Shelly Ian Kagan est professeur de philosophie (chaire Clark) à l'Université Yale, un poste qu'il occupe depuis 1995. Sa carrière universitaire s'étend sur des décennies d'enseignement et d'écriture sur la philosophie morale, l'éthique normative et le concept de la mort, ce qui a conduit à son élection à l'Académie américaine des arts et des sciences en 2016.
Fondements académiques et nominations
Né à Skokie, dans l'Illinois, en 1956, Kagan a poursuivi ses études de premier cycle à l'Université Wesleyan, dont il a obtenu le diplôme en 1976. Il a ensuite obtenu son doctorat à l'Université de Princeton en 1982. Sa carrière professionnelle a débuté à l'Université de Pittsburgh, où il a enseigné de 1981 à 1986. Il a ensuite rejoint le corps professoral de l'Université de l'Illinois à Chicago, où il a servi jusqu'à son passage à l'Université Yale.
Critiques de la moralité ordinaire
Kagan a publié son premier livre, The Limits of Morality, en 1989. Dans ce texte, il remet en question les conceptions morales de sens commun partagées par la plupart des individus. Plus précisément, il conteste l'hypothèse selon laquelle les règles morales interdisent strictement certaines actions, comme nuire à des personnes innocentes, même lorsque de telles actions pourraient produire un plus grand bien global. Il s'oppose également à l'idée selon laquelle les individus ne sont pas obligés d'apporter leur contribution maximale possible au bien-être collectif.
Cours sur la mort et le mérite
En 2007, l'Université Yale a enregistré le cours de Kagan sur la philosophie de la mort, qui a ensuite été mis en ligne via Open Yale Courses. La popularité de ces conférences, notamment auprès des étudiants internationaux en Chine, a conduit à la publication de son livre Death en 2012. La même année, il a publié The Geometry of Desert, une enquête sur les complexités du mérite moral, le concept concernant ce que les individus méritent en fonction de leur statut moral.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Éthique animale et personnalisme modal
L'ouvrage de Kagan de 2019, How to Count Animals, More or Less, propose un cadre hiérarchique pour l'éthique animale. Rejetant les approches utilitaristes standard, il attribue des poids moraux aux créatures en fonction de leur sentience et de leurs intérêts. Il préconise le personnalisme modal, qui considère le potentiel d'un être à devenir une personne comme un facteur de son statut moral. Ces recherches ont influencé ses choix alimentaires personnels, l'amenant à exclure le poisson de sa consommation.
Faits en bref
- Naissance : 1956, Skokie, Illinois - Éducation : Université Wesleyan (BA), Université de Princeton (PhD) - Poste actuel : Professeur de philosophie (chaire Clark), Université Yale - Élection : Académie américaine des arts et des sciences, 2016 - Cours notable : Death (Open Yale Courses) - Domaines principaux : Philosophie morale, éthique normative, éthique animale
Questions posées par les lecteurs
### Qu'est-ce que le personnalisme modal ?
C'est une théorie éthique défendue par Kagan selon laquelle le potentiel d'un être à devenir une personne contribue à son statut moral.
### Kagan a-t-il écrit sur la nécessité de Dieu pour la moralité ?
Oui, il a débattu de ce sujet contre le théologien William Lane Craig à l'Université Columbia.
