Sơn Ngọc Thành a occupé à deux reprises le poste de Premier ministre du Cambodge, encadrant une carrière de plusieurs décennies définie par l'insurrection anticoloniale, l'agitation politique républicaine et des alliances fluctuantes. Né à Trà Vinh d'une mère d'origine chinoise et vietnamienne et d'un père Khmer Krom, il a occupé une position complexe au sein des mouvements nationalistes de l'Asie du Sud-Est continentale tout au long du vingtième siècle.
Début de carrière et formation intellectuelle
Formé à Saïgon, Montpellier et Paris, Thanh a étudié le droit avant de retourner en Indochine. Il a occupé des rôles professionnels en tant que magistrat à Pursat et procureur public à Phnom Penh, puis a servi comme directeur adjoint de l'Institut bouddhique. En 1936, il a cofondé le journal en langue khmère Nagaravatta avec Pach Chhoeun. La publication encourageait l'indépendance économique des citoyens khmers et exprimait une ouverture envers le fascisme japonais et le national-socialisme. Son idéologie politique est restée résolument républicaine et moderniste, le plaçant en désaccord persistant avec le roi Norodom Sihanouk.
Montée en puissance politique et résistance
À la suite des manifestations antifrançaises de 1942, Thanh s'est installé au Japon, revenant en 1945 après que Sihanouk eut déclaré l'indépendance sous l'occupation japonaise. Il a brièvement servi comme ministre des Affaires étrangères et Premier ministre en août 1945 avant que les autorités françaises ne l'arrêtent et l'envoient en exil. De retour en 1951 avec un soutien public important, il a refusé un poste ministériel et a fondé un autre journal, Khmer Kraok, qui plaidait pour la révolte. En 1952, il a disparu dans les forêts près de Siem Reap pour organiser la résistance armée, tentant de regrouper divers groupes Issarak khmers sous sa direction.
Commandement de milice et les Khmer Serei
Vers 1954, les factions de gauche avaient marginalisé son influence au sein du mouvement Issarak, et il a commencé à recevoir des financements de la Central Intelligence Agency américaine. Depuis sa base près de Siem Reap, il a organisé la milice des Khmer Serei, une force principalement recrutée au sein de la communauté Khmer Krom pour s'opposer à Sihanouk. Par le biais d'un manifeste de 1959, il a accusé le monarque de permettre la communisation du Cambodge. Sa milice a opéré le long des frontières de la Thaïlande et du Sud-Vietnam, menant des émissions de radio clandestines et participant à divers complots de coup d'État contre l'administration.
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Après que Lon Nol eut renversé Sihanouk en 1970, Thanh est retourné à la politique officielle, servant de conseiller au chef de l'État par intérim Cheng Heng tout en intégrant sa milice dans le nouveau gouvernement. En 1972, il a succédé à Sisowath Sirik Matak au poste de Premier ministre. Son mandat a été de courte durée ; à la suite d'un attentat à la bombe, il a été limogé par Lon Nol et s'est installé au Sud-Vietnam. Après la chute de Saïgon, il a été détenu par le Việt Cộng. Il est mort en 1977 alors qu'il était en détention à la prison de Chi Hoa à Hô Chi Minh-Ville.
Faits marquants
- Naissance : 7 décembre 1908, Trà Vinh - Décès : 8 août 1977, Hô Chi Minh-Ville - Premier ministre du Cambodge : 1945 ; 1972 - Éducation : Saïgon, Montpellier, Paris - Idéologie politique : Républicaine ; national-socialisme - Milice créée : Khmer Serei - Prison de la mort : Prison de Chi Hoa
Questions posées par les lecteurs
### Quel était l'objectif politique du journal Nagaravatta ?
Il préconisait que les citoyens khmers brisent le monopole commercial des commerçants étrangers en créant leurs propres entreprises.
### Pourquoi les Khmer Serei ont-ils été formés ?
Ils ont été créés pour lutter contre le régime du roi Norodom Sihanouk, que Thanh considérait comme un opposant à sa vision républicaine.
