Tadeusz Mazowiecki : La première fissure dans le rideau de fer

Le 24 août 1989, Tadeusz Mazowiecki est devenu Premier ministre de Pologne, devenant ainsi le premier chef de gouvernement non communiste du bloc soviétique depuis la fin des années 1940. Cette nomination unique a signifié au reste de l'Europe de l'Est que l'impensable était désormais possible, et en quelques mois, la Tchécoslovaquie, la Hongrie et l'Allemagne de l'Est ont suivi l'exemple de la Pologne en démantelant le régime communiste. Lech Wałęsa, l'homme qui avait rendu possible l'ascension de Mazowiecki, dira plus tard simplement à son sujet : « Nous aurions eu besoin de sa sagesse aujourd'hui. »

Du journalisme catholique à la dissidence

Mazowiecki est né le 18 avril 1927 à Płock, en Pologne. Il a étudié le droit à l'université de Varsovie avant de se tourner vers le journalisme, et au milieu des années 1950, il était devenu une figure de proue parmi les jeunes intellectuels catholiques libéraux de Pologne. En 1958, il a cofondé le mensuel catholique indépendant Więź (« Lien »), qu'il a dirigé jusqu'en 1981, l'utilisant comme plateforme pour une critique prudente mais persistante de l'État communiste au sein d'une tradition intellectuelle catholique que le régime ne pouvait pas simplement supprimer. Il a siégé à la Diète polonaise (Sejm), l'assemblée nationale, de 1961 à 1971, ce qui lui a donné une connaissance pratique des institutions du système tout en travaillant contre ses excès. Au cours des années 1970, il s'est lié au Comité de défense des ouvriers, soutenant les organisateurs syndicaux anticommunistes dont les efforts allaient aboutir au mouvement Solidarność.

Le conseiller intellectuel de Solidarność

Lorsque les grèves des chantiers navals de Gdańsk en 1980 ont donné naissance à Solidarność, Mazowiecki est devenu l'un des principaux conseillers des grévistes, aidant à mobiliser la classe intellectuelle polonaise derrière un mouvement qui avait commencé dans les usines. Lech Wałęsa, le chef de Solidarność, l'a nommé premier rédacteur en chef de Tygodnik Solidarność (l'hebdomadaire Solidarité) en 1981, cimentant son rôle comme l'une des voix centrales du mouvement pendant la période de loi martiale et d'organisation clandestine qui a suivi.

Premier ministre au tournant de l'histoire

Les négociations de la Table ronde de 1989 entre le gouvernement et Solidarność ont légalisé le mouvement et ouvert la porte à des élections partiellement libres, que Solidarność a remportées haut la main. Mazowiecki a été nommé Premier ministre le 24 août 1989, à la tête d'un gouvernement de coalition chargé de gérer la transition de la Pologne hors du régime à parti unique — une tâche sans précédent, car aucun autre pays du bloc soviétique ne l'avait encore tentée. Son gouvernement a poursuivi des réformes de marché radicales : réduction des contrôles des prix, privatisation des entreprises d'État et limitation des salaires pour combattre l'inflation galopante, un programme qui a stabilisé les marchés polonais et stimulé les exportations, même s'il a entraîné un chômage douloureux et une baisse des salaires réels pour les Polonais ordinaires à court terme. Sur la question du règlement de comptes avec le passé communiste, Mazowiecki a préconisé de tracer ce qui est devenu connu comme une « ligne épaisse » (gruba kreska) sous l'ancien régime — une politique consistant à aller de l'avant plutôt que de poursuivre des poursuites ou des purges généralisées, une position qui a stabilisé la transition politiquement mais a suscité des critiques durables de la part de ceux qui estimaient qu'elle permettait aux responsables de l'ère communiste d'échapper à leurs responsabilités.

Une courte défaite et une mission plus difficile à l'étranger

La position politique de Mazowiecki dans son pays n'a pas survécu intacte aux douleurs de la transition : il a terminé troisième lors de l'élection présidentielle polonaise de décembre 1990, remportée par son ancien allié Wałęsa, et a cofondé le parti de l'Union démocratique la même année pour poursuivre son travail politique en dehors de la fonction de Premier ministre. Son rôle le plus difficile par la suite ne s'est pas déroulé en Pologne, mais dans les Balkans. De 1992 à 1995, il a été rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l'homme dans l'ex-Yougoslavie, documentant les atrocités commises pendant la guerre de Bosnie. En 1995, il a démissionné de ce poste pour protester contre l'incapacité de la communauté internationale à empêcher le massacre de Srebrenica, une démission qui a constitué une réprimande directe et publique de l'ONU et de ses États membres à un moment où des diplomates plus discrets auraient pu garder le silence.

Dernières années et décès

Mazowiecki est resté politiquement actif jusqu'à la fin de sa vie, cofondant le Parti démocrate en 2005. Il est décédé à Varsovie le 28 octobre 2013, à l'âge de 86 ans. Les hommages ont transcendé les anciennes lignes politiques : Wojciech Jaruzelski, le général qui avait imposé la loi martiale contre Solidarność une décennie plus tôt, a loué le « calme, la modération et la détermination » de Mazowiecki, tandis que la Commission européenne l'a qualifié d'« icône de la transition démocratique en Europe centrale et orientale » dont le mandat « a marqué la fin d'une ère ».

Pourquoi Tadeusz est qualifié de génie

On se souvient moins de Mazowiecki pour une percée intellectuelle singulière que pour une combinaison inhabituellement rare de tempéraments : la patience d'un intellectuel catholique qui avait passé des décennies à travailler au sein des institutions d'un système hostile, associée au courage d'assumer la responsabilité personnelle de gérer une transition qui n'avait jamais été tentée nulle part dans le bloc soviétique. Ce que les observateurs — de Jaruzelski à la Commission européenne — soulignent constamment, c'est son calme et sa modération dans des conditions où la paralysie ou l'excès auraient pu faire dérailler complètement la transition polonaise, et auraient pu inciter Moscou à intervenir comme il l'avait fait en Hongrie en 1956 et en Tchécoslovaquie en 1968. C'est un génie du tempérament et du timing plus que des idées : il n'a pas inventé le programme économique que son gouvernement a mis en œuvre, et son approche de la « ligne épaisse » concernant le passé communiste reste véritablement contestée plutôt qu'universellement admirée. Le contre-argument honnête est substantiel — les critiques soutiennent toujours que la politique de la ligne épaisse a permis à la véritable responsabilité de s'éteindre, et sa propre thérapie de choc économique a causé de graves difficultés aux Polonais ordinaires, contribuant directement à sa défaite électorale de 1990. Son talent consistait à maintenir une transition fragile sans qu'elle ne se brise, et non à prendre toutes les bonnes décisions de fond.

Héritage

Le mandat de Mazowiecki est désormais considéré comme un point charnière de l'histoire européenne : la nomination qui a prouvé que le régime communiste en Europe de l'Est pouvait prendre fin par la négociation plutôt que par la force, et qui a ouvert la porte à la série de transitions pacifiques qui ont suivi dans toute la région en quelques mois. Sa démission ultérieure concernant Srebrenica a ajouté un second héritage, plus austère — un rappel que la même rigueur morale qui a fait de lui un dirigeant de transition prudent dans son pays l'a rendu incapable de rester silencieux dans une fonction une fois qu'il a jugé que le système international qu'il servait avait fait défaut aux personnes qu'il était censé protéger.