Pierre Boulle, né à Avignon en 1912, a bâti une carrière définie par des succès littéraires internationaux qui ont transcendé ses origines d'ingénieur. Ses expériences d'agent secret pendant la Seconde Guerre mondiale et de technicien de plantation en Malaisie ont fourni le matériau fondamental de deux des récits les plus importants du vingtième siècle, tous deux adaptés par la suite en films marquants.
Service militaire et captivité
Boulle est diplômé de Supélec en 1933 et passe trois ans à travailler dans les plantations de caoutchouc de la SOCFIN en Malaisie. Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il rejoint la mission de la France libre à Singapour, opérant sous le pseudonyme de Peter John Rule pour aider les efforts de résistance en Chine, en Birmanie et en Indochine française. En 1943, des fidèles de la France de Vichy le capturent sur le fleuve Mékong. Il reste prisonnier jusqu'à son évasion à Saïgon deux ans plus tard. Ses contributions en temps de guerre lui valent la Croix de guerre 1939–1945, la Médaille de la Résistance et la Médaille commémorative de la guerre 1939–1945.
Percée littéraire avec Le Pont de la rivière Kwaï
De retour à Paris en 1949, Boulle se tourne vers l'écriture, s'inspirant largement de son séjour en Asie. Son roman de 1952, Le Pont de la rivière Kwaï, reçoit le prix Sainte-Beuve et connaît un immense succès commercial. Il dépeint la détresse des prisonniers alliés construisant le chemin de fer de la mort. Bien que Boulle ne parle pas anglais et n'ait pas écrit le scénario du film, il reçoit l'Oscar du meilleur scénario adapté en 1958, car les véritables auteurs, Carl Foreman et Michael Wilson, sont inscrits sur la liste noire.
Science-fiction et La Planète des singes
Boulle publie La Planète des singes en 1963, un roman satirique décrivant une société où les singes dominent les humains. Bien qu'il considère d'abord l'œuvre comme inadaptable au cinéma, elle devient la base d'une vaste franchise médiatique à partir du film de 1968 réalisé par Franklin J. Schaffner. Le roman se distingue des adaptations cinématographiques riches en action en proposant une critique de la science et de l'évolution humaine.
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- Naissance : 1912, Avignon, France - Décès : 1994, Paris, France - Éducation : Supélec (1933) - Prix littéraires : Prix Sainte-Beuve (1952), Grand prix de littérature de la SGDL (1976) - Reconnaissance cinématographique : Oscar du meilleur scénario adapté (1958) - Honneurs militaires : Chevalier de la Légion d'honneur - Œuvres notables : Le Pont de la rivière Kwaï, La Planète des singes - Lieu de sépulture : Cimetière Saint-Véran
Questions fréquentes
### Pierre Boulle a-t-il écrit le scénario du film Le Pont de la rivière Kwaï ?
Non, le crédit du scénario lui a été attribué en raison de la mise sur liste noire des véritables auteurs, Carl Foreman et Michael Wilson.
### Le personnage du colonel Nicholson était-il basé sur une personne réelle ?
Non, Boulle a créé ce personnage comme un amalgame d'officiers français dont il se souvenait, plutôt que sur le personnage historique de Philip Toosey.
