Le polygone de Willis, un réseau d'artères situé à la base du cerveau, constitue une contribution majeure à la science médicale de Thomas Willis. Actif au XVIIe siècle, il a fait le pont entre les traditions classiques et les méthodes expérimentales émergentes pour redéfinir fondamentalement la compréhension de la neurologie, de l'anatomie et des processus physiologiques humains au sein du Royaume d'Angleterre.
Fondations académiques et allégeances royalistes
Né à Great Bedwyn en 1621, Willis a poursuivi ses études à Christ Church, à Oxford, où il a finalement obtenu un doctorat en médecine. Pendant la guerre civile anglaise, ses sympathies royalistes ont conduit à la perte de la propriété familiale à North Hinksey. Il a servi comme médecin auprès de Charles Ier dans les années 1640. Après la guerre, il a maintenu une pratique réussie dans l'Oxfordshire, notamment en aidant au traitement d'Anne Greene, un événement qui a renforcé sa réputation professionnelle.
Recherche collaborative à Oxford
Alors qu'il occupait le poste de professeur Sedleian de philosophie naturelle à l'université d'Oxford à partir de 1660, Willis est devenu une figure centrale d'un cercle d'expérimentateurs. Son approche collaborative impliquait des assistants tels que Robert Hooke et l'anatomiste Richard Lower. Son ouvrage de 1664, Cerebri anatome, a fourni un compte rendu exhaustif du cerveau et des nerfs. Cette étude a introduit le terme neurologie et a bénéficié de dessins anatomiques détaillés fournis par Sir Christopher Wren.
Découvertes neuroanatomiques
Willis a fourni les premières connaissances sur la localisation de la cognition au sein du cortex cérébral, remettant en question la notion dominante selon laquelle les ventricules cérébraux servaient de siège principal à la fonction mentale. Il a été le premier à énumérer les nerfs crâniens dans la séquence actuellement utilisée par les anatomistes modernes. De plus, ses recherches sur le diabète, en particulier l'observation de l'urine sucrée, ont valu à l'affection la désignation historique de maladie de Willis.
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Passer le test de QI →Pratique à Londres et dernières années
En 1666, après avoir soigné Gilbert Sheldon, Willis a transféré sa pratique à Westminster, à Londres. Son approche médicale intégrait des théories iatrochimiques à des observations mécaniques. Tout au long de sa carrière, il est resté profondément impliqué auprès de la Royal Society, dont il était membre depuis 1661. Il a publié plusieurs textes médicaux importants, notamment De Fermentatione, De Febribus et Two Discourses concerning the Soul of Brutes, avant sa mort en 1675. Il a été enterré à l'abbaye de Westminster.
Faits en bref
- Naissance : 1621, Great Bedwyn - Décès : 1675, Londres - Éducation : Christ Church, Oxford - Postes : Professeur Sedleian de philosophie naturelle - Adhésions : Royal Society, Royal College of Physicians - Œuvre majeure : Cerebri anatome (1664) - Sépulture : Abbaye de Westminster
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce que le polygone de Willis ?
Il s'agit d'un cercle d'artères à la base du cerveau découvert par Thomas Willis lors de ses recherches anatomiques.
### Quelle contribution Willis a-t-il apportée à la recherche sur le diabète ?
Il a observé et noté que l'urine des patients diabétiques était sucrée, une observation qui a conduit à ce que l'affection soit historiquement appelée maladie de Willis.
