Avec 19 trophées remportés tout au long de sa carrière professionnelle, Park Ji-Sung reste une figure marquante du football asiatique. Le milieu de terrain sud-coréen est devenu le premier joueur de son continent à remporter la Ligue des champions de l'UEFA et la Coupe du monde des clubs de la FIFA. Connu pour son endurance remarquable, il a gagné le surnom durable de "Park Trois Poumons" en raison de ses déplacements constants et de son éthique de travail.
Développement précoce en Corée
Né à Séoul en 1981, Park a grandi à Suwon. Il a commencé sa formation de football en quatrième année, malgré des inquiétudes initiales concernant sa constitution physique frêle. Tout au long de sa scolarité au lycée technique de Suwon, son développement a été soigneusement géré par l'entraîneur Lee Hak-jong pour assurer que sa progression reste sur la bonne voie. En 1998, il a contribué à la victoire de son équipe dans la division lycéenne du 79e Festival national des sports de Corée. Park a ensuite fréquenté l'université Myongji, où il a été admis grâce à une place vacante sportive initialement destinée au programme de tennis.
Débuts professionnels au Japon
Park a commencé sa carrière professionnelle en 2000 à l'âge de 19 ans avec le Kyoto Purple Sanga. Son recrutement a fait suite à une observation par des recruteurs de la J.League lors d'un match d'entraînement. Après une première saison ayant entraîné la relégation, il a aidé le club à remporter le titre de J2 en 2001. Jouant principalement comme milieu défensif, il a bénéficié des conseils de son coéquipier Kazuyoshi Miura. En 2002, un changement tactique de l'entraîneur Gert Engels visant à l'utiliser sur le côté droit d'un trio offensif s'est avéré fructueux, menant à un but en or contre le Vissel Kobe.
Succès européen avec le PSV et Manchester United
Après son transfert aux Pays-Bas, Park a joué pour le PSV Eindhoven sous la direction de l'entraîneur Guus Hiddink. Il a remporté deux titres d'Eredivisie, une Coupe KNVB et un Johan Cruyff Shield. Sa performance lors des demi-finales de la Ligue des champions de l'UEFA 2004-05 a incité Manchester United à le signer pour environ 4 millions de livres sterling en juillet 2005. Au cours de ses sept années en Angleterre, il a remporté 11 trophées, dont quatre titres de Premier League. Après un passage aux Queens Park Rangers à partir de 2012, il est retourné au PSV en prêt pour la saison 2013-14 avant de prendre sa retraite en raison d'une blessure au genou.
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Park a obtenu 100 sélections avec l'équipe nationale de Corée du Sud, marquant 13 buts. Il a participé aux tournois de la Coupe du monde de la FIFA 2002, 2006 et 2010. Lors de ses apparitions en Coupe du monde, il a été nommé homme du match à quatre reprises, le total le plus élevé pour un joueur asiatique. Il partage le statut de meilleur buteur de tous les temps de la Corée du Sud en Coupe du monde avec trois buts, aux côtés d'Ahn Jung-hwan et de Son Heung-min.
Faits rapides
- Né : 1981, Séoul, Corée du Sud - Poste principal : Milieu de terrain - Début professionnel : 2000 - Total des sélections pour la Corée du Sud : 100 - Trophées en carrière : 19 - Cause de la retraite : Blessure au genou - Éducation : Université Myongji et Université d'économie et de droit d'Osaka
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Park Ji-Sung était-il appelé "Park Trois Poumons" ?
Ce surnom provenait de ses niveaux d'endurance exceptionnels, de sa condition physique et de ses déplacements constants sans ballon sur le terrain.
### Pour quelles équipes Park a-t-il joué en Europe ?
Il a joué pour le PSV Eindhoven, Manchester United et les Queens Park Rangers.
