Lors des Jeux olympiques d'été de 1968 à Mexico, Tommie Smith a franchi la barre des 20 secondes sur le 200 mètres, remportant l'or avec un temps de 19,83 secondes. Cette performance a établi un nouveau record du monde et a conclu une ère de domination pour le sprinteur, qui avait déjà établi plusieurs records mondiaux durant son passage à l'Université d'État de San José.
Développement précoce et domination sur piste
Né à Clarksville, au Texas, en 1944, Smith était le septième de douze enfants. Il a fréquenté le lycée Lemoore en Californie, où il a excellé au basket-ball, au football américain et en athlétisme. Sa carrière universitaire à l'Université d'État de San José, sous la direction de l'entraîneur Lloyd Winter, l'a vu établir sept records du monde individuels. En 1966, il est devenu la première personne à franchir le seuil des 20 secondes sur 200 mètres, un exploit qu'il a accompli aussi bien sur une piste droite qu'en virage.
La protestation olympique de 1968
Membre de l'Olympic Project for Human Rights, Smith a plaidé pour des réformes sociales, notamment le rétablissement du titre de champion de boxe de Muhammad Ali et une meilleure représentation des entraîneurs afro-américains. Lors de la cérémonie de remise des médailles à Mexico, Smith et John Carlos ont levé leurs poings gantés de noir tout en étant pieds nus pour symboliser la pauvreté. Le président du Comité international olympique, Avery Brundage, a jugé cet acte comme une violation de l'esprit olympique, ce qui a conduit à leur expulsion du village olympique.
Transition professionnelle et éducation
Après sa carrière en athlétisme, Smith s'est tourné vers le football professionnel. Drafté par les Los Angeles Rams en 1967, il a finalement joué pour les Cincinnati Bengals de l'American Football League, passant trois saisons dans l'équipe de réserve et enregistrant une réception de 41 yards lors de la saison 1969. Sur le plan académique, Smith a obtenu une licence en sciences sociales à San José State et un master en changement social au Goddard College.
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- Naissance : 1944, Clarksville - Médaille d'or olympique : 1968, 200 mètres - Temps gagnant : 19,83 secondes - Éducation : Université d'État de San José, Goddard College - Draft NFL : 1967, Los Angeles Rams - Équipe AFL : Cincinnati Bengals - Prix : Prix de Dresde, Prix du courage Arthur Ashe
Questions fréquentes
### Pourquoi Tommie Smith a-t-il été expulsé des Jeux olympiques de 1968 ?
Il a été expulsé pour avoir effectué un salut Black Power sur le podium, ce que le Comité international olympique a considéré comme une déclaration politique inappropriée.
### Tommie Smith a-t-il joué au football professionnel ?
Oui, il était receveur pour les Cincinnati Bengals dans l'American Football League, où il a passé trois saisons.
