
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'importance de l'expérience sur les mésons K de 1964 ?
Elle a prouvé que les réactions des particules subatomiques ne retracent pas leur chemin lorsqu'elles sont inversées, démontrant que les lois naturelles ne sont pas régies par une symétrie stricte et que les réactions ne sont pas indifférentes au temps.
### Où Val Logsdon Fitch a-t-il mené sa carrière universitaire ?
Il a été membre du corps professoral de l'université de Princeton de 1954 jusqu'à sa retraite en 2005.
