Première nageuse à terminer le 200 mètres brasse en moins de deux minutes et vingt secondes, Rebecca Soni s'est imposée comme une figure dominante de la compétition internationale. Entre 2008 et 2012, elle a décroché six médailles olympiques, défendant deux fois son titre de spécialiste de la brasse tout en établissant de multiples records du monde dans diverses disciplines en petit et grand bassin.
Années de formation et succès universitaires
Née le 18 mars 1987 à Freehold Borough, dans le New Jersey, Soni a débuté sa formation au sein du Scarlet Aquatics sous la direction de l'entraîneur Tom Speedling. Après avoir obtenu son diplôme de la West Windsor-Plainsboro High School North en 2005, elle a rejoint l'Université de Californie du Sud. S'entraînant avec l'entraîneur en chef Dave Salo et le Trojan Swim Club, elle a remporté six championnats NCAA entre 2006 et 2009. Soni a eu la distinction d'être la première femme à remporter le titre NCAA du 200 yards brasse pendant quatre années consécutives, tout en obtenant onze titres All-American durant son cursus universitaire.
Révélation internationale
Soni a fait irruption sur la scène internationale lors des Jeux olympiques de Pékin en 2008. Après s'être qualifiée pour le 100 mètres brasse suite à des changements administratifs lors des sélections olympiques américaines, elle a remporté l'argent dans cette épreuve. Elle a ensuite battu l'Australienne favorite Leisel Jones sur le 200 mètres brasse, remportant l'or et établissant un nouveau record du monde en 2:20.22. De plus, elle a contribué à l'obtention d'une médaille d'argent dans le relais 4×100 mètres quatre nages.
Domination maintenue
En amont des Jeux olympiques d'été de 2012, Soni a maintenu son rang mondial, remportant l'or et l'argent dans des compétitions majeures, notamment les Championnats du monde de natation. Ses saisons 2010 et 2011 lui ont valu le titre de nageuse mondiale de l'année. Au cours de sa carrière, elle a subi une ablation cardiaque en 2006 pour traiter des irrégularités du rythme cardiaque qui avaient précédemment nui à ses performances à l'entraînement. En dehors des bassins, elle a été porte-parole de la campagne Girl Up de la Fondation des Nations Unies à partir de 2010.
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- Naissance : 18 mars 1987, Freehold Borough, New Jersey - Éducation : USC Annenberg School for Communication and Journalism - Total de médailles olympiques : 6 - Nageuse mondiale de l'année : 2010, 2011 - Procédure cardiaque : Ablation par radiofréquence, 2006 - Première gagnante du 200 yards brasse NCAA durant quatre années consécutives - Citoyenneté : États-Unis - Langues : Anglais, hongrois
Questions fréquentes
### Quelle condition médicale a affecté l'entraînement de Soni ?
Elle a souffert d'un rythme cardiaque élevé qui entravait parfois sa préparation, ce qui l'a conduite à subir une ablation cardiaque par radiofréquence en 2006.
### Soni a-t-elle défendu sa médaille d'or olympique ?
Oui, elle a défendu avec succès son titre olympique au 200 mètres brasse lors des Jeux olympiques d'été de 2012, établissant un record du monde à cette occasion.
