Slobodan Milošević : Le bureaucrate qui a déclenché quatre guerres

Slobodan Milošević a passé les deux premières décennies de sa carrière comme un fonctionnaire insignifiant du Parti communiste — banquier, conseiller économique et cadre d'entreprise ayant voyagé aux États-Unis pour affaires. Puis, en 1987, il s'est rendu au Kosovo pour s'adresser à une foule de Serbes en colère et a découvert, dans la réponse de la foule, que le nationalisme ethnique, et non la doctrine, était la voie la plus rapide vers le pouvoir absolu. Il a chevauché cette découverte à travers quatre guerres, la mort d'environ cent mille personnes et une inculpation par l'ONU pour génocide, et est mort dans une cellule à La Haye avant qu'aucun tribunal ne puisse rendre de verdict.

De la banque au Parti

Milošević est né le 20 août 1941 à Požarevac, dans l'est de la Serbie. Ses deux parents étaient enseignants ; son père a quitté la famille à la fin des années 1940 et, selon des versions divergentes, a ensuite enseigné la théologie orthodoxe, tandis que sa mère est restée une communiste convaincue. Les deux parents se sont plus tard suicidés — son père alors que Milošević était encore étudiant, sa mère en 1974. Il a obtenu un diplôme de droit à l'Université de Belgrade, où il avait déjà rejoint et dirigé la branche étudiante de la Ligue des communistes de Yougoslavie, obtenant son diplôme au milieu des années 1960. Il a ensuite construit une carrière classique de conseiller économique et de cadre bancaire, accédant en 1978 à la présidence de la Banque de Belgrade, un poste qui l'a mis en contact avec les institutions occidentales et lui a permis d'effectuer des voyages d'affaires aux États-Unis — le CV d'un apparatchik ordinaire sans aucune trace du dirigeant nationaliste ethnique qu'il allait devenir.

Le tournant du Kosovo

Milošević est devenu chef du Parti communiste de Belgrade en 1984 et du Parti communiste serbe en 1986. L'année suivante marque le tournant le plus clair de sa carrière : envoyé pour s'adresser à un rassemblement de Serbes du Kosovo qui se sentaient menacés par la majorité albanaise de la province, il a abandonné l'orthodoxie communiste en faveur du nationalisme serbe, découvrant dans la réponse de la foule une source de pouvoir populaire que la discipline du parti ne lui avait jamais donnée. En 1987 et 1988, il a purgé des milliers de fonctionnaires qui se dressaient sur son chemin et a consolidé son contrôle sur la machinerie politique serbe, devenant président de la Serbie en 1989 et, après deux mandats à ce poste, président de la fédération yougoslave résiduelle en juillet 1997.

Quatre guerres

Alors que l'ex-Yougoslavie se désintégrait dans les années 1990, Milošević a armé et dirigé des forces paramilitaires serbes et des irréguliers combattant en Croatie, puis en Bosnie-Herzégovine, soutenant des campagnes qui ont établi des camps de détention et mené un nettoyage ethnique systématique des populations non serbes ; la guerre de Bosnie à elle seule a tué environ 100 000 personnes et déplacé près de trois millions de personnes entre 1992 et 1995. Les enquêteurs n'ont trouvé aucun ordre unique de sa main dirigeant des meurtres spécifiques, mais l'ont tenu pour responsable du contrôle de l'appareil médiatique d'État qui a attisé la haine ethnique à l'origine de la violence, et de la direction des structures politiques et militaires qui l'ont exécutée. À la fin des années 1990, il a retourné la même machinerie contre les Albanais de souche au Kosovo, une campagne de répression suffisamment sévère pour provoquer une campagne de bombardements de l'OTAN de soixante-dix-huit jours contre la Yougoslavie en 1999 — la première fois que l'alliance était entrée en guerre contre un État souverain en raison de son traitement de ses propres citoyens.

La chute

L'emprise de Milošević a finalement été brisée après sa tentative de falsifier les résultats de l'élection présidentielle de septembre 2000. Des manifestations de masse à Belgrade, plus tard appelées la Révolution des bulldozers, ont forcé sa démission le 5 octobre 2000. Il a été arrêté par la police serbe l'année suivante et extradé vers le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie à La Haye pour répondre d'accusations couvrant le Kosovo, la Croatie et la Bosnie — incluant génocide, crimes contre l'humanité, meurtre, torture, persécution et déportation, parmi les plus graves feuilles d'accusation auxquelles tout dirigeant européen ait été confronté depuis les procès de Nuremberg.

Un procès sans verdict

Son procès au TPIY s'est ouvert le 12 février 2002 ; le dossier de l'accusation s'est poursuivi jusqu'au début de 2004, et sa propre défense était en cours lorsque, le 11 mars 2006, Milošević a été retrouvé mort dans sa cellule du centre de détention du tribunal, apparemment d'une crise cardiaque, avant qu'aucun jugement ne soit rendu. Le tribunal a par la suite levé la confidentialité sur des parties du dossier de l'affaire pour aider à établir les circonstances de sa mort. Sa mort a signifié que le dossier historique et juridique sur sa culpabilité personnelle n'a jamais été formellement clos par un verdict, même si le dossier environnant des guerres qu'il a dirigées a été largement documenté au cours des procédures du procès. Sa mort a également suscité de grandes manifestations de soutien continu parmi les nationalistes serbes, soulignant à quel point sa rhétorique s'était ancrée même après les guerres, les bombardements et la ruine économique qui l'ont suivi après son départ du pouvoir.

Pourquoi Slobodan est qualifié de génie

Quoi que signifie le fait de qualifier Milošević de génie, cela n'a rien à voir avec l'intellect dans un sens admirable, et la réponse honnête est que l'étiquette décrit principalement un talent froid et spécifique pour exploiter les institutions et les griefs pour le pouvoir personnel — un génie, si le mot s'applique du tout, pour la manipulation plutôt que pour la création. Il a lu le vide laissé par l'effondrement du communisme plus astucieusement que ses rivaux, a reconnu que le nationalisme ethnique pouvait remplacer l'idéologie qu'il avait passé des décennies à servir, et a utilisé les médias d'État, les purges de la bureaucratie et le contrôle de mandataires paramilitaires pour conserver le pouvoir à travers l'effondrement d'une fédération entière et quatre guerres consécutives. C'est un ensemble de compétences politiques réel, bien que répugnant : lire une foule, contrôler l'information et diriger la violence de loin tout en conservant un déni public. Ce n'est pas un génie dans un sens qui mérite l'admiration, et il ne faut pas le confondre avec un tel concept. Il est inculpé pour génocide et crimes contre l'humanité par le propre tribunal des Nations Unies, ses politiques ont produit environ cent mille morts rien qu'en Bosnie, et il est mort avant qu'aucun tribunal ne puisse formellement juger sa culpabilité — un cas où le mot « génie », s'il est utilisé sans esprit critique, risque de blanchir un bilan d'atrocités de masse en un compliment.

Héritage

L'héritage de Milošević est le naufrage de la Yougoslavie elle-même : une fédération dissoute dans la guerre, une accusation de génocide restée juridiquement non résolue par sa mort, et un modèle — griefs nationalistes exploités par le biais des médias d'État et de la violence paramilitaire — que les historiens et les procureurs ont passé des décennies à essayer de documenter pleinement et d'empêcher de se reproduire.