Le traité Sur la nature du monde et de l'âme, écrit en grec dorique, est un résumé des théories cosmologiques défendues dans le dialogue Timée de Platon. Attribué à l'insaisissable philosophe pythagoricien Timée de Locres, le texte apparaît dans plus de cinquante manuscrits, servant de vecteur principal pour comprendre comment les lecteurs anciens interprétaient la philosophie naturelle platonicienne.
Origines littéraires et historicité
Timée de Locres occupe une place particulière dans les archives philosophiques, apparaissant principalement comme un personnage dans les dialogues Timée et Critias de Platon. Dans ces textes, il est décrit comme un riche aristocrate de la colonie grecque de Locres Épizéphyrienne en Grande-Grèce, ayant occupé de hautes fonctions locales. Bien que les récits historiques de l'Antiquité traitent son existence comme une certitude — Cicéron affirmant même que Platon s'est rendu en Italie pour étudier auprès de lui —, l'érudition moderne considère Timée comme une construction littéraire. Les philologues suggèrent que Platon a synthétisé ce personnage à partir de diverses influences pythagoriciennes, incluant possiblement Philolaos ou Archytas, pour offrir une voix sophistiquée à la philosophie naturelle et à l'astronomie.
Le traité pseudo-timéen
L'ouvrage intitulé Sur la nature du monde et de l'âme représente un pseudépigraphe composé entre le début du Ier siècle av. J.-C. et le début du Ier siècle apr. J.-C. Plutôt que de reprendre le format de dialogue original de Platon, le texte propose un résumé simplifié destiné à un usage pédagogique. Il évite notablement la théorie des formes platonicienne et reflète la terminologie du moyen-platonisme, provenant probablement d'un auteur à Alexandrie familier avec les travaux d'Eudore d'Alexandrie. Alors que certains historiens soutiennent que le texte a évolué à travers plusieurs étapes éditoriales, d'autres maintiennent qu'il a été composé comme une œuvre unique avant d'être traduit en grec dorique.
Réception historique et confusion
Pendant la Renaissance, le texte a connu un regain d'intérêt dans les cercles intellectuels. Giorgio Valla en a produit une traduction latine en 1498, imprimée à Venise, tandis qu'Alde Manuce a inclus la version grecque dans sa collection des œuvres de Platon en 1513. Parce que les érudits de l'époque considéraient souvent le document comme une source pour Platon, il était fréquemment publié aux côtés de ses dialogues. Une confusion supplémentaire entoure son corpus supposé, car des sources anciennes comme la Souda lui attribuent un ouvrage intitulé Mathēmatiká, et d'autres lui créditent une biographie de Pythagore. Ces éléments sont généralement considérés comme des attributions erronées impliquant d'autres figures historiques telles que Timée de Tauroménion.
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- Origine : Locres Épizéphyrienne, Italie - Occupations : Astronome, écrivain, mathématicien, philosophe - Langue : Grec ancien - Œuvre principale : Sur la nature du monde et de l'âme - Époque historique : Ve siècle av. J.-C. (supposé)
Questions fréquentes
### Timée de Locres était-il une personne réelle ?
L'érudition moderne le classe généralement comme une figure littéraire construite par Platon plutôt que comme un individu historique.
### Platon a-t-il plagié son dialogue Timée auprès de cet auteur ?
Non. Le traité attribué à Timée de Locres est un résumé ultérieur basé sur le dialogue de Platon, et non l'inverse.
