Pnina Salzman : La première dame du piano israélien

Avant même qu'Israël ne devienne un pays, il comptait déjà une enfant prodige du piano qui allait devenir son artiste de clavier la plus vénérée. Pnina Salzman était une enfant star dans le Tel Aviv des années 1930, une adolescente au Conservatoire de Paris et, tout au long du XXe siècle, la grande dame du piano israélien : une concertiste qui a fait découvrir la musique de son jeune pays au monde entier et une pédagogue qui a formé les pianistes qui lui ont succédé.

Un prodige dans le Tel Aviv sous mandat

Pnina Salzman est née le 24 février 1922 à Tel Aviv, qui faisait alors partie de la Palestine mandataire. Son don pour le piano s'est révélé très tôt, de manière indéniable, au sein d'une petite communauté juive qui chérissait la musique comme l'un des rares trésors culturels qu'elle pouvait cultiver. Reconnue comme une enfant prodige, son talent fut, comme il était d'usage pour les plus doués, envoyé à l'étranger pour être perfectionné.

Elle se rend à Paris, centre du monde pianistique, et étudie au Conservatoire, s'imprégnant de la clarté et de la couleur de l'école française. Envoyer une jeune fille du Tel Aviv sous mandat se former à Paris était en soi remarquable ; le fait qu'elle y ait brillé a prouvé son caractère exceptionnel.

Une carrière de pionnière

Salzman est revenue pour construire une carrière parallèle à la naissance de l'État lui-même. Elle est devenue la plus éminente pianiste de concert israélienne de son époque, soliste régulière de l'Orchestre philharmonique d'Israël et une artiste en tournée qui a porté la vie musicale israélienne sur la scène internationale à une époque où le pays était nouveau et peu connu. Parmi ses réalisations pionnières, elle est devenue la première pianiste israélienne à se produire en Chine, un acte de diplomatie culturelle marquant dans les années 1950.

Son répertoire était vaste et son jeu admiré pour son élégance et son intelligence structurelle ; elle a été, pendant des décennies, le modèle auquel tout pianiste de concert israélien aspirait.

La pédagogue

L'influence de Salzman s'est démultipliée grâce à son enseignement. Professeure de longue date à l'université de Tel Aviv, elle a formé des générations de pianistes israéliens, transmettant la discipline de l'école française qu'elle avait absorbée à Paris et imposant un standard de rigueur à la tradition nationale du piano. À sa mort à Tel Aviv en 2006, elle fut pleurée comme une figure fondatrice de la musique classique israélienne.

Pourquoi cela compte

Salzman compte parce qu'elle a été la première. La remarquable tradition musicale israélienne qui a produit par la suite Perlman, Zukerman et bien d'autres n'est pas apparue de nulle part ; elle a été bâtie par des pionniers qui ont démontré qu'un petit pays en conflit pouvait produire des artistes de classe mondiale. Salzman, prodige du Tel Aviv sous mandat qui a conquis Paris et fait le tour du monde, était l'une de ces fondatrices.

Elle compte également en tant que trait d'union entre les époques, de la communauté juive pré-étatique à la fondation d'Israël, jusqu'à devenir la puissance musicale moderne qu'il est aujourd'hui. La première dame du piano israélien a posé des bases sur lesquelles les noms plus célèbres qui l'ont suivie ont pu bâtir, tout en formant nombre d'entre eux.