La chaîne de montage progressive pour la fabrication automobile trouve son origine chez Ransom E. Olds, qui a déployé le système pour produire le runabout Curved Dash à partir de 1901. Cette innovation a permis une expansion rapide de la production en usine à Lansing, dans le Michigan, et a établi le concept fondamental de la production en série de véhicules à moteur avant que l'industrie n'adopte des lignes mobiles synchrones.
Développement automobile
Né en 1864 à Geneva, dans l'Ohio, Olds a déménagé à Lansing durant son enfance. Il a travaillé pour P.F. Olds & Son avant de fonder l'Olds Motor Vehicle Company en 1897. À la suite d'un incendie d'usine en 1901 qui a détruit la plupart des prototypes, il s'est concentré sur le Curved Dash. Il est resté le seul pionnier américain à produire des véhicules propulsés par la vapeur, l'électricité et l'essence, obtenant finalement un brevet de moteur diesel en 1934.
REO et entreprises ultérieures
Après avoir quitté Olds Motor Works en 1904, il a fondé la REO Motor Car Company. Il a occupé le poste de président jusqu'en 1925, puis celui de président du conseil d'administration. L'entreprise a produit le REO Speed Wagon, un camion de livraison léger. Ses dernières années, il s'est diversifié dans de nouvelles industries, notamment la fabrication de tondeuses à gazon en 1946 sous la division REO Lawn Mower.
Infrastructure de Lansing
Olds a joué un rôle central dans le développement physique de Lansing. Il a financé la tour Olds, achevée en 1931, qui reste le plus haut bâtiment de bureaux de la ville. Il a également contribué à l'organisation de la Capital National Bank, de la Michigan Screw Company et de l'Atlas Drop Forge Company, tout en participant au financement de l'Hôtel Olds, aujourd'hui connu sous le nom de bâtiment George W. Romney.
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Au-delà du Michigan, Olds a acheté 37 547 acres près de Tampa Bay en 1916, aménageant la région pour en faire la ville d'Oldsmar. Il a ensuite troqué ces terres contre l'hôtel Fort Harrison à Clearwater. En politique, il a été délégué à la Convention nationale républicaine de 1908. Il est décédé en 1950 à Lansing et a été inhumé au cimetière de Mount Hope.
Faits marquants
- Naissance : 1864, Geneva, Ohio - Décès : 1950, Lansing, Michigan - Professions : Ingénieur, entrepreneur, concepteur automobile, pilote automobile - Entreprise fondée : Olds Motor Vehicle Company, 1897 - Véhicule célèbre : Runabout Curved Dash - Engagement politique : Délégué à la Convention nationale républicaine de 1908 - Projet en Floride : Ville d'Oldsmar, 1916 - Intronisation : Temple de la renommée de l'automobile, 1968
Questions des lecteurs
### Ransom E. Olds a-t-il inventé la chaîne de montage ?
Il a été le premier à mettre en œuvre une chaîne de montage mobile progressive dans l'industrie automobile, ce qui a considérablement augmenté le volume de production de son usine avant qu'Henry Ford ne présente la ligne synchrone à mouvement continu.
### Pourquoi son entreprise s'appelait-elle REO ?
Le nom dérivait des initiales de son nom, Ransom E. Olds. Il était destiné à être prononcé comme un seul mot plutôt que comme un acronyme.
