Le London Philharmonic Orchestra a donné son premier concert public au Queen's Hall en 1932 sous la direction de Thomas Beecham. Figure centrale de la vie musicale britannique pendant plus d'un demi-siècle, il a quitté son milieu industriel aisé pour devenir un chef d'orchestre international qui a fondamentalement remodelé le paysage de l'interprétation lyrique et symphonique au Royaume-Uni.
Éducation précoce et débuts professionnels
Né à St Helens en 1879 dans la famille responsable des Beecham's Pills, ses premières années furent marquées par une aisance financière. Il a fréquenté la Rossall School puis le Wadham College d'Oxford, bien qu'il ait quitté l'université en 1898 pour se consacrer à la musique. Initialement formé comme pianiste, il a entièrement réorienté sa carrière vers la direction d'orchestre après qu'une blessure au poignet en 1904 l'ait empêché de poursuivre une carrière de soliste. Il a acquis des connaissances fondamentales en composition grâce à des études avec Frederic Austin, Charles Wood et Moritz Moszkowski.
Fondations orchestrales et contrôle artistique
La carrière de chef d'orchestre de Beecham a débuté en octobre 1899 avec un ensemble ad hoc à St Helens, suivi d'une opportunité notable de remplacer Hans Richter avec le Hallé Orchestra. Après ses débuts en 1902 avec l'Imperial Grand Opera Company, il a cherché une plus grande autonomie artistique. Il a formé le New Symphony Orchestra en 1906, exigeant la suppression du système de suppléants, qui permettait aux musiciens d'envoyer des remplaçants aux répétitions. En 1909, il a fondé le Beecham Symphony Orchestra, recrutant de jeunes talents d'horizons variés pour exécuter sa vision musicale distincte.
Opéra et influence internationale
Utilisant la fortune de sa famille, il a financé d'importantes saisons d'opéra au Covent Garden, au Drury Lane et au His Majesty's Theatre entre les années 1910 et la Seconde Guerre mondiale. Son répertoire a fait découvrir au public britannique des œuvres de Richard Strauss, notamment Elektra et Salome, ainsi que des compositions de Frederick Delius. Au cours des années 1940, son influence s'est étendue aux États-Unis, où il a été directeur musical du Seattle Symphony et a dirigé au Metropolitan Opera.
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Passer le test de QI →Héritage et dernières années
À son retour en Grande-Bretagne, il a fondé le Royal Philharmonic en 1946, dirigeant l'ensemble jusqu'à sa mort en 1961. Sa discographie souligne une préférence pour Mozart, Haydn et Sibelius, ainsi que Berlioz et Delius. Ses contributions aux arts ont été reconnues par la médaille d'or de la Royal Philharmonic Society en 1928, ainsi que par ses titres de Chevalier de la Légion d'honneur et de commandeur de l'Ordre de la Couronne d'Italie. Il est enterré au cimetière de St Peter à Limpsfield.
Faits marquants
- Naissance : 1879, St Helens - Décès : 1961, Londres - Éducation : Rossall School, Wadham College - Orchestres clés : London Philharmonic, Royal Philharmonic, Hallé - Prix 1928 : Médaille d'or de la Royal Philharmonic Society - Honneurs internationaux : Chevalier de la Légion d'honneur - Lieu de sépulture : Cimetière de St Peter, Limpsfield
Questions des lecteurs
### Quels compositeurs Beecham a-t-il fréquemment défendus ?
Il est particulièrement associé aux œuvres de Mozart, Delius, Berlioz, Haydn, Schubert et Sibelius.
### Beecham a-t-il reçu une formation formelle en direction d'orchestre ?
Non, il était autodidacte en tant que chef d'orchestre, bien qu'il ait étudié la composition et le piano au début de sa carrière.
