La Gesta Danorum constitue le tout premier témoignage exhaustif de l'histoire danoise, compilé par un écrivain connu de la postérité sous le nom de Saxo Grammaticus. S'étendant sur seize volumes, cette œuvre monumentale synthétise des traditions orales, d'anciennes inscriptions sur pierre et les perspectives de dirigeants contemporains pour construire un récit national cohérent qui honore l'héritage du royaume de Danemark.
Vie et service
Né sur l'île de Seeland vers 1150, Saxo fit ses études à l'école de la cathédrale de Roskilde. Sa carrière fut inextricablement liée à l'élite ecclésiastique et politique de son époque. Il servit comme clerc auprès d'Absalon, archevêque de Lund et principal conseiller du roi Valdemar Ier. Des indices suggèrent que Saxo appartenait probablement à une famille de guerriers, car il s'identifiait explicitement à la pratique du service héréditaire rendu au trône.
Composition de la Gesta Danorum
L'archevêque Absalon fut à l'origine de la Gesta Danorum, encourageant Saxo à formaliser une histoire héroïque propre à glorifier la patrie danoise. Écrivant en latin médiéval, Saxo utilisa le modèle stylistique de l'Énéide de Virgile. Le texte fut composé en deux temps distincts : il acheva d'abord les huit derniers livres, axés sur l'ère chrétienne, puis conclut par les huit premiers livres, qui détaillaient la mythologie, les géants et les premiers rois.
Méthodologie et héritage
Saxo rassembla ses matériaux à partir d'un ensemble varié de sources, comprenant des contes oraux islandais, des manuscrits archaïques et des témoignages personnels fournis par Absalon. Ses écrits reflètent une société définie par la valeur militaire, où le succès guerrier était placé au-dessus du gouvernement pacifique. Bien qu'il ait achevé l'ouvrage par une préface rédigée vers 1216 sous le mécénat d'Anders Sunesen, son impact historique prit une ampleur considérable après l'impression au XVIe siècle réalisée par Christiern Pedersen et Jodocus Badius Ascensius.
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- Naissance : 1150, Seeland - Décès : 1220 - Citoyenneté : Royaume de Danemark - Œuvre principale : Gesta Danorum - Éducation : École de la cathédrale de Roskilde - Langues : Latin médiéval, vieux danois - Profession : Historien et écrivain
Questions fréquentes
### Quelle est l'importance principale de la Gesta Danorum ?
Elle sert de première histoire complète du Danemark, faisant le lien entre les anciens mythes héroïques et les réalités politiques du XIIe siècle.
### Pourquoi l'appelait-on Grammaticus ?
Ce nom, qui signifie l'érudit, lui fut probablement attribué en raison de sa maîtrise sophistiquée de la prose latine.
