Rodolfo Neri Vela

La mission STS-61-B Atlantis en 1985 a transporté Rodolfo Neri Vela en orbite en tant que premier citoyen mexicain à atteindre l'espace. En tant que spécialiste de charge utile, son séjour d'une semaine à bord de la navette comprenait le déploiement de satellites de communication et l'exécution de procédures expérimentales qui ont établi de nouveaux protocoles pour la manipulation de la nourriture en orbite lors de vols de longue durée.

Fondations académiques

Neri Vela a terminé ses études primaires à l'Escuela Nacional Preparatoria 2 avant de s'inscrire à l'Université nationale autonome du Mexique. Il a obtenu une licence en génie mécanique et électrique en 1975. Ses études avancées l'ont conduit en Angleterre, où il a reçu une maîtrise en systèmes de télécommunications de l'Université d'Essex en 1976. Il a conclu sa formation formelle en 1979 à l'Université de Birmingham, où il a obtenu un doctorat en rayonnement électromagnétique, suivi d'une année de recherche postdoctorale axée sur les guides d'ondes.

Profil de la mission spatiale

Pendant la mission STS-61-B, qui s'est déroulée du 26 novembre au 3 décembre 1985, Neri Vela a opéré à l'intérieur de l'orbiteur Atlantis. Lancée de nuit depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, la mission a effectué 108 orbites terrestres, couvrant environ 2,4 millions de miles. Ses responsabilités principales comprenaient le déploiement des satellites MORELOS-B, AUSSATT II et SATCOM K-2. De plus, il a mené l'expérience d'électrophorèse à flux continu et a géré un conteneur Getaway Special. La mission s'est conclue par un atterrissage à la base aérienne Edwards en Californie, Neri Vela ayant enregistré plus de 165 heures dans l'espace.

Ingénierie professionnelle et recherche

Tout au long de sa carrière, Neri Vela a maintenu une adhésion active à des organisations professionnelles, notamment l'Institute of Electrical and Electronics Engineers, The Institution of Electrical Engineers et l'Asociación Mexicana de Ingenieros en Comunicaciones Eléctricas y Electrónicas. Ses travaux de recherche à l'Institut de recherche électrique au Mexique se sont concentrés sur la théorie des antennes, les systèmes de communication par satellite et la technologie des stations terrestres. Il occupe actuellement un poste de chercheur et professeur à temps plein au sein du département des télécommunications de l'Université nationale autonome du Mexique.

Contributions à la nutrition spatiale

Neri Vela a influencé l'approvisionnement standard des vols lorsqu'il a demandé l'inclusion de tortillas dans les réserves alimentaires de la navette. Contrairement au pain traditionnel, les tortillas produisent un minimum de miettes, évitant le risque que des débris flottants n'interfèrent avec l'instrumentation sensible du cockpit en microgravité. Suite à sa demande réussie, la NASA a adopté les tortillas comme aliment standard, car elles se sont avérées efficaces pour composer divers types de repas lors des missions ultérieures de la navette et de la Station spatiale internationale.

Faits rapides

- Né : 19 février 1952, Chilpancingo, Mexique - Mission : STS-61-B Atlantis - Temps de vol total : Plus de 165 heures - Éducation : Université nationale autonome du Mexique, Université d'Essex, Université de Birmingham - Récompenses : International Space Hall of Fame (1991) - Rôles professionnels : Astronaute, ingénieur, politicien, chercheur

Questions posées par les lecteurs

### Quelle était l'importance de la mission STS-61-B ?

Elle a marqué le premier vol spatial d'un astronaute mexicain et a impliqué le déploiement de multiples satellites de communication et des démonstrations de techniques de construction.

### Quelle est sa profession actuelle ?

Il est professeur au département des télécommunications et chercheur à temps plein à l'Université nationale autonome du Mexique.