Robin Söderling a marqué l'histoire du tennis lors des Internationaux de France de 2009 en devenant le premier joueur à battre Rafael Nadal dans ce tournoi, mettant fin à une série de quatre ans de victoires du tenant du titre. Cette performance a permis au professionnel suédois d'atteindre le meilleur classement mondial de sa carrière, soit la 4e place, en novembre 2010.
Premiers pas et passage chez les professionnels
Né en 1984 à Tibro en Suède, Söderling a commencé à jouer au tennis à l'âge de cinq ans. Il a fait ses débuts internationaux en 1998 lors d'un tournoi junior au Luxembourg. Sa carrière junior a été très brillante ; il a atteint la 2e place mondiale en 2002 et a remporté le titre de l'Orange Bowl en 2001 sans perdre un seul set. Il est passé sur le circuit professionnel en 2001, remportant sa première victoire sur le circuit ATP contre Ramón Delgado à l'Open de Stockholm.
Progression au classement ATP
Söderling a décroché son premier titre ATP en 2004 au tournoi de Lyon, en battant Xavier Malisse en finale. Bien qu'ayant fait face à des blessures récurrentes au genou et au poignet en 2005 et 2007, il a continué à progresser au classement. Sa régularité est revenue en 2008 lorsqu'il a mené la Suède à la victoire lors de la World Team Cup à Düsseldorf, devenant ainsi le troisième joueur de l'histoire du tournoi à rester invaincu lors de quatre matchs en simple et quatre en double.
Succès en Grand Chelem et finales à Roland-Garros
Les Internationaux de France 2009 ont marqué un tournant dans sa carrière : il y a battu Nikolay Davydenko et Fernando González pour atteindre sa première finale de Grand Chelem, avant de s'incliner face à Roger Federer. Il est de nouveau atteint la finale de Roland-Garros en 2010 après avoir éliminé le tenant du titre Federer en quarts de finale. Plus tard la même année, il a consolidé son statut parmi l'élite mondiale en remportant le Masters de Paris-Bercy.
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Après avoir maintenu une place dans le top 5 mondial pendant plus de 50 semaines consécutives, la carrière de Söderling a été brutalement interrompue par une mononucléose. Il a disputé son dernier match professionnel en juillet 2011, après avoir remporté l'Open de Suède. Suite à sa retraite officielle le 23 décembre 2015, il s'est tourné vers l'administration du tennis, officiant en tant que directeur du tournoi de l'Open de Stockholm en 2014 et 2015, et a lancé une marque d'équipements de tennis haut de gamme en 2013.
En un coup d'œil
- Né : 1984, Tibro, Suède - Meilleur classement ATP : n° 4 - Total de titres ATP en simple : 10 - Participations en finale de Roland-Garros : 2009, 2010 - Date de retraite sportive : 23 décembre 2015 - Directeur du tournoi de l'Open de Stockholm : 2014, 2015
Questions fréquentes des lecteurs
### Quel record majeur associe-t-on à Robin Söderling à Roland-Garros ?
Il a été le premier joueur à battre Rafael Nadal dans ce tournoi, lors de l'édition 2009.
### Pourquoi Söderling a-t-il pris sa retraite du tennis professionnel à 26 ans ?
Il a souffert d'une mononucléose persistante qui l'a empêché de participer à des matchs du circuit professionnel après juillet 2011.
