La synthèse de la vitamine C réalisée par Tadeusz Reichstein en 1933 demeure une pierre angulaire de la chimie organique industrielle. Né à Włocławek en 1897, ce chimiste polono-suisse a développé un procédé de production d'acide ascorbique qui porte son nom encore aujourd'hui, démontrant l'impact durable de son approche méthodique des structures moléculaires complexes et des applications pharmaceutiques.
Formation initiale et parcours académique
Reichstein a passé son enfance à Kiev avant de déménager à Iéna pour ses premières études. En 1907, il s'installe à Zurich et finit par s'inscrire à l'ETH Zurich pour sa formation officielle. Durant ses études doctorales, il a collaboré avec des pairs importants tels que Leopold Ruzicka et a travaillé sous la supervision d'Hermann Staudinger à l'Université technique de Karlsruhe. Ces années formatrices ont établi la maîtrise technique nécessaire à ses recherches ultérieures sur la synthèse biochimique.
Nominations professionnelles et reconnaissance du prix Nobel
Après avoir établi ses recherches à Zurich, Reichstein a rejoint l'Université de Bâle en 1937. Il y a occupé le poste de professeur de chimie pharmaceutique avant de diriger la chaire de chimie organique de 1946 jusqu'à sa retraite en 1967. Ses recherches sur les hormones du cortex surrénal ont abouti à sa contribution à l'isolement de la cortisone, ce qui lui a valu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1950, partagé avec Edward Calvin Kendall et Philip Showalter Hench.
Recherche botanique et contributions ultérieures
Au cours des dernières décennies de sa carrière, Reichstein s'est concentré sur la cytologie et la phytochimie des fougères. Il est l'auteur de plus de 80 articles scientifiques explorant les intersections du comportement chromosomique, de l'hybridation et de la polyploïdie chez les plantes. Ce travail a intégré son expertise chimique antérieure à la classification botanique, marquant un passage de la chimie à l'échelle industrielle vers la recherche biologique fondamentale durant ses années de retraite à Bâle.
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- Naissance : 1897, Włocławek - Décès : 1996, Bâle - Nationalité : Polonaise et suisse - Formation : ETH Zurich - Prix Nobel de physiologie ou médecine : 1950 - Médaille Copley : 1968 - Domaines d'expertise : Chimie, botanique, sciences pharmaceutiques - Lieu de sépulture : Cimetière juif de Bâle
Questions fréquentes des lecteurs
### Qu'est-ce que le procédé Reichstein ?
Il s'agit d'une méthode industrielle de synthèse artificielle de la vitamine C, développée indépendamment par Reichstein en 1933.
### Pour quelle réalisation a-t-il reçu le prix Nobel ?
Il a reçu le prix en 1950 pour ses recherches sur les hormones du cortex surrénal et l'isolement de la cortisone.
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