La divergence de Kullback-Leibler fournit une mesure critique pour comparer des distributions de probabilité, pourtant Solomon Kullback a établi sa réputation initiale non pas en statistiques, mais en tant qu'architecte central du renseignement électromagnétique américain. L'un des trois premiers civils embauchés par William F. Friedman au Signal Intelligence Service, il a fondamentalement façonné le développement de la cryptanalyse automatisée.
Éducation précoce et recrutement
Né à Brooklyn en 1907, Kullback a suivi un parcours académique au City College de New York, obtenant sa licence en 1927 et une maîtrise en mathématiques en 1929. Il a obtenu un doctorat de l'Université George Washington en 1934. Bien qu'il ait initialement exploré une carrière dans l'enseignement secondaire, il a trouvé ce travail peu épanouissant. Son entrée dans les mathématiques professionnelles a fait suite à une rencontre fortuite avec une annonce de la fonction publique pour des cryptanalystes juniors, menant à sa nomination aux côtés d'Abraham Sinkov.
Opérations cryptanalytiques
Au Signal Intelligence Service, Kullback a participé à des programmes de formation intensive organisés à Fort Meade. Affecté à travailler avec Frank Rowlett, il s'est concentré sur le décryptage de la machine de chiffrement RED. Le duo a réussi à reconstruire les systèmes de modèles et de clés de la machine en utilisant uniquement des transmissions interceptées. En 1942, détenant désormais le grade de major, Kullback a visité Bletchley Park pour consulter ses homologues britanniques sur les systèmes de livres de codes et les opérations Enigma. À son retour aux États-Unis, il a pris la direction de la section japonaise.
Recherche et direction à la NSA
Avec la création de la National Security Agency (NSA) en 1952, Kullback a concentré son attention sur l'avancement de la technologie de traitement à haute vitesse. Gérant une équipe de 60 personnes, il a supervisé des pionniers techniques tels que Leo Rosen et Sam Snyder. Leurs efforts comprenaient le développement de bandes magnétiques, de mémoires à tambour et de compilateurs pour faciliter l'informatique polyvalente, avec des applications spécifiques pour la sécurité des communications. Il a occupé le poste de scientifique en chef de la NSA jusqu'à sa retraite en 1962.
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Passer le test de QI →Contributions académiques et retraite
Après son départ du gouvernement, Kullback est retourné à l'Université George Washington en tant que professeur. Son texte séminal, Information Theory and Statistics, publié à l'origine en 1959 par John Wiley & Sons, est resté une ressource influente, étant republié par Dover Publications en 1968. Au cours de cette période, il a atteint le grade de colonel, a reçu le prix Wilks Memorial et a été intronisé au Military Intelligence Hall of Fame. Il est resté actif en mathématiques jusqu'à sa mort en 1994 à Boynton Beach.
Faits marquants
- Né : 1907, Brooklyn - Décédé : 1994, Boynton Beach - Éducation : City College de New York ; Université George Washington - Scientifique en chef de la NSA jusqu'en : 1962 - Publication notable : Information Theory and Statistics (1959) - Reconnaissance professionnelle : Fellow de l'Institute of Mathematical Statistics (1942) - Prix : Prix Wilks Memorial - Grade militaire : Colonel
Questions posées par les lecteurs
### Quel était le rôle de Kullback dans la cryptanalyse ?
Il était un cryptanalyste principal qui a cassé la machine japonaise RED et a plus tard supervisé le développement de l'informatique à haute vitesse et de la sécurité des communications à la NSA.
### Qu'est-ce que la divergence de Kullback-Leibler ?
C'est une mesure mathématique de la différence entre deux distributions de probabilité, nommée d'après Solomon Kullback et Richard Leibler.
