Le réalisateur italien Sergio Leone a remodelé le cinéma mondial en s'éloignant des binarités morales traditionnelles pour proposer une vision âpre et complexe de l'Ouest américain. Tout au long de sa carrière, il a maîtrisé un langage visuel distinct, employant fréquemment des très gros plans juxtaposés à de vastes plans larges pour transformer le genre en un spectacle mythologique moderne, violent et hautement stylisé.
Débuts et formation
Né à Rome en 1929 de l'actrice de films muets Bice Waleran et du pionnier du cinéma Vincenzo Leone, il a été initié très tôt aux environnements de production. Après avoir abandonné ses études de droit, il est entré dans l'industrie cinématographique à l'âge de 18 ans. Il a été assistant de Vittorio De Sica sur la production de 1948 Le Voleur de bicyclette et a ensuite travaillé sur des projets de studios internationaux aux studios de Cinecittà, notamment Quo Vadis et Ben-Hur. Il est passé à la réalisation après avoir repris Les Derniers Jours de Pompeii lorsque Mario Bonnard est tombé malade, ce qui a conduit à ses débuts en solo en 1961 avec Le Colosse de Rhodes.
La Trilogie du Dollars
Au milieu des années 1960, Leone s'est tourné vers le sous-genre du western spaghetti. Son film marquant, Pour une poignée de dollars, a fait connaître Clint Eastwood au public international. Le film a utilisé des décors espagnols pour s'éloigner nettement des westerns américains conventionnels, en se concentrant sur des personnages moralement ambigus motivés par le pouvoir plutôt que par la conscience. Ce succès a ouvert la voie à deux longs métrages suivants, Et pour quelques dollars de plus et Le Bon, la Brute et le Truand, tous deux produits en collaboration avec le compositeur Ennio Morricone, qui a fourni le paysage sonore définitif de la série.
L'ère des « Il était une fois »
Après sa trilogie, Leone a reçu une offre de réalisation de Paramount Pictures pour produire Il était une fois dans l'Ouest. Sorti en 1968, le film mettait en vedette Henry Fonda et Charles Bronson, servant de méditation onirique sur la mythologie de l'Ouest. Bien qu'il ait été fortement remonté pour les marchés américains, il a connu le succès en Europe. En 1971, il a réalisé Il était une fois la révolution à la suite de désaccords artistiques avec le réalisateur d'origine. Son dernier grand projet, Il était une fois en Amérique, a été achevé en 1984 avant sa mort à Rome en 1989.
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- Naissance : 1929, Rome - Décès : 1989, Rome - Nationalité : Italie - Œuvre notable : Le Bon, la Brute et le Truand - Œuvre notable : Il était une fois en Amérique - Lieu de sépulture : Pratica di Mare
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce que le western spaghetti ?
C'est un style de film western initié par Leone qui s'est écarté des conventions américaines traditionnelles en utilisant des personnages moralement complexes, des thèmes violents et des techniques de caméra innovantes.
### Leone a-t-il déjà réalisé un film aux États-Unis ?
Il a réalisé des parties d'Il était une fois dans l'Ouest dans Monument Valley, dans l'Utah, bien qu'une grande partie de son œuvre ait été produite en Espagne et aux studios de Cinecittà à Rome.